Чтение онлайн

– И что, могу? – с усмешкой и долей сомнения спросил Пётр.

– Пока нет, – ответил Солас без тени смущения. – И пока нет необходимости. Если они поймут, что ты уже сильнее их, то вызовут подкрепление, и тогда мы окажемся втянуты в войну. Наша задача – заставить Озов играть по нашим правилам. Мы их вынудим атаковать тебя первыми, и только тогда нанесём удар в ответ.

– Мудрёно как-то, – пробормотал Пётр, пытаясь осмыслить логику Ава.

– Поймёшь со временем, – уверенно продолжил Солас. – А пока у нас есть небольшая передышка. Пришло время потренироваться. Пробуй совмещать свой разум с разумами бойцов Ава.

Поначалу, когда Пётр попытался войти в коллективное поле сознаний Ава, в его голове возник настоящий хаос: тысячи голосов, обрывков мыслей, поток фрагментов чужих воспоминаний – всё смешалось в беспорядочную мозаику, которая грозила разорвать сознание Посредника. Только вмешательство Соласа, словно дирижёра, сумевшего выстроить разноголосицу в стройную симфонию, помогло привести мысли к общему знаменателю.

– Ничего не получается… – пожаловался Пётр после очередной неудачной попытки, чувствуя, словно втиснул голову в тесную шлем-маску, которая давила на виски и мешала дышать.

– Это нормально, – произнёс Солас. – Тебе нужно закрепить навык. На сегодняшний день хватит. Отдохни.

Однако отдых был только физическим: Солас настоял на том, чтобы даже во сне Пётр оставался на постоянной связи с коллективным сознанием Ава. Это означало непрерывный фон чужих мыслей, которые теперь лились в его сознание тонкой рекой, стараясь не перегрузить его биологический мозг. Бойцам Ава при этом тоже было нелегко – они привыкли к энергетическим синтезам между собой, но человеческое сознание отличалось иной структурой, способной «шуметь» эмоциями и реакциями, нетипичными для существ Ава.

Дни сменялись днями, пока Пётр привыкал к новому состоянию. Иногда ему казалось, что он вообще перестал быть самим собой, и это пугало. Но Солас мягко направлял его и воодушевлял, говоря, что без подобной синергии в будущем им не выиграть войну с Озами. Обучение шло медленно, но верно. Притирка разумов напоминала шлифовку бриллианта: каждая грань требовала отдельного аккуратного подхода.

Прошло несколько недель, прежде чем Пётр впервые ощутил, что бойцы Ава и он сам думают в едином ритме – как будто их нервные импульсы (или энергетические паттерны) слились в общий оркестр. Между ними больше не возникало такого резкого диссонанса; мысли текли плавно и взаимодополняли друг друга. Пётр с удивлением обнаружил, что его личность, хоть и «растворилась» в коллективном сознании, продолжает существовать как ведущая нота. Это уже не доставляло ему прежнего дискомфорта – скорее, дарило ощущение силы и уверенности.

Наблюдая за этим процессом, Солас понял: можно переходить ко второму этапу тренировки.

– Посредник, пора действовать, – объявил он на очередном ментальном сеансе.

– Наконец-то! – с живым энтузиазмом отозвался Пётр, а затем, почувствовав в сознании добродушный укол со стороны Ава, поспешил поправиться. – Простите, мы, конечно, готовы.

– Тогда первое задание: переместитесь к Галактике «Млечный Путь». Мы должны проверить ваши навыки коллективной телепортации.

Пётр призвал бойцов Ава мысленно сосредоточиться на цели. Перед их внутренним взором появилась объёмная картина: галактика «Млечный Путь», знакомая каждому землянину, но теперь видимая будто снаружи, во всей громадной панораме. Они мысленно «шагнули» – и в ту же секунду оказались за пределами своего сектора, паря над бескрайним круговоротом звёзд, туманностей и квазаров.

– Мы на месте, Солас, – доложил Пётр, восхищённо разглядывая мерцание миллиардов светил.

– Прекрасно, – ответил Солас. – Теперь «попрыгайте» по Вселенной, но придерживайтесь нашего сектора. Можете даже заглянуть в сектор Озов, чтобы они понервничали, – в голосе Соласа скользнуло что-то вроде ироничной улыбки. – И ещё: задействуй на полную мощность своё сознание Озов, чтобы они тебя видели.

– Зачем? – поинтересовался Пётр, хотя уже догадывался, что Солас хочет «показать товар лицом».

– Они должны видеть, как ты прогрессируешь, – прозвучал ответ. – Пусть поймут, что твоя сила растёт.

Не успел Пётр уточнить детали, как боевая группа уже начала серию коротких скачков: от одной звезды к другой, от одного рукава Галактики к соседнему. Они переносились всё дальше, каждый раз быстро синхронизируясь в коллективном сознании перед прыжком. Со временем им удалось достичь того, что перемещения происходили практически мгновенно – одно совместное желание, и они уже в новом месте.

– Ну что, проверим сектор Озов? – ментально спросил Пётр у бойцов, чувствуя общее согласие.

На долю секунды он почувствовал, как внутри коллективной связи пробежало колебание – смесь любопытства и опасения. Но, подавшись импульсу, вся группа во главе с Посредником в один миг шагнула в пространство, которое принадлежало Озам.

Перед ними предстала тёмная, холодная, безжизненная галактика: свет звёзд здесь казался слабым и приглушённым, словно затянутым пеленой. Что-то в энергетическом фоне этого места резало глаза – точнее, астральное зрение: будто чёрные корни пронизывали пространство, наполняя его враждебной пустотой.

Почувствовав резкий холод, коллективная сущность Петра задействовала «компоненту Озов» – ту самую силу, которую он когда-то случайно обрел и развил под руководством Соласа. Но тут произошло нечто неожиданное: враждебное окружение будто спровоцировало лавинообразный рост силы Оза внутри Петра. Он ощутил, как холодная волна поднимается из глубин его сущности и начинает стремительно заполнять всё вокруг.

– Так-так-так… – мелькнуло у него в голове, а следом пришёл страх: «Это не я контролирую энергию, а она меня!»

Не решаясь искушать судьбу, Пётр дал внутреннюю команду бойцам, и вся группа сделала резкий скачок обратно к Солнечной системе. В следующий миг они оказались «дома», но теперь Пётр уже не чувствовал привычного тепла родного сектора. Он понял, что его астральная оболочка практически не воспринимает температуру – лишь потоки энергии и излучения, которые буквально бурлили вокруг. Смешавшись со скрытой силой Озов, он словно утратил часть человеческой чувствительности.

«Что происходит со мной?» – пронеслось в его голове. Вокруг чувствовались встревоженные отклики Ава: они разделяли смятение Посредника, но пока не знали, как стабилизировать этот новый взрыв потенциала. Холод, прицепившийся к сознанию Петра, породил ещё больше вопросов: «Не вытеснит ли эта чужая энергия всё остальное? Не превратится ли он в нечто совсем иное?»

Однако Солас, наблюдая за возвращением Петра, спокойно излучал уверенность. Он знал, что природа Посредника уникальна, и такой всплеск был предсказуем. Главное – понять, как направить его в нужное русло.

– Отличная работа, Посредник, – прозвучал негромкий мысленный отклик Соласа. – Ты прошёл проверку и вернулся вовремя. Это важный шаг на нашем пути. Не бойся, всё под контролем.

Пётр, делясь фрагментами своей тревоги с коллективом Ава, отозвался:

– Надеюсь, ты прав, Солас. Просто такое ощущение, что я становлюсь кем-то другим.