Чтение онлайн

«Интересно, зачем на заборах горшки торчат? Наверное, это коротышки так друг перед дружкой хвастаются, у кого горшок красивее разрисован! Ну, а тапки-то зачем выставлены на широкое обозрение? Странные, однако, коротышки здесь обитают!» — подумал он.

Затем Губастик подметил ещё некоторые странности. Дело в том, что посёлок, который был перед его глазами, был строго симметричным. Каждая избушка была как бы отражением другой избушки на противоположной стороне улицы.

Невдалеке Губастик заметил колодец, сложенный из брёвен, а над колодцем — навес в виде ажурной деревянной беседки с острым шпилем наверху. Он перевёл взгляд на противоположную сторону улицы, и увидел там точь-в-точь такой же колодец, только вместо шпиля на вершине беседки красовался деревянный шарик.

Губастик опустил глаза на дорогу и обнаружил, что она разделена напополам белой линией. Подойдя поближе, он осторожно потрогал линию пальцем. Она была нарисована обыкновенной извёсткой и пачкалась.

— Эй, ты туда или сюда? — раздался голос слева, за спиной Губастика. — Ты с этой стороны или с той?

Губастик оглянулся. У одной из избушек, опершись на калитку, стоял кареглазый крепыш с задорным кудрявым чубом и пышными рыжими усами. На нем была просторная рубаха с узорчатой вышивкой и широченные ярко-синие штаны.

— А мне всё равно, я здесь никого не знаю! Заблудился я! Меня, между прочим, Губастиком зовут. А вас как? — дружелюбно сообщил Губастик.

— А меня Мастерок. Только ты не увиливай! Выбирай, на какой ты стороне улицы. Лучше на этой, где я стою.

— Да чем же на этой стороне лучше, чем на той?

— А тем, что это правильная сторона.

— А почему та сторона неправильная?

— Потому, что неправильная! Так что ты давай пошевеливайся, выбирай побыстрее!

— Зачем это? — удивился Губастик.

— А затем, что каждый нормальный коротышка должен знать, на которой он стороне. А если некоторым будет всё равно, с какой стороны улицы болтаться без дела, то выйдет путаница.

— Никакой путаницы не вижу, — возразил Губастик, в котором заговорило несогласие с тем, что ему указывают, на какой стороне стоять, а на какой не стоять. Кроме того, о том, что правильно и что не правильно, Губастик предпочитал судить самостоятельно. А если что-то ему было непонятно, то он советовался с умной Кнопочкой, она почти всегда знала, что является правильным, а что нет. И почти никогда не ошибалась.

Тут на противоположной стороне улицы скрипнула калитка, из неё выскользнул на улицу другой крепыш, в плетёной соломенной шляпе, и с пшеничными усами под носом. Одет он был приблизительно так же, как и Мастерок, только вместо ярко-синих штанов у него были ярко-зелёные.

— Эй! — крикнул он. — Ты кто? Что ты делаешь посреди дороги? А ну-ка давай дуй на эту сторону улицы!

— Я Губастик. А почему это мне дуть на эту, а не на ту сторону? — окончательно возмутился Губастик.

— Потому, что на той стороне улицы живут неграмотные коротышки. А меня, между прочим, Родничок зовут.

— А с чего это вы, Родничок, взяли, что на вашей стороне улицы коротышки грамотнее других?

— А с того! — веско возразил тот в ответ.

— А если я не согласен? — поинтересовался Губастик.

— Ну и проваливай на ту сторону, — добродушно отмахнулся от него пшеничноусый и, всем своим видом выражая независимость, надвинул шляпу прямо на нос.

— А вот и не стану я никуда проваливать! — рассердился Губастик и уселся прямо на белую линию посреди дороги.

— Э-э, нет. Так дело не пойдёт! — в один голос возразили оба крепыша и угрожающе стали приближаться к Губастику с обеих сторон.

— Да вы хоть объясните, в чём дело! — потребовал Губастик.

Родничок и Мастерок уселись на корточки по обеим сторонам от Губастика, переглянулись и разом указали пальцами в разные стороны:

— Видишь?

Губастик повертел головой и обнаружил нечто интересное. На обеих сторонах улицы красовались столбы с большими табличками. Надпись на обеих табличках гласила: «ПЛЕТУНЫ», причем буква «е» была перечеркнута. Стрелки над обеими табличками указывали одно и то же направление.

— Что это за абракадабра? — пожал плечами Губастик и вопросительно взглянул сначала на одного, затем на другого.

— Никакой абракадабры. С тех пор, как наш посёлок переименовали, у нас несогласие вышло. Видишь ли, раньше здесь посёлок Плетуны находился. А потом понаехали эти… ну, обалдуи с оболтусами, сказали, что название неприличное и надо переименовать. Великий Всезнайка распорядился.

— Да не великий, а уважаемый Всезнайка! — поправил Губастик.

— Какая разница! Если коротышка уважаемый, значит, он большой. Не чета нам. А уж если он может запросто любой город или посёлок переименовать — значит, это самый большой коротышка, то есть великий.

— Ну, приехали они, и что потом было?

— Приехали и сказали: все неприличные названия нужно заменить. Великий Всезнайка ведь все города и городишки переименовал. И показалось ему, что Плетуны — название подозрительное. Мол, плетут что-то, а что плетут? Интриги, может, какие…

— А почему ваш посёлок назывался Плетуны? Что плели-то?

— А всё, что ни попадя. Лапти, то есть тапки такие. Корзинки. Авоськи. Даже целые заборы! Плетни называются.

— А ещё… — тут Родничок засмущался. — Малышки наши посплетничать ой как любят! Как начнут сплетни плести! Забудешь с кем-то поздороваться с утра, а к вечеру все уже бегут с этим кем-нибудь тебя мирить.

— А, что там сплетни! — подхватил Мастерок. — Если язык без костей, большого ума не надо. Мы ещё плели леталки, их воздушными змеями называют. Я вот недавно со своим соседом сплёл… Огромная такая леталка. Летает сама по себе. Только ветер был бы, да несколько коротышек сразу, чтобы хорошенько разогнаться! Вобщем, приказали нам стереть букву «е», а вписать какую-то непонятную загогулину — на бумажке показали. То ли «ю», то ли «о» — не разберешь. Мы-то сначала и не заметили. А потом во Всезнайслав письмо всем посёлком сочинили. Ответ, правда, пришёл. Пообещали разобраться с этой путаницей, да так и не приехали больше. Беспорядков нет, отъявленных коротышек тоже нет. Что они у нас забыли?

— И как же получилось, что вместо одних Плетунов получилось два — Плотуны и Плютуны?

Тут крепыши моментально взъерошились и заговорили вразнобой:

— Плотуны — это от слова «плот», а Плютуны это что? Чепуха какая-то неграмотная! — горячился Мастерок.

— Да у нас не то что плота, а и речки отродясь не было! А Плютуны это от слова «плюнуть». У нас коротышки, знаешь, как плюются? Иногда даже соревнования устраивают, кто дальше плюнет! Я несколько раз побеждал! — похвастался Родничок.