Чтение онлайн

Адлат выслушала каждого. Двое суток прошли в обсуждениях, уточнении логистики, схем прикрытия. Она всё время пыталась связаться с Петром – хотя бы получить от него совет. Но Амазонка лишь сухо передавала, что «Пётр не может отвлекаться». Видимо, схватка с Озами шла полным ходом.

Наконец, когда атмосфера накалилась до предела, Адлат решилась на прямой мнемонический вызов. К её удивлению, Пётр отозвался сразу, хотя звучал крайне напряжённо:

– Привет, Адлат. Говори скорее – у меня тут проблемы, Озы атакуют…

В его голосе звенели отголоски внешнего боя – возможно, Ава уже вели полное сражение на энергетическом уровне. Адлат передала ему общую мысль:

– Я, собственно, хотела сказать… Мы все тут сошлись во мнении – идти вперёд, устроить Чкинам засаду на марше, ударить, пока они в пути.

Пётр торопливо прервал:

– Адлат, обсудим это после того, как я разберусь с Озами… – в его голосе проскользнула острая усталость, смешанная с решимостью. – Прости, не могу говорить, – пробормотал он, и связь резко оборвалась.

Адлат вздрогнула и машинально выдохнула. В какой-то момент её охватило ощущение, будто она стоит у грани бездны: один неверный шаг – и всё рухнет.

«Похоже, что битва у Петра действительно началась…», – с тревогой подумала она, мысленно представляя, как Пётр вместе с Ава сражается в энергетических просторах против Озов.

Она поправила мундир и обвела взглядом оперативный центр, где за консолями сидели офицеры. Нужно было брать ответственность в свои руки, как уже не раз случалось за последнее время. Командующие флотов ждали её решения. Флот Чкинов в автоматическом режиме уже вышел на перехват вражеской армады, но этого могло оказаться недостаточно, если Чкины подтянут дополнительные силы. Да и люди не хотели оставаться в обороне.

Нужно как-то их поддержать, поэтому она отдала приказ:

– Начальник штаба Рыбкина, уточните местоположение флота Чкинов, проверьте боевую готовность наших флотов. Возможно, будем готовиться к старту. Бокин прав: лучше ударить первыми, чем сидеть и ждать.

Ей оставалось лишь надеяться, что Пётр и Ава сумеют одержать верх или хотя бы задержать Озов достаточно долго, чтобы люди и их союзники успели нанести флоту Чкинов сокрушительный удар. Ведь если Озам удастся быстро прорваться через позиции Петра, то вскоре две тёмные силы – Озы и армия Чкинов – сольются в единый смертоносный кулак и обрушатся на Солнечную систему.

«Мы не можем этого допустить», – твёрдо решила Адлат. И, стиснув зубы, вошла в тактическую сеть, чтобы самой руководить процессом подготовки к ближайшему превентивному удару. Война уже стучалась в двери со всех сторон, и теперь любая отсрочка грозила обернуться катастрофой.

Солас неторопливо сканировал свой рабочий сектор, стараясь не упустить ни малейшего изменения в энергополях: движения флотилий Чкинов и сопровождающих их стаи Озов прослеживались чётко, никаких резких манёвров или новых формаций замечено не было. В пространстве царило относительное спокойствие – насколько это вообще возможно в предвоенной обстановке. Флоты Чкинов и Озы двигались по выбранному курсу без очевидных отклонений, и только сам Солас, обладающий миллионами лет опыта, ощущал затаённое напряжение, которое постепенно нарастало, словно перед надвигающейся грозой.

Тем временем Посредник, находясь в некоем отдалённом уголке Вселенной, стремительно совершенствовался. Его способности росли лавинообразно, что открывало новые горизонты в предстоящей битве с Озами. Теперь в его распоряжении была не только поддержка Ава, но и Молторанцы. Этот союз подарил ему небывалый импульс: Молторанцы, обладавшие уникальным опытом противостояния Озам, могли объединяться в одно могущественное энергетическое образование, а Пётр служил своеобразным вместилищем и каркасом для этой огромной массы.

Внутри объединённого сознания шёл непрерывный обмен информацией. Число потоков данных, которое ему приходилось обрабатывать, превышало все предыдущие пределы, и первое время Посредника охватывал настоящий диссонанс. Ему казалось, что сознание вот-вот не выдержит и расколется на осколки: множество голосов, мыслей, воспоминаний об их битвах с Озами и других миров – всё это бурлило и схлёстывалось внутри, грозя захлестнуть волной бессвязного хаоса.

Солас, наблюдавший за процессом на тонком уровне, контролировал каждую микроскопическую реакцию и тщательно направлял энергию, помогая Пётру сохранить ясность мысли. Но настоящий перелом наступил, когда сами Молторанцы, осознав критичность ситуации, вдруг умолкли и стали действовать единым слаженным потоком: вместо того чтобы обмениваться впечатлениями по отдельности, они синхронно «отдали» свою индивидуальность Петру, вливаясь в его сущность, как речные притоки, объединяющиеся в большое русло. В таком режиме сознание Посредника неожиданно обрело устойчивость: одна ведущая воля – Пётр, и огромная масса энергии Молторанцев, готовых подчиняться и поддерживать каждое движение его мысли.

Первое время Пётр потратил на то, чтобы «притереться» к новой силе. Молторанцы, отказавшись от непосредственной индивидуальности, сохранили в коллективном разуме свой накопленный опыт и незаменимые знания. Любая команда, которую Посредник отдавал на энергетическом уровне, тут же выполнялась с хирургической точностью. После многих часов непрерывных тренировок они достигли такой степени синхронности, что Пётр уже не мог отличить, где заканчивается он сам и начинаются Молторанцы. Словно перед ним возникла единая мощная сущность, способная генерировать немыслимые всплески энергии.

Солас помогал им находить наиболее эффективные приёмы, используя запасы знаний Ава. Иногда он вносил тонкие коррекции, советуя Пётру снижать энергонапряжение, если чувствовал, что тело Посредника начинает перегружаться. Но в целом тренировки шли настолько быстро, что сам Солас был удивлён результатами. Подобного слияния – когда одновременно совмещаются разум человека, энергетическая суть Ава и коллективная колония Молторанцев – в истории Вселенной ещё не случалось.

Ключевой, и, пожалуй, самой сложной частью их подготовки стала разработка особой «защитной плёнки». Эта идея принадлежала Соласу, который знал о скрытых возможностях Петра: в его сущности хранилась часть энергии Озов, полученная когда-то давно. Солас предложил «прорастить» её в структуру целостного поля Петра, чтобы создать нечто вроде «обратного сигнала» – оболочку, способную замаскировать их и одновременно служить защитным барьером от вражеских психических атак.

Задача оказалась невероятно трудной. Энергия Озов сама по себе была опасной и нестабильной, а смешивать её с энергетикой Ава и Молторанцев требовало тончайших расчётов. Любая ошибка грозила катастрофическими последствиями – от неконтролируемого энергетического взрыва до безвозвратной потери разума Петра. Но Солас и Пётр понимали, что без этой «плёнки» им не выжить в будущей схватке: Озы имели способность вторгаться в чужое сознание, парализовать волю и поглощать энергию.

В конце концов, после длинных, изматывающих серий проб и ошибок, они создали нечто, что сложно объяснить логикой обычных физических законов. Пётр описывал это так, словно вокруг него – и внутри него – возникла полупрозрачная сфера, а её поверхность отливала серебристо-серым сиянием Озов. Молторанцы, слившиеся с Посредником, вносили в этот защитный кокон свой опыт боя с Озами, а энергия Ава, исходящая от Соласа, стабилизировала структуру, не позволяя ей разрушиться под собственной тяжестью.

Для Петра всё происходящее стало сродни мистическому путешествию: то, что раньше казалось невозможным – вмещать в себя разум целой колонии, а к тому же синтезировать энергию трёх разных сил – теперь воспринималось как органичная часть его бытия. Он признавался Соласу, что поначалу испытывал жуткий страх, будто его личность исчезнет без следа, растворившись в множестве чужих голосов. Но теперь, когда все три составляющие действовали гармонично, страх обратился во вдохновение и уверенность: он и Молторанцы стали единым целым, обладающим способностями, которых никто не ожидал.