Чтение онлайн

«Как бы не подожгли Парт, – подумал командующий. – Это могут сделать и сами осаждённые. Если там всё заполыхает, я лишусь армии».

– Ваша светлость! – крикнул подскакавший офицер. – Охранение задержало какого-то юношу с эскортом. Он назвался герцогом Мальком Ладнеем и требует...

– Быстро доставьте его сюда!

Минут через пять к нему подвели племянника.

– Дома что-то случилось или ты захотел подраться? – спросил Брад.

– Гибнет королевство – это для вас достаточный повод? – крикнул Мальк. – Остановите штурм и отдайте приказ, чтобы арестовали вашего мага!

– Я не могу вывести из боя армию, даже если этого захочу: слишком поздно. Рассказывай всё, только без криков.

Выслушав племянника, Брад подозвал своего адъютанта.

– Немедленно найди и застрели моего мага, – приказал он и добавил для Малька: – Сейчас не до арестов. Мы уже сломили сопротивление сормийцев и к вечеру займём их столицу. В чьих бы интересах не началась эта война, будет глупо не воспользоваться плодами нашей победы. Если я прикажу отступить, меня никто не поймёт. Могу и не доехать до Дарма. Я уже не ценю свою жизнь, но если дойдёт до убийства, достанется и семье. Ты этого хочешь?

Записанные знания по целительству проявлялись очень медленно, и с ними нужно было долго разбираться. Заклинания поражали своей сложностью и обилием условий для их применения. Так могло продолжаться долго, а Альт не хотел ждать. Выход был найден. Сходив на конюшню, он приказал оседлать подаренного графом жеребца и выехал из дворца. Таких выездов было уже много, но в основном за город, поэтому маг плохо знал Туле. Пришлось останавливать прохожих и справляться, где можно найти мага-целителя. С третьей попытки ему повезло, и вскоре уже привязывал коня возле крыльца с нужной вывеской. Обычно слуги магов сторожили лошадей своих клиентов, но Альт обошёлся заклинанием. В доме его встретил сам хозяин. Им оказался обучавший лечению маг. Увидев, кто пришёл, целитель испугался, но быстро взял себя в руки.

– Что вам от меня ещё нужно? – зло спросил он.

– Не понимаю, чем я вам не угодил, – ответил Альт. – Недовольны тем, что пришлось поделиться знаниями, которые сами добыли тяжёлым трудом? Так я в этом не виноват, и вам заплатили. Или боитесь, что я займусь здесь целительством? Если так, то зря. Мне нужна небольшая помощь, но сначала представлюсь. Я шевалье Альт Докер. Хотелось бы узнать, с кем имею честь говорить.

– Шевалье Мар Сомкар, – буркнул маг. – Что за помощь? Я вложил в вашу голову всю магию по лечению!

– Она слишком медленно проявляется, – объяснил Альт. – И мало вспомнить, нужно много времени, чтобы во всём разобраться.

– А вам не терпится, – язвительно сказал Мар. – Говорите, что нужно.

– Только заклинание, с помощью которого можно долго сохранять жизнь в частях тел.

– Есть такое, и я вам его записал. Смотрите на узор, запись должна откликнуться.

– Заклинание я вспомнил, но непонятно, сколько времени оно действует.

– Об этом записано отдельно, – объяснил Мар. – Без подпитки всё сохранится день или два. Питаться может от самого мага или от вложенной силы. Обычно её вкладывают в золото. И учтите, что сохраняемые части тел и золото должны быть рядом.

– В пояснениях сказано о том, что срезы нужно прижечь... – вспомнил Альт. – Как это сделать?

– Есть консервирующий бальзам. Уйдёте, если я дам бутылку?

Он принёс бальзам, отказался брать деньги и вышел из комнаты. Видимо, были ещё какие-то причины для неприязни, возможно, даже угрозы со стороны графа. Этим же вечером Альт посетил Абера и всё ему рассказал.

– Значит, вы готовы к работе, – решил тот. – Из вас получился на удивление сильный боевой маг, но магией вы не справитесь с Собером, она нужна для сохранения его головы и вас самих. Мало убить хозяина замка, нужно ещё из него выйти.

– Я не одолею его шпагой, – возразил Альт, – слишком мало тренировался. А стрелять из пистоля... Переполошу всех в замке и могу его убить, а вам нужна живая голова.

– Возьмёте духовую трубку с иглой. Яд не убьёт, а только на время парализует.

– А как я туда попаду? Даже если впустят на ночлег, не уйду дальше гостевых комнат. Какой-то шевалье не заинтересует графа, а использовать магию... Он сразу её почувствует!

– Есть способы, но они потребуют времени... – задумался Абер. – Не хотелось делать вас бароном, да, видно, придётся! Завтра буду в столице, зайду в геральдическую коллегию и всё оформлю. К такому гостю он выйдет сам. Только учтите, что баронами становятся редко и вы вызовите большой интерес. Пройдёт немного времени – и Собер тоже узнает, поэтому вы должны быть у него раньше!

– Мне дадут золото? – спросил Альт. – Оно нужно для работы заклинания.

– Обойдётесь своими силами, – отказал граф. – Я и так сильно на вас потратился, а золото не растёт на грядках. Его нужно много, а вы можете не вернуться.

На следующий день бывший вор получил от него баронскую грамоту и заверенный коллегией герб.

– Покажете швеям, чтобы вышили такой же на одежде, – приказал Абер. – В этой сумке трубка с иглой и золото на дорогу. Сначала поедете утром к барону Монку Саддею. Расскажете ему о судьбе сына и расспросите о Собере – это будет нелишним. И постарайтесь всё выполнить, чтобы я в вас не разочаровался!

Обычно вечером Бармоса не тревожили с государственными делами, в отличие от отдыха, они могли подождать. Этот день стал неприятным исключением. Перед ужином его побеспокоил канцлер.

– Что у вас за дела, граф? – спросил король. – Может, вы со мной поужинаете, а поговорим потом?

– Я не займу у вас много времени, – сказал Морн. – Ко мне только что прибыл наш человек из столицы Дарма. Дороги были перекрыты солдатами, поэтому он не мог сообщить раньше. Пока объехал засады просёлочными дорогами...

– Короче! – оборвал король. – Что он привёз?

– Мы опоздали, – ответил канцлер. – Армия Барма уже должна была подойти к столице Сормы. Возможно, её уже взяли.

– Скверно! – поморщился Бармос. – Что вы предлагаете?

– Только захват герцогства со своей стороны! – твёрдо сказал Морн. – Захватим столько, сколько успеем, а потом будет видно. Если дармийцы понесли большие потери, возьмём себе всю Сорму!

Глава 7

– Да всё я знаю! – не выдержала Лидия. – Что ты меня воспитываешь как любимый папочка!

Сарк вложил в её голову этикет и, когда проявились знания, принялся расспрашивать, как бы она повела себя в том или ином случае. Часто вопросы повторялись, и это уже надоело.

– Во-первых, не ори, – сказал он. – Твой купец подумает, что ты чокнулась. А во-вторых, в том, что я дал, мало одного знания. Для дворян этикет – это не знания, а жизнь. Вот как ты отнесёшься к гостю, который начнёт с шумом пускать газы за вашим столом?

– Попрошу делать это тихо, – засмеялась девушка. – Я всё прекрасно понимаю, но сколько уже можно говорить об одном и том же? Буду я вести себя как дворянка, а если в чём-то ошибусь, ещё сможешь ткнуть носом. Пока доедем...