Чтение онлайн

— Считаешь, она может появиться из любой «лужи»?

— Предположу, что только из тех, что ей известны. Необходимо представлять, куда следуешь.

— Так, а вот это уже страшно!

— Александр говорил, такое дано только темным волшебникам. Путешествует она одна, я уверена.

— Так здесь в саду у дворца озеро! — Сестры переглянулись.

Покровительницы бегом спустились со стены крепости и отыскали во дворце Майю. Фея пришла в ужас, увидев окровавленную, перепачканную и порванную одежду, решив поначалу, что сестры побывали в королевстве Аструм. О хранительнице Кристалла Силы Ведьм и ее безумии ходят разные слухи, не просто так она живет в полном одиночестве. Призрак-демон, которого никто кроме пары-тройки хранителей, стыдящихся о том говорить, и Лиссы не видел — разве не чудный повод для насмешек? Но о том, что ведьма захочет сразить покровительниц, Майя и подумать не могла. Сестры же не таили обиды на хранительницу, напротив, испытывали благодарность за встряску, позволившую раскрыться их Силе.

— Может, стоит заколдовать озеро, чтобы никто не мог использовать его для перемещений? — поделились покровительницы своими мыслями. — Ты это умеешь?

— Я и не такое умею! — улыбнулась Майя и поддержала идею. — Безусловно, безопасность не будет лишней. Хотите взглянуть? — Она вскинула вверх левую бровь и, поддавшись загадочному взгляду и любознательности, покровительницы проследовали за бевингет.

Ритуал, который блокировал озеро, оказался довольно странным, но красивым зрелищем. В саду Майя нарвала цветов, ни каких-нибудь, а именно пионов, царственных роскошных пышных. Она затрещала крыльями, поднялась над озером и в изящном полете рассыпала над водной гладью цветы. От соприкосновения пионы взрывались яркими разноцветными песчинками. Радужный покров растворился на поверхности спокойной воды. Озеро не могло более служить проходом в пространстве.

Майя отвела покровительниц в необычный зал. Все стены здесь насквозь поросли раскидистыми вьющимися белоснежными растениями, что мало походили на живые. Казалось, они сделаны руками человека из глины. Лишь соприкосновение давало понять, что они настоящие, мягкие и даже источают легкий сладкий аромат. По центру располагались высокие широкие каменные постаменты, напоминающие алтарь. Когда сестры легли на плиты, исполнявшие роль ложа, их накрыли появившиеся вдруг хрустальные прямоугольные крышки. По телу тот час разлилось приятное тепло. Раны заживали, синяки исчезали.

Алиса закрыла глаза. В Сорцерии она находила все больше отражений знакомых сказок. Вот и сейчас она лежала под красотой хрусталя словно Белоснежка. Только никакой принц не стремился к ней, преодолевая опасности, чтобы разбудить поцелуем истинной любви, да она и не жертва проклятия. Но сказки уже не казались простыми выдумками. Перенеся рассказы в реальность, Алиса поняла, как их героям приходилось несладко. Что ждет их с Анной? Сложности, опасности, настоящее противостояние? Все еще впереди. Она уже знала, что не позволит себе уйти из Сорцерия, пока Миртис не будет повержена. Но смогут ли они выдержать, найти вдохновение, твердость и силы?

Королева не могла нарадоваться успеху юных сестер. В своих руках она держала два легендарных Кристалла Силы, что придали уверенности в силах королевства и покровительниц. Всем стало немного спокойнее. Сестры же радовались просто тому, что сейчас никуда не следуют, ничего не боятся и корсет не давит на ребра. Они сидели в простых платьях, на мягких стульях и перед ними стоял горячий ужин. Сейчас они были собой, а не покровительницами. Хотя за трапезой и пришлось обсуждать с королевой прочих хранителей, выбирать новые пути следования, сестер согревало одно — все это будет не сегодня. Сегодня покровительницам подготовили спальни. Никакой магии, только покой.

Александр и его воины достигли полыхающего королевства. Деревня Иуил, которую он недавно посетил с покровительницами, теперь горела беспокойным огнем. Пламя перекинулось на близлежащий лес и поля. Все вокруг погрузилось в непроглядный дым. Медленно кружась, разлетался белый пепел, словно вокруг вальсировали мотыльки смерти. Сюда же на крылатых варанах, походивших на недорослых драконов, прибыли воины королевства Аструм. Все вместе возвели волшебные мечи и посохи, создали тучи и в один миг потушили огонь стеной плотного дождя. Без должного количества кристаллов и магов невозможно повелевать столь серьезной силой природы. Пожар полностью уничтожил деревню, от славных домов ничего не осталось. Местами под черной мокрой грязью виднелись светящиеся сферы — немногие жители успели защититься от огня заклинаниями, жертв оказалось значительно больше. Воины поспешили к выжившим.

Плавными движениями Александр переместил обвалившиеся части сгоревшего дома, помогая выбраться случайной семье. Защитная сфера рассеялась, и он с головой окунулся в перепуганные глаза пострадавших, пропуская мимо ушей добрые слова благодарности. Он никак не мог заставить себя беспокоиться обо всех в равной степени, желая оказаться у определенного дома и узнать судьбу лишь одного человека. Принц поспешил откланяться.

Арвейнидд королевства Аструм, статный мужчина с густой бородой и огромными мышцами, поблагодарил Александра за помощь и отнесся с пониманием. Они обменялись крепким рукопожатием. Местные прозвали арвейнидда «Разрушитель», потому как он и без магии мог устроить сильнейший погром врагам. Александр давно знался с ним, иногда они пропускали по несколько кружок эля в таверне ныне сгоревшей деревни. Сейчас принц не мог думать ровно. Хлопнув по плечу Разрушителя, он вернулся к своим воинам. Отдав приказ помогать до последнего и оставив Сильвана руководить ситуацией, принц удалился.

Лев приземлился в черную жижу, Александр торопливо спрыгнул в грязь, перепачкав сапоги. На месте знакомого дома теперь лежали обугленные бревна, да труба каменной печи торчала на развалинах как будто маяк. Раскидав завал напряженными взмахами руки, принц сильно нахмурился. Его сердце, его взгляд переполняло дикое, несвойственное прежде, беспокойство, что затмевало любые разумные мысли. Эвелины здесь не было.

Снова запрыгнув на льва, он добрался до останков дома Марии. Под тяжелой балкой он заметил знакомую бордовую юбку платья, которое не так давно подарил. Его худшие ожидания оправдались. Все вокруг взмыло в воздух и переместилось, обрушившись позади. Подступившись, Александр взял на руки Эвелину. На плечах ведьмы красовались по пять необъяснимых кровавых округлых ран, на шее кольцом висел странный след от ожога. Она тихо и редко дышала. Александр вздохнул с облегчением — ведьма жива. Бережно прижав к груди Эвелину, принц сел на льва. Зверь расправил крылья и устремился в королевство Дирилис.

Анна облюбовала широкий подоконник в одной из спален, что выделили для сестер. Забросив на него мягкую подушку, она уселась на ней по-турецки. Анна внимательно разглядывала небо. Чем отличаются их миры? Тем, что волшебство отменило надобность в науке, медицине, и мутациями, создавшими столько разных видов хевунов[1], животных и существ. Такая же зеленая трава, такая же недосягаемая Луна, те же страхи, те же радости.

Под покровом ночи по стене разгуливали воины-стражи. Сильван и остальные еще не вернулись. Может, сестрам стоило отправиться в королевство Аструм вместе с ними вопреки словам Александра? Разве не в этом предназначение покровительниц — быть там, где опасность, устранять ее, помогать, защищать? Страшно, конечно, но и не менее стыдно за собственное бездействие. Они сидят во дворце на случай внезапного нападения врагов, даже не зная, защитит ли Дирилис созданный ими волшебный покров.

— Алиса, ты не находишь странным, что в нашем мире так много разных языков, а в Сорцерии все говорят на одном? И надо же, как удобно, именно на нашем!

— Я тоже задавалась этим вопросом и спрашивала Александра. Все дело в магии. Они лопочут на своем, мы тоже. Волшебство заставляет нас слышать по-своему и понимать друг друга. Но это все. Поэтому мы с тобой не можем прочитать письмена Сорцерия, не можем разобрать, что они произносят в заклинаниях, нам для этого нужно изучить их язык.

— А все эти кристаллы… Что ты узнала о них?

— Легенда гласит, что Сорцерий обрел волшебство внезапно. В день, когда первый и единственный раз зацвело некое Древо Жизни. Кристаллы появились в земле, как роса появляется утром на листьях растений. Со временем жители разобрались, научились использовать их магию. Значительно позже волшебники смогли заключать в них еще большую силу, так и появились Кристаллы Силы.

— Который день мы в этом мире?

— Папа, наверно, уже волнуется! — Алиса подскочила с тяжелого кресла и выбежала из спальни.