Чтение онлайн

– Я заснул? – спросил очнувшийся шевалье. – Боже, что это с вами?!

– Я в полном порядке, – ответил Альт, – по-моему, и вы тоже. Поднимайтесь, нужно осмотреть замок.

– Вы прямо пылаете! – заворожено глядя на Альта, сказал Герт. – Никогда и ни в ком не видел столько сил! И лицо помолодело лет на десять!

– Вы тоже стали сильней раза в два, – присмотревшись, оценил он. – Я был рядом с тварью в момент её гибели, а вы намного дальше, вот мне больше и досталось. Давайте разберёмся с нашими приобретениями после осмотра трофеев. Страха уже нет, поэтому не должно быть и опасности.

Они приблизились к воротам и вошли в замок через открытую калитку. Во дворе лежали распухшие тела дружинников, которые немилосердно смердели. Зажав носы, пробежались к одному из входов.

– Здесь тоже воняет, но уже не так сильно, – сказал Альт. – Меня в первую очередь интересует казна Содера. Без дружинников можем лишиться замка, магия их не заменит.

– Смотря какая, – отозвался Герт. – Такая, как у вас, может и заменить. Вы стали самое малое в десять раз сильнее! Это уже уровень великого мага, а они подчиняли дружины. Может, сначала уберём тела? Мы можем искать казну не один день, а дышать этим...

– Да сейчас и найдём. Если у меня так много сил, используем заклинание поиска. Обычно оно действует на три десятка шагов... Так, это на втором этаже, идёмте к лестнице.

Казну нашли в тайнике личных покоев Содера. Это была глубокая ниша в стене, закрытая деревянной панелью. Когда её сняли, увидели горку кошелей.

– Здесь тысяч пятнадцать, – оценил Альт. – Половина из них ваша. Этого вполне хватит на особняк, и немало останется. Но я потом ещё помогу, как обещал. В замке есть и другое золото, но нам пока хватит этого. Прикиньте, сколько его нужно для найма тридцати бойцов, и съездите в столицу. На это ропа должно хватить, а там купите себе коня, да и мне заодно. Если получится, наймите управляющего. Зайдите на один из рынков и предложите кому-нибудь из знатоков. Только предупредите, что будет служить магу. За верную службу награжу, а за воровство повешу.

– А чем займётесь вы? – спросил Герт.

– Поеду по дороге до первой деревни. В ней узнаю, сколько их было у Содера, объявлю, что я новый хозяин, и подряжу крестьян убирать тела. Заодно договорюсь о кухарке и других слугах. На обратном пути посмотрю за рощей брошенного коня.

– Что за конь? – не понял Лодгар.

Альт хотел сказать, что сам не знает, и тут же получил подсказку из памяти Дара.

– Конь дармийского мага Дара Макгоя, – ответил он. – Это тот, по чьей вине сюда проник сосальщик. Его и других отправили за головой Содера. Откуда узнал? В мою голову попала память тех, чьи души высосала эта тварь.

– Я не успею обернуться за один день, – предупредил Герт. – В лучшем случае вернусь завтра к полудню. Если будет возможность, узнаю в подробностях закон о захвате таких владений. Право собственности нужно будет утверждать в столице, и могут найтись те, кто его оспорит. А у вас к тому же дарёное баронство.

– Пусть попробуют. Я читал, что великие маги появляются в королевстве не каждое столетие. Если я смогу подчинить чью-то дружину, как-нибудь справлюсь и со своими недоброжелателями!

Шевалье забрал золото, и они вдвоём отправились к ропам. Те лежали на земле и очень неохотно поднялись. После этого разъехались каждый по своим делам. Альт не торопил птицу и уже через десять минут свернул на съезд к деревне. Она располагалась возле небольшого озера, а за крестьянскими полями виднелась не до конца вырубленная роща. Первый же встреченный крестьянин при виде такого чуда, как гигантская курица с седлом, застыл с вытаращенными глазами. Пришлось применить магию. На вопрос, где дом старосты, последовали такие путанные объяснения, что Альт приказал ему бежать впереди и показывать дорогу. Так и бежали, оставляя за собой остолбеневших крестьян и зашедшихся в лае дворовых псов. Старостой оказался здоровенный мужик с умными глазами и уже тронутой сединой бородой. Звали его Берий. Он почтительно выслушал барона, но отказался его признать.

– Прошу прощения, ваша милость, но мы не можем признать нового хозяина без указа! Вы заняли баронство, но это должен утвердить король. Если мы заплатим аренду, а потом приедет другой хозяин, придётся платить ещё раз.

– Разговор не об арендной плате, – сказал Альт. – Заплатите, когда подойдёт срок и будет бумага из столицы. Сейчас требуется ваша помощь. В замке больше сотни тел, которые нужно предать земле. Наверное, там были слуги и из вашей деревни. Если будут желающие мне послужить, я хорошо им заплачу. Нужны кухарка, несколько баб для уборки, кухонный работник и конюх. Может, позже найму ещё кого-нибудь у вас или в другой деревне. Кстати, сколько их было у Содера?

– Ещё три, – ответил Берий. – Мы бы помогли, да и желающие послужить нашлись бы, но не после того страха, которого натерпелись, когда везли еду... А теперь ещё все померли. Извините, ваша милость, но уж больно страшно!

Он попытался объяснить, что в замке сейчас безопасно, но староста упёрся и его пришлось подчинить. После этого собрали всех жителей деревни. Этих Альт не подчинял, только снял у них страх перед замком и пообещал по десять золотых тем семьям, которые потеряли в нём родных.

– Дам по пять монет каждому, кто займётся вывозом тел! Подумайте о работе. Сегодня работники не нужны, пусть приходят завтра с утра.

Он добрался до замка намного быстрее крестьянских подвод и опять повёл ропа к роще. Прежде чем вести его в конюшню, нужно было её осмотреть. Наверняка там лежат лошадиные туши и всё загажено. Пробежавшись к замку, маг принялся осматривать его помещения, отмечая, где надо убирать тела. На первом этаже встретилась запертая комната. Как подсказала память Дара, за дверью находилось его тело. Нужно было найти место, где хранятся ключи. Пока он этим занимался, приехали крестьяне. Пришлось прерваться и выйти за ворота.

– Тела вывозите к роще, – приказал он Берию. – Зароете, а потом приглашу жреца и освятим землю. Оружие сложите в одно место. Там же оставите найденные кошели. Вам хватит и моего золота.

– А доспехи? – спросил староста.

– Мне они не нужны. Если хотите, можете взять себе. Сегодня же нужно очистить конюшню. Откроем все двери и окна, чтобы хоть немного проветрилось, а завтра пусть бабы всё уберут начисто. Скажите, что я каждой хорошо заплачу!

Работали до вечера, но полностью очистили замок, кроме запертой комнаты, от которой не нашлось ключа. Крестьяне получили от него обещанное золото и, кланяясь, удалились. Пять тел умерших слуг увезли с собой, чтобы похоронить на деревенском погосте.

Альт взял ведро с водой и орехи и сходил к ропу. Покормив измученную птицу, он направился к коню, о котором забыл за делами. Бедолага объел вокруг себя всю траву, страдал от голода и жажды и встретил человека радостным ржанием. Во дворе остались натёки с тел, и из конюшни сильно воняло, несмотря на открытые двери, поэтому и конь был привязан недалеко от ропа. Пришлось ещё раз сходить за водой. Овёс вонял и не годился в пищу, но для жеребца главным была вода, которую он с жадностью выпил.