Чтение онлайн

Собственноручно приготовить обед Пудинг не имел возможности даже себе самому. Не мог же он рисковать своей безупречной репутацией одного из самых важных политиков на Луне! Представьте себе, что глава целого государства утром у себя на кухне, засучив рукава и надев передник, жарит себе котлеты. Что бы вы подумали об этом? То-то! Вы подумали бы, мол, никаких приличий нет ни в государстве, ни у главы государства, и такого главу нужно срочно менять: не годится это никуда, если самый главный коротышка в стране выглядит обыкновенным простачком.

Несколько раз, тихонечко встав ночью с постели, Пудинг на цыпочках пробирался с фонариком на кухню, чтобы тайком приготовить себе что-нибудь вкусненькое. У него просто руки чесались заняться своим любимым кулинарным делом! Однако все его попытки завершались неудачей. В кухню тут же прибегала его личная охрана, и каждый из охранников немедленно начинал интересоваться, что делает Пудинг на кухне среди ночи, и нет ли поблизости каких-то опасных для жизни Пудинга субъектов. Пудингу было так совестно беспокоить по ночам своих подчинённых, что он перестал предпринимать ночные вылазки на кухню.

Характер у Пудинга в связи со всеми этими обстоятельствами стал меняться, а если точнее, то портиться. Ведь всем известно, что самое верное средство испортить коротышке жизнь и характер — это лишить его возможности заниматься любимым делом! Пудинг совсем перестал приглашать к себе в гости других коротышек, стал уединяться у себя в кабинете и читать разные толстые книги, где подробно описывались способы приготовления различных блюд. Кроме того, теперь Пудинг вообще не пускал никого к себе в кабинет. А если уходил по делам, то наглухо запирал свой огромный письменный стол и прятал ключ в потайной карман смокинга.

На самом деле таинственное поведение президента объяснялось тем, что Пудинг решил написать новую книгу кулинарных рецептов, которые придумал за последнее время. По его мнению, все кулинарные книги, которые он прочёл, ни в какое сравнение не шли с его кулинарными фантазиями. Но говорить об этом кому-то он не хотел. Писать кулинарную книгу ему было намного спокойнее, чем тайком пробираться в кухню, чтобы приготовить себе омлет. Во всяком случае, никто не вмешивался и не проявлял чрезмерного любопытства.

Своей книге Пудинг посвящал всё свободное время. Со стороны казалось, что Пудинг вообще никогда не отдыхает! Все вокруг стали шептаться, что господин Пудинг совершенно незаменимый глава страны, работает сутками напролёт, не покладая рук и не щадя своих сил, поэтому, дескать, и жизнь в Стране Свободных Коротышек процветает вовсю. Эти пересуды укрепляли и без того безнадежно крепкий авторитет Пудинга, хотя глава государства только и мечтал о том, чтобы вместо него выбрали ещё кого-нибудь, а ему бы предоставили возможность куховарить, сколько душе угодно. Однако никто даже не думал о том, чтобы заменить Пудинга кем-нибудь другим! Поэтому Пудинг всё больше и больше замыкался в себе, и всё больше времени посвящал работе над своей книгой. И никто, как назло, не замечал, что господин Пудинг давно уже не вмешивается в государственные дела, которые и без того замечательно идут своим чередом с тех пор, как Пудингу удалось их наладить…

Итак, три корабля причалили к берегу. На берегу было полно народу. Коротая время перед футбольным матчем, коротышки-болельщики купались, загорали, пили коктейли и ели конфеты под яркими разноцветными навесами с надписью «Стиль Понч». Это мистер Гунявый приказал привезти на побережье сладости и вкусности из Империи Счастья.

Недалеко от берега, в небольшой рощице из лунных пальм пестрел целый палаточный город. Это приехали археологи, чтобы поболеть за свою футбольную команду. А под морем и землёй, по освещённому гирляндами тоннелю неслась во весь опор секретная вагонетка размером с просторный автобус. Это ехал на футбольный матч загадочный мистер Гунявый.

Матч начинался через считанные минуты. Толпы коротышек с погремушками, пищалками, стучалками и свистульками, с визгом и нестройными песнями, со всех сторон двигались в сторону стадиона и занимали места. Стадион был забит до отказа.

Кивая и ослепительно улыбаясь во все стороны, Пончик в сопровождении сияющих Очаровашки и Чуточки направлялся в свою личную, очень удобную ложу, откуда было превосходно видно, что делается на поле. Кроме того, в ложе находился специальный буфет, и Пончик мог себе не отказывать в еде в течение всей футбольной игры. Нужно ли говорить, в каком он был настроении? Конечно, в самом лучезарном. Ведь такую ложу, как у Пончика, могли позволить себе только очень респектабельные джентльмены! Одет был Пончик просто сногсшибательно. На нем были лакированные узконосые ботинки на каблуках, чёрные бархатные штаны-дудочки и густо-вишнёвый бархатный пиджак с микроскопическими драгоценными камешками-блёстками, благодаря чему Пончик искрился и посверкивал при каждом движении. Под пиджачком была шёлковая рубашка с кружевными воротником и манжетами, а также атласная жилетка нежно-молочного цвета. Из кармана жилетки свисала серебряная цепочка, а карман оттопыривали огромные серебряные часы-луковка, с мелодичным боем и стрелками, на которых трепетали крохотные золотые бабочки внутри циферблата. На голове у Пончика красовался чёрный бархатный цилиндр.

При появлении Пончика на стадионе началось шушуканье. Коротышки стали подталкивать друг друга локтями и вытягивать шеи в его сторону:

— Глядите, сам мистер Понч!

— Где?! Где мистер Понч? Который?

— Вон он, весь так и сверкает!

— Ах, какой он модный!

— А важный какой!

— Симпатичный!

— Душка просто!

— А какой обаятельный!

— Ах, просто умопомрачительный!

Пончик, слушая такие невообразимые комплименты, от умиления расцвёл, расплылся в улыбке, стал церемонно кланяться во все стороны и посылать воздушные поцелуи сам не зная кому.

— Мистер Понч! Да здравствует «Стиль Понч»! — заорали близсидящие коротышки и стали старательно рукоплескать. И тут он обратил внимание на то, что большинство из них были одеты в весьма оригинальные наряды: это были жёлтые байковые пижамы в красную крапинку, точь-в-точь как у Пончика, когда он впервые в жизни притащился развлекаться в Империю Счастья из гостиницы «Лунная Жемчужина».

Обведя глазами стадион, Пончик подёргал себя за ухо: уж не снится ли ему? Подавляющая часть болельщиков, присутствующая на стадионе, была одета в байковые пижамы и шлёпанцы!

— Вот это да-а-а… — прошептал Пончик, во все глаза рассматривая толпы довольно-таки нелепо одетых коротышек. — Ай да я! Ай да «Большой Стиль Понч»! Вот что значит быть знаменитостью! Вот что значит быть законодателем мод!

Нужно заметить, что на головах у коротышек красовались панамки, колпачки и бейсболки с надписью «Стиль Понч», а в руках они держали стаканчики и надувные шарики с такой же надписью. Ходили слухи, что на производстве и продаже всех этих полезных предметов мистер Гунявый удвоил, а то и утроил своё и без того фантастическое состояние!

Раздался очередной свисток, и гул на стадионе усилился.

— Внимание! — раздался в мощных радиодинамиках голос Болтуна, Начинаем футбольный матч!

— Приветствуем всех на острове Согласия! Сейчас вы увидите зрелище, которое не забудете никогда! — раздался чей-то писклявый голос над стадионом.

— Эй, это кто там ещё? — крикнул Болтун в микрофон.

— Это я, комментатор Балаболка! — ответили ему радиодинамики, расположенные на противоположном краю стадиона.