Чтение онлайн

Адриана рассказала покровительницам все, что помнила об их матери и тете. Они с радостью узнали о них больше, узнали их бесстрашными воинами.

Эвелина пробудилась от долгого сна и приподнялась на постели. Растерянный взгляд бегал по стене, брови в замешательстве встретились, губы недовольно скривились. По щеке скользнула одинокая слеза. Эвелина знала, что сделала с ней колдунья, она чувствовала в себе перемены. Александр находился в покоях и, заметив движение, сразу же подбежал к сестре:

— Ты очнулась! Я так боялся! — он обнял ее.

— Я больше не могу… — Эвелина странно крутила руками, будто рассматривала их впервые или искала изъяны. — Она забрала…! — сорвалась на слезы принцесса.

— Что она забрала? — не понимал Александр, но состояние сестры не на шутку обеспокоило его.

— Я больше не ведьма! Я больше ничего не могу! — Эвелина пальцами ощупала, покрывшиеся сухой коркой крови, раны на плечах. — Миртис просто вонзила в меня свои когти и будто выпила через них мою магию…

— Как это возможно?

— Я не знаю! — крикнула она сквозь слезы. — Я больше не ведьма, — тихо прошептала принцесса.

Александр крепко обнимал сестру, Эвелина еще долго всхлипывала на его плече не в силах обуздать нахлынувшие с осознанием эмоции.

— Она искала Марию, не так ли? Зачем?

— Откуда-то ей стало известно, что Мария знает, где покоится Кристалл Желаний. Я пыталась встать на ее пути, но она сковала мои движения и лишила меня силы. Ее рука оставила ожог на моей шее, я до сих пор чувствую раскаленное прикосновение. Она могла разделаться со мной сразу, но хотела, чтобы я мучилась, задыхалась и горела в огне… Забрала магию, обрушила дом, чтобы я наверняка не спаслась, устроила пожар… Будто у нее ко мне личная неприязнь!

— Ты видела ее лицо?

— Не видел никто ее лица, у нее из-под капюшона только подбородок торчит.

— И где сейчас Мария?

— Надеюсь, она там, где ее никто не найдет.

— Я подумал, она сможет помочь с твоей силой…

— Братец, очнись! Я теперь простой… человек, нет у меня никакой силы! Смогу, разве что, зелья варить… Я ощущаю себя совсем по-другому. — Эвелина немного помолчала. — Я поживу у знакомой ведьмы в королевстве Аструм.

— Останься здесь, я позабочусь о тебе.

— Я не стану жить с Лизой! И, поверь, моя знакомая меня защитит.

— Когда ты расскажешь мне правду?

Эвелина отвела взгляд и молча встала с постели. Она подошла к зеркалу, отражение ей не понравилось, только еще больше расстроило.

— Спасибо тебе, — она ласково погладила непослушные черные волосы брата. — Выведи меня из дворца незамеченной.

Спорить с Эвелиной — занятие бесполезное, она всегда упорствует в своих решениях. Александр принес одежду рядового воина, подготовил лошадь, и принцесса покинула территорию крепости.

Принц поспешил к Лизе и Майе. Известие сильно взволновало королеву. О том, где находится Мария, могла знать только Эвелина, но она никогда не раскроет ни тайных мест старой ведьмы, ни любых других ее секретов. Миртис решила завладеть Кристаллом Желаний — это уже серьезно. Камень слишком опасен, непредсказуем и его использование чревато самыми неожиданными последствиями. Нужно первыми выследить Марию, уберечь и перепрятать Кристалл, на случай, если есть еще живой хранитель, знающий тайну захоронения. Здесь медлить нельзя, иначе можно проиграть целый мир.

Александр, покинув стены дворца, направился в ювелирную лавку, что располагалась в поселении на территории крепости. Но прошел он к ней обходными путями, избегая встречи с кем бы то ни было. Вошел, отворив заднюю дверь, и затаился в кладовой, ожидая, когда торговец закончит обхаживать покупательницу. Вскоре писклявый голосок дамы рассыпался в любезностях и затих, звякнув дверным колокольчиком. Александр тут же шагнул в зал, появившись из-за спины торговца. Низкорослый полноватый гном с седой шевелюрой и носом-картошкой, перепугавшись, схватился за сердце:

— Что же ты себе позволяешь, негодник! — взбеленился торговец и швырнул в лоб нежданного гостя увесистую восковую печать, что попалась под руку. Александр не пошатнулся, только затянуто моргнул.

— Дядюшка Бонул, я не хотел тебя напугать!

— Не испугался я, — тут же расправил плечи гном. — За тебя переживаю. Шишка, поди, будет знатная! Ты зачем подкрадываешься, идиот?

— Помощь твоя нужна. Только о том, что я был здесь, никто знать не должен.

— Не должен — не узнает. Рассказывай.

— Нужен обращающий осколок кристалла. Звериное чутье нужно.

— Эк, что удумал! Нет у меня такого добра и не проси!

— Так ведь знаю, что есть.

— Давно то было. Теперь уж нет, говорю же.

— Я пока в кладовке дожидался, в сундуке посмотрел…

— Тьфу, — сгримасничал гном, — а воспитание твое где? Во дворце оставил?

— Да ведь ты никогда не был против! Сам моей кровью каждый замок смазал, чтобы я мог здесь хозяйничать. Что же ты злишься?

— А осколок тебе зачем? Поди, Миртис выследить хочешь? Так не выйдет, в лицо не знаешь — запах не распознаешь.

— Нет. Я Марию отыскать должен. И защитить. Колдунья за ней охотится.

— Нет, — вздохнул Бонул, — не тебе подвергать себя опасности. Потеряешься, в капкан попадешь, станешь набедренной повязкой орка! Кого хочешь ко мне приведи, обращу, а тебя — не стану! — Гном скрестил волосатые руки на груди.

Александр склонился, чтобы обнять торговца. В детстве он часто бегал в его ювелирную лавку. Бонул научил принца различать волшебные кристаллы по их свойствам и силе. Они нередко создавали изысканные украшения вместе. Для принца гном отлил перстень с гербом королевства Дирилис, скрыв под золотой оболочкой кристалл уникальный, сильный. Печать, нанесенная поверх, позволяла использовать перстень только наследнику. В то славное время Александр стал одинокому гному так близок, что он считал его чуть ли не родным сыном. Впрочем, лавку он завещал именно ему.

— Со мной ничего не случится. Я должен сделать это сам. Ситуация не терпит третьих лиц. — Суровое лицо Бонула не изменилось. — Знаешь, я мог взять любой осколок, не сказав ни слова. Но я здесь, перед тобой, открыв правду, прошу помочь мне. Я не раскрыл ее даже сестрам.

Взгляд гнома тут же изменился. Ему, как названому отцу, приятно и важно иметь с принцем свои особенные тайны. Он вздохнул, махнув рукой, и полез в шкафчик, укрывшийся за картиной. Бонул достал пузырек с зельем и протянул Александру: