Чтение онлайн

— Я и не думал о другом интервью, — мягко говорит он.

У меня сразу же возникают подозрения.

— А что тогда?

— Для Семей всё стало совсем плохо, когда в дело влезла твоя подружка Никки.

— Я бы не назвала её своей подружкой.

Он игнорирует меня.

— И тот факт, что она была с Семьей Монсеррат, означает, что им приходится труднее, чем всем остальным Семьям, вместе взятым.

— Я знаю об этом. И что?

Он пожимает плечами.

— Публика любит тебя. Последний раз, когда кто-то одерживал верх над деймоном Какосом, произошёл более ста лет назад. И даже тогда они умерли через три дня. Ты забегаешь в горящие здания, чтобы спасти людей. Из-за твоего небольшого роста ты выглядишь миленько. Несмотря на эту нелепую одежду и поношенную кожаную куртку, ты — пин-ап девушка с обложки 2015 года.

(Во избежание недопонимания, книга была написана в 2015 г., — прим)

— Я не думаю, что девушки пин-ап всё ещё существуют, — я поднимаю руки и жестикулирую, чтобы подчеркнуть своё раздражение.

— Перестань трепыхать руками, Бо. Ты выглядишь нелепо.

— И что дальше? — требую я. — Что это за чёртово задание?

— Возможно, тебе оно понравится больше, чем ты ожидаешь.

Я обнажаю зубы.

— Выкладывай.

Он слегка отшатывается.

— Если ты думаешь, что демонстрация кровохлёбской агрессии сможет меня поколебать, то ты знаешь меня не так хорошо, как тебе кажется. Это Лорд Монсеррат.

— А? Какое отношение к этому имеет Майкл?

Мой дедушка улыбается мне; клянусь, в его улыбке сквозит ликование.

— Нам нужно, чтобы большинство людей увидели его в лучшем свете. Он самый снисходительный и либеральный из Глав Семей, и всё же у него наихудшая репутация. Ты станешь его очень заметной девушкой.

У меня отвисает челюсть.

— Ты шутишь? Это моё задание? Притвориться, что я очередная пассия Майкла?

— Будет ли это притворством? — спрашивает дедушка. Я сверлю его сердитым взглядом. — В любом случае, — продолжает он, — это оптимальный путь.

— Он на это не согласится, — заявляю я.

— Он уже согласился.

— Что? — взвизгиваю я. — Вы обсуждали это за моей спиной?

Раздаётся стук в дверь. Мой дедушка поднимает руку, предупреждая дальнейшие протесты.

— Входите, — зовет он.

Появляется Далия. Я наблюдаю за ней, молча кипя от злости.

— Добрый вечер, мистер Блэкмен.

— Далия, — он выдвигает ящик стола и достаёт ещё одну папку. — Вот, пожалуйста. Ты найдёшь внутри всё, что нужно.

Она мило улыбается, берёт папку и открывает её. Её глаза широк раскрываются.

— Я буду помогать Лорду Галли с вербовкой?

— Ты предложишь свою помощь и перепроверишь список кандидатов.

— Большое спасибо! Я вас не подведу! — она смотрит на меня. — Ты можешь в это поверить, Бо? Я так взволнована!

Я смотрю, как она уходит, затем поворачиваюсь к дедушке и упираю руки в бока.

— На самом деле, — выплёвываю я, — я вообще не могу в это поверить. Она? Она получит настоящее задание?

— Арзо перепроверит её работу.

— Но мы не можем ей доверять! Только не говори мне, что ты поверил в ту историю, которую она сочинила о побеге от Медичи через открытое окно!

Он вздыхает.

— Может, это и банально, Бо, но тебе нужно держать своих друзей близко, а врагов — ещё ближе. Пока мы на самом деле не узнаем, почему она здесь, ей нужно верить, что мы на её стороне.

— Позволь мне это сделать, — умоляю я. — Я не подхожу для того, чтобы изображать подружку.

— Ты не можешь сдержать рычание, когда смотришь на неё.

— Что ж, тогда отпусти меня в Венесуэлу! Мне всё ещё нужно найти тех ублюдков, которые пытались убить Rogu3!

— Для такого новообращённого вампира, как ты, слишком сложно избегать солнца в таком путешествии. К тому же, это большая страна, и никто не смог определить их точное местоположение, — он берёт авторучку, показывая, что наш разговор подходит к концу. — Я искренне надеюсь, что ты не поддерживала контакт с этим ребёнком.

— Нет, — коротко отвечаю я. Rogu3 и так достаточно настрадался из-за наших отношений.

— Хорошо. А теперь тебе лучше уйти. Лорд Монсеррат ждёт твоего звонка.

Он наклоняет голову и начинает что-то писать в блокноте. Я ещё мгновение стою на месте, глядя на него. Затем качаю головой и выхожу.

***

Что раздражает, так это то, что на самом деле это неплохой план. Несмотря на все мои усилия, я, похоже, являюсь объектом внимания прессы, в то время как Майкл остаётся воплощением дьявола. Не помогает и то, что все знают, что я сбежал из объятий Семьи Монсеррат. Я читала разные статьи, в которых говорилось, что все они монстры, и я больше не могла находиться рядом с ними. В этих статьях не упоминается реальность: что я такой же «монстр», как и они. Но это всё равно не значит, что я хочу притворяться его очередной любовью. Во-первых, я не уверена, что могу доверять себе.

Я нетерпеливо барабаню пальцами по подлокотнику кресла, ожидая Майкла. Интересно, он намеренно заставляет меня ждать? В этом был бы смысл: он пришёл мне на помощь в телестудию, но появился слишком поздно, чтобы быть полезным. Он захочет напомнить мне, у кого на самом деле вся власть, хотя это он принимает мою помощь.

— Добрый вечер, Бо.

Я поднимаю взгляд и слегка напрягаюсь. На нём один из его синих костюмов Монсеррат, под которым накрахмаленная белая рубашка. Галстука нет, а верхние пуговицы расстёгнуты, открывая гладкую загорелую кожу, которая не должна быть позволена ни одному уважающему себя вампиру. Он больше похож на чёртову модель, чем на руководящего члена братства кровохлёбов. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не взглянуть на свою одежду. Комментарии моего деда о том, что я выгляжу неряшливо, и так уже заставляют меня чувствовать себя неполноценной.

Я встаю на ноги и неловко протягиваю руку, пытаясь сохранить официальность.

— Добрый вечер.

Вместо того чтобы пожать её, Майкл берёт мои пальцы и нежно касается их губами. Этот жест показался бы неприличным почти у любого другого мужчины; к сожалению, в исполнении Майкла он производит противоположный эффект. Моё сердце начинает бешено колотиться, а во рту пересыхает.

Я отдёргиваю руку.

— В этом нет необходимости, — выпаливаю я.

Его лицо остаётся бесстрастным.

— Ты протянула мне руку.

— Чтобы пожать! А не чтобы обслюнявить!

Он приподнимает бровь.

— Обслюнявить?

— Ты ведь не целуешь руку Урсусу, нет?

Майкл выглядит забавляющимся.

— Нет, не целую. Но я и не пытаюсь притворяться, будто между мной и Урсусом что-то есть.

— Мы одни. Тебе не нужно устраивать представление перед стенами.

Он наклоняет голову набок.

— Ты действительно раздражена из-за этого.

Я фыркаю.

— Ты удивлён?

— Если ты не хочешь этого делать…

— Ты же знаешь, что не хочу, — я вздёргиваю подбородок. — Но я это сделаю. Сначала нам нужно установить несколько основных правил, вот и всё.

Он складывает руки на груди.

— Тогда продолжай.

— Мы приберегаем проявления чувств для появления на людях. В противном случае в этом нет смысла.

— Это будет выглядеть неловко, если обычно мы не… — я прищуриваюсь. Майкл поднимает руки. — Хорошо.

Я загибаю пальцы.

— Мы встречаемся на людях только тогда, когда вокруг собирается много прессы.