Чтение онлайн

— Насколько я слышал, для тебя это не будет проблемой.

Я хмурюсь.

— Не чаще одного свидания в неделю.

— Четыре, — он пристально смотрит на меня. — Мир должен поверить, что мы любим друг друга, Бо.

— Ладно. Два свидания.

Майкл качает головой.

— Три.

Я шиплю сквозь зубы. Он дружелюбно пожимает плечами.

— Если ты встречаешься с кем-то на стороне, постарайся, чтобы никто об этом не узнал. Я не хочу выглядеть идиоткой.

— Я не собираюсь ни с кем встречаться, — он облизывает зубы. — Тебе тоже не стоит.

— Шанс был бы кстати, — бормочу я. — Как долго мы собираемся продолжать в том же духе?

— Возможно, несколько месяцев? Всё будет не так плохо, как ты думаешь. Мы хорошо ладим, — его глаза блестят, и взгляд на мгновение останавливается на моих губах. — Большую часть времени.

Я сглатываю.

— Я не люблю лгать, — бормочу я. Хотя, кажется, я только этим и занимаюсь.

— Это не ложь, — он улыбается. — Мы просто будем вести себя… с любовью по отношению друг к другу. Мир может сделать свои собственные выводы.

— Семантика.

— Если ты так говоришь.

Мы смотрим друг на друга, наверное, всего несколько секунд. Кажется, что прошла вечность.

— Мне пора, — бормочу я в конце концов.

— Тогда завтра вечером? Я заеду за тобой около девяти.

— Не могу дождаться.

***

Поскольку моё новое «задание» займёт лишь малую часть моего времени, а «Новый Порядок» не позволит мне больше браться за другие задания параллельно, я решаю поработать фрилансером. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока не утихнет этот дурацкий фурор в прессе; я буду немного осторожнее, вот и всё. Кроме того, у меня есть свои дела, которые я хочу расследовать.

Я бегу трусцой от особняка Монсеррат к ближайшему входу в метро. Уже поздно, и, когда я подхожу к шлагбауму, какой-то парень натягивает ленту-заграждение.

— Поезда больше не ходят, мисс, — говорит он, едва взглянув в мою сторону.

— Мне не нужен поезд, — говорю я ему. — Я просто хочу попасть внутрь.

— Зачем вам это? Вы не похожи на бездомную. Только… — его голос затихает, когда он узнаёт меня. — Только Красный Ангел пользуется туннелями, — неуверенно заканчивает он.

Я делаю ему небольшой реверанс.

— Как видите.

— Конечно, мэм. Конечно! — он спешит открыть ворота. — Вы преследуете плохого парня?

— У меня есть кое-какие дела, — уклоняюсь я от ответа. Формально я нарушаю закон, заходя в туннели, даже если смотрителю станции, похоже, всё равно. Мне также не нужно использовать обширную систему туннелей для передвижения в тёмное время суток. Я просто не хочу, чтобы за мной следовала толпа журналистов и фанатов.

— Это действительно важно, — тихо говорю я, — чтобы никто не узнал, куда я ушла.

Он энергично кивает головой.

— Я никому не скажу.

Я вглядываюсь в его лицо. Думаю, он говорит правду.

— Спасибо.

Он прикусывает губу и с тревогой смотрит на меня. Очевидно, он хочет сказать что-то ещё. Я бросаю на него ободряющий взгляд, и он одаривает меня широкой улыбкой.

— Могу я попросить у вас автограф? Это не для меня, вы понимаете. Но моя дочь…

— Конечно. У вас есть ручка и бумага?

Он роется в кармане и протягивает мне маленький блокнот и погрызенную ручку. Он выглядит смущённым.

— Извините, мне следовало найти для вас что-нибудь получше.

— Всё в порядке. Кому это подписать?

— Лизе. И Джоунси.

— Это вы? — он кивает. Я ставлю свою подпись и передаю блокнотик обратно. — Если вам когда-нибудь понадобится помощь, Джоунси, обращайтесь ко мне. Всё в порядке?

Он выглядит так, будто вот-вот упадёт в обморок.

— Да, мисс! То есть, Красный Ангел! Мисс Блэкмен!

— Можно просто Бо, — я хлопаю его по плечу. Предложение об одолжении — это самое малое, что я могу сделать, если он позволит мне проникнуть внутрь. Возможно, в известности всё-таки есть свои преимущества, но поклонение герою кажется немного неловким, поэтому я быстро ухожу, сбегая по ступенькам к железнодорожным путям.

— Пока, Бо! — восторженно кричит он у меня за спиной.

Я машу в ответ и торопливо убегаю. Чтобы добраться до нужного мне выхода, не требуется много времени. В это время поезда не ходят, и я потратила достаточно времени на изучение сети туннелей, так что точно знаю, по какому маршруту двигаться. Мне помогает то, что я наконец-то обретаю свои полные вампирские способности. Я мчусь с головокружительной скоростью, почти не вспотев.

Поднявшись на улицу, я набираю полные лёгкие свежего воздуха и пробегаю последние несколько метров до паба. Не желая, чтобы меня узнали, я вхожу, опустив голову. К счастью, Д'Арно оказался предусмотрительным и сел в дальнем тёмном углу, а не на своё обычное место у стойки. Я бочком подхожу к нему, беру табурет и ставлю его так, чтобы сидеть спиной к двери. Это затрудняет реагирование в случае опасности, но, по крайней мере, я могу отвернуться от других посетителей.

К сожалению, у Д'Арно другие планы. Он улыбается мне, достаёт свой телефон и делает снимок, прежде чем я успеваю среагировать.

— Чёрт возьми! Зачем ты это сделал?

— Это же очевидно, не так ли? Люди будут ломиться в мою дверь, когда услышат, что Красный Ангел — один из моих клиентов.

Я стискиваю зубы.

— Я не твой клиент. Мне просто нужна небольшая помощь.

— То же самое, — он машет рукой в воздухе. — Позволь мне сделать наше совместное селфи, и я сохраню эту консультацию бесплатной.

Я настороженно смотрю на него.

— Куда ты собираешься повесить фотографию?

— В моём кабинете. Это произведёт впечатление на новых клиентов, — он бросает на меня умоляющий, пристальный взгляд.

Я вздыхаю.

— Ладно.

В мгновение ока он оказывается рядом со мной, держа телефон на расстоянии вытянутой руки. После пяти снимков я отталкиваю его.

— Как дела в бизнесе?

— Отлично! — в его голосе слышатся вкрадчивые нотки, которые я предпочитаю не замечать. — Перед тобой официальный юридический представитель Семьи Стюарт по отношениям с людьми. Конечно, пока это только название. Они решили изо всех сил притворяться дружелюбными по отношению к людям. Но я думаю, что смогу убедить их использовать меня в реальной жизни.

— Разве у них не хватает собственных юристов?

— Конечно. Но ни у кого из них нет моих навыков, — он откидывает назад свои рыжевато-каштановые волосы.

— Кстати, об этих навыках…

— Конечно, конечно. Что я могу для тебя сделать, Бо? Никакая просьба не слишком велика.

— Мне нужен временной пузырь.

Д'Арно заметно сдувается.

— Это невозможно.

— Ты сказал, что никакая просьба не будет слишком большой.

— Я не знал, что ты хочешь такое! Я думал, тебе нужен юрист по СМИ! Права на книги, контракты на рекламу и тому подобное.