Чтение онлайн

Когда в замок проник пожиратель душ, Гай подходил к роще. Исчезнувший было страх превратился в запредельный ужас, едва не лишивший его рассудка. Маг опомнился только тогда, когда пробежал всю рощу. Страх больше не чувствовался, но одежда намокла от пота, а в руке не было сумки с головой.

– Ты куда так понёсся? – спросил догнавший его брат. – Пробежал мимо нас с таким лицом, что я испугался.

– Будь прокляты те, кто послал нас сюда! – дрожа всем телом, ответил Гай. – Немедленно уезжаю! Пусть Сварг сам проверяет смерть Содера! Я только что чуть не рехнулся от страха. А о Макгое можно забыть. Не знаю, что там случилось, но живых в замке больше нет!

– А где голова? – спросил Бруз.

– Была у меня. Наверное, где-то выронил.

– Что с вами случилось? – спросил подошедший Рей.

– Я уезжаю! – не отвечая ему, сказал маг. – Если вам нужна голова Содера, ищите сумку там, где я бежал. Собирайся, брат!

Барон пробежался к дороге и вскоре вернулся с потерянной сумкой.

– В ней одна пыль, – сказал он. – Это какая-то магия?

– Я не знаю такой магии, – ответил Гай. – Если вы будете копаться, мы уедем без вас. Мне плевать на наказания! Расскажу всё – и пусть проверяют магией, вру я или нет!

Он перестал паниковать только тогда, когда отъехали от замка на несколько лиг. Собирались в спешке и бросили уже ненужную палатку и всё остальное, что купили в столице. Оставили и коня Макгоя.

– Где вы нашли сумку, барон? – спросил Гай.

– Лежала на дороге, – ответил Рей Гектор. – А почему вас это интересует?

– И вы не почувствовали страха?

– Я чувствовал досаду, – ухмыльнулся барон. – Не ожидал, что мы так быстро уедем. Голова – это важно, но неплохо было бы пошарить в сокровищнице Содера. Нам не помешало бы его золото. Проклятый мальчишка! Это я не о вас, а о Даре.

– Значит, оно ушло или спряталось.

– Что спряталось? – не понял Бруз.

– Я не знаю, что это было, брат. Ужас вымел из головы все мысли, но я точно знал, что в замке угнездилось что-то, что намного страшнее смерти!

Слуги Берда Юдгоя вынесли на дорогу мешки и заперли калитку. Серка Дорана не было видно, поэтому пришлось кричать. Когда он вышел из зарослей, Альт показал рукой на мешки.

– Он не сможет сюда подойти, – сказал Герт. – Я сбегаю за лошадью.

Он подбежал к выведшему на дорогу лошадь купцу и вернулся на ней верхом. Кобыла тоже чувствовала страх, но не такой сильный, какой внушала людям усадьба. Маги нагрузили её мешками и повели по дороге к поджидавшему Серку.

– А где ваши лошади? – спросил он, когда встретились.

– Обменяли на корм для ропов, – ответил Альт. – На лошадях слишком долго ехать, и у нас их только три. К тому же на птицах больше шансов добраться до границы.

– Сделали то, ради чего мы сюда рвались?

– Да, нам помогли, – сказал Герт. – Давайте поспешим. Сюда ехали на лошадях, а обратно придётся долго идти, а потом ещё в темноте искать Бора. Может быть, удастся поспать хоть часть ночи.

– Давайте ехать ночью, – предложил Серк. – Здесь слишком много людей, чтобы делать это днём. Опять на кого-нибудь нарвёмся. Дальше будут более безопасные места. Ропы уже достаточно отдохнули, чтобы бежать до рассвета.

– А они не сойдут с дороги? – спросил Альт. – Не хочется из-за спешки сломать себе шею.

– У них огромные глаза, которые прекрасно видят в темноте. Роп не полезет на обочину, потому что тракт намного удобней для бега.

– Ладно, дойдём до лагеря и там решим.

Шли долго, устали и чуть было не пропустили нужное место, хотя Альт время от времени зажигал магический фонарь. Выручило то, что шевалье споткнулся об один из сложенных перед уходом камней. Он посветил магией и убедился, что это сделанный ими знак.

– Наши камни, – сказал Лодгар. – Сходим с тракта.

Небо было затянуто тучами, и без подсветки ничего не видели даже в трёх шагах. Нужно было огибать лес, за которым находился Бор с птицами, поэтому маги светили заклинанием. Оно вытягивало много силы, и, когда выдохся Альт, его сменил Герт. К счастью, его сил хватило и не пришлось идти в темноте. Вскоре увидели тусклый свет костра. Оставленный слуга без устали коптил мясо, потому что оно уже начало портиться на жаре.

– Из-за спешки плохое копчение, – сказал он, отчитываясь о своей работе. – Через три-четыре дня может протухнуть.

– Нам больше и не нужно, – успокоил его Альт. – Птицы накормлены?

– Да, ваша милость, я скормил им последние плоды.

– Тогда собираемся и идём на тракт. Лошадь оставим здесь, она сама выйдет к людям. Разбираем мешки и мясо.

Они нагрузили ропов и повели их к дороге. Сначала светили наспех сделанными факелами, а когда они прогорели, на остатках сил подсветил Герт. На тракте пришлось ждать, когда птичьи глаза привыкнут к темноте. Гнать ропов по ночному тракту было страшно, поэтому шпоры не использовали и ограничились неспешным бегом. Но и он был быстрее лошадиного галопа, поэтому до рассвета успели промчаться мимо самых заселённых земель. Когда стало светать, увидели реку, у которой уже делали привал. Птиц напоили, набрали во фляги воды и поспешили уйти подальше от тракта. Вскоре нашли удобную поляну, накормили ропов и поели сами. Птицы с такой жадностью расхватывали орехи, что быстро съели всё, что им насыпали.

– Что это вы привезли? – Спросил Сарк. – Они никогда не ели так плоды марга.

– Маг сказал, что это капри, – ответил Лодгар. – У него не было марга.

– Шутите? – не поверил купец. – Капри страшная редкость и очень дорого ценятся. Не каждый здешний барон может ими лакомиться. Они не только очень вкусные и питательные, но и вылечивают от многих болезней!

– Значит, и мы их попробуем, – сказал Альт. – Возьмём по три-четыре штуки, так мы не объедим птиц. Герт, берите свои орехи и давайте отойдём. У меня есть к вам приватный разговор.

Они отошли так, чтобы не быть услышанными, и сели на поваленное дерево.

– О чём вы хотели поговорить? – спросил шевалье.

– Хочу предложить ехать к замку Содера, не заезжая в Туле.

– Хотите выиграть время? А как же граф? Может, сначала отчитаемся о задании?

– Время играет свою роль, но для меня важнее другое. Я поклялся Юдгою в том, что не стану разбираться в его магии, но клятва слуги не имеет значения для его господина.

– Боитесь, что граф займётся шаром?

– Я почти уверен в том, что он не удержится от соблазна узнать такой секрет. Юдгой не дурак и наверняка это предвидел, поэтому любое сканирующее заклинание наверняка разрушит его магию, а мне не хочется соваться в замок Содера без защиты.

– Вы правы, – согласился Герт.

– Есть и второй важный момент, – добавил Альт. – Помните, что говорил Юдгой о праве? Если мы захватим замок...

– Один замок плохо делиться на двоих, – усмехнулся Лодгар, – к тому же шевалье не дадут владеть баронством. И как вы думаете его удержать?