Чтение онлайн

— Поверь, она будет благодарна твоей заботе.

В дверь тихонько постучали. Алиса вздрогнула, будто скрывать Эвелину ото всех ее затея. Неслучайная дробь что-то значила для Александра. Он отворил замки, в покои вошел Сильван. Его черные глаза тут же сердито уставились на Алису. Ей показалось, что эльф испытывает к ней антипатию.

— Принцесса в порядке? — поинтересовался он состоянием Эвелины.

— Еще спит, — Александр кивнул головой в сторону целительного кокона.

— Выжившие подтвердили, Миртис сожгла деревню. Она искала Марию. Никто не выдал ведьму и такова расплата. Колдунья никого не щадила.

— Что ей понадобилось от Марии?

— Если кто и может знать, то только принцесса.

— Эвелина была в доме ведьмы, когда я нашел ее.

— Свой смертный приговор колдунья исполнила на площади. Огонь обхватил всю деревню мгновенно. То, что мы видели, Миртис сотворила за считанные секунды, поэтому там так много погибших — они не успели себя защитить. Но принцесса находилась на окраине и она сильна. Ты думаешь, ей бы не хватило времени на простейшее заклинание?

Принц недовольно нахмурился. Сильван верно подметил, почему Эвелина не выстроила защиту? Александра поражало хладнокровие колдуньи, вкусившей тьму, удивляло ее бессердечие, удивляла мощь. Расправиться с целой деревней на раз — как такое возможно? Александр отвлекся от своих мыслей, его внимание заострилось на ранах принцессы, что не изменились, не затянулись.

— Что Миртис с ней сделала? — взволновался принц.

— Не могу знать.

— Защитное заклинание! — воскликнула вдруг Алиса. — Вы оба здесь, значит, купола нет! — Она сорвалась с места.

— Я сам позабочусь о безопасности, — остановил ее эльф, преградив путь посохом. — Вам с сестрой нужно подучиться прежде создавать нечто более надежное.

Сильван, почтительно кивнув головой, поспешил удалиться. Алиса поникла. Истинного отношения эльфа к покровительницам она не знала, но его очевидные сомнения в них оправдались. Может, не зря он в отличие от остальных столь мрачен, может, один заведомо понимает их переоцененность.

Александр и Алиса разговаривали всю ночь, ожидая пробуждения Эвелины. Они не заметили, как от усталости заснули за разговорами ближе к рассвету. Утром Алиса открыла глаза и тяжело подняла свешенную со спинки софы голову. Шея скрипела и не желала разгибаться. Короткий сон в покоях принца прошел в дискомфортной скрюченной позе. Рядом, в таком же неудобном положении, спал Александр.

Алиса подошла к постели. Состояние принцессы не сильно изменилось, ушел лишь ожог. Целая ночь не смогла преобразить ее раны, это казалось странным. Алиса подошла к дверям, но причудливые замки не поддались. Тихие шорохи разбудили Александра.

— Они тоже волшебные, — пояснил принц. — В каждой спальне замки слушаются только своих хозяев. — Он отворил дверь, Алиса вышла из комнаты.

— Сегодня мы отправляемся с Анной в Лунный Лес за следующим Кристаллом. Надеюсь, с Эвелиной все будет хорошо, — задержалась она. — Если мы можем как-то помочь…

— Спасибо, что не оставила меня этой ночью, — Александр коснулся губ Алисы нежным поцелуем.

Покровительница на короткий миг застыла в удивлении. Она и не думала прежде, что такое возможно, не думала о самом Александре. Ей и вовсе казалось, что принц влюблен в Эвелину, а лезть в чужие отношения или разрушать их она считала недопустимым. Да и какой смысл порождать в себе чувства к человеку из другого мира? Она здесь всего лишь гостья. Да он и не человек вовсе, он — хевун, волшебник, и жить ему предстоит несколько веков. А их род ведьм почему-то волшебным долголетием не наделен, видно, слишком много в них стало простой крови. Чересчур глупо влюбляться в того, с кем быть все равно не сможешь. Их жизни с самого начала разделены границей миров.

Александр же не видел подобных препятствий. Жизнь покровительниц всегда связана с волшебным миром. Разберешься с одной проблемой — появится новая, и снова «на службу». Так есть ли смысл возвращаться в Калпсиз? Александру всегда казалось, что покровительниц в мире людей ничто не держит, кроме любви. Но если любовь будет здесь, они останутся, они снова станут частью Сорцерия. Ему нравилась наивность и неопытность Алисы. Нравилась лучистая улыбка, в которую он влюбился с первого взгляда. Нравилось заботиться, открывать тайны Сорцерия и учить ту, что звалась легендой. Он на самом деле считал их любовь возможной.

Алиса отступила назад, не дав поцелую свершиться. Она заставила Александра думать, что он заблуждался, и она ему не симпатизирует. Ее лицо не отражало ни восторга, ни неприязни, ничего. Она не позволила себя прочитать, да и читать было нечего. Неловко попрощавшись, покровительница побрела в покои сестры, вынужденно приступив к самокопанию. Легкое прикосновение губ принца пробудило интерес, который Алиса не считала возможным. Ей нравился принц, его легкость, умение быть столь свободным вопреки условностям, но она относилась к нему как к наставнику, с благодарностью. Теперь, когда Алиса узнала, что симпатична ему, мысли об Александре сами заполнили голову. Она поняла, что может шагнуть вперед, шагнуть навстречу. Вот только зачем? Все станет так сложно. Однако, рассуждать твердо, как прежде, стало труднее. Отвергая и отталкивая возможный поворот в своей жизни, она медленно поддавалась забившемуся иначе сердцу.

— Где ты была? — Алиса вздрогнула от вопроса Майи, ударившего в лоб, как только она открыла дверь в спальню.

— Я… — покровительница замешкалась, — не знаю, уснула в каком-то зале.

Бевингет не поверила ее словам, яркой гримасой продемонстрировав сомнения, но покровительницу это не беспокоило. Алиса обещала никому не говорить. Никому — значит никому, даже любимой сестре, и тем более Майе, приближенной королевы. Так ее еще мама учила, что секреты, пусть и дурацкие, надо хранить, если тебе доверились. Наверно, она так подготавливала ее к главной тайне, которую рассказать не успела.

Майя принесла покровительницам одежду и завтрак, подготовленные лошади ожидали на заднем дворе. Сестрам предстоял неблизкий путь в королевство Иджис.

— А теперь рассказывай, — Анна накинулась на Алису, как только бевингет удалилась.

— Я всю ночь просидела у Александра. Мы говорили о Миртис.

— Врушка! — задорно улыбнулась Анна. — Я видела, как ты его целовала.

— Я его целовала? Это он меня целовал!

— Ой, да какая разница! Я уже начала волноваться, что никто из вас не решится. Вы как малые дети с робкими переглядками!

— Глупости! Не было его в моих мыслях прежде!

— Теперь, видно, есть? — расплылась в ехидной улыбке сестра.

— Когда все закончится, мы вернемся домой, а он останется здесь.

Голос Алисы прозвучал так тихо и тяжело, что Анна тут же подбежала и обняла ее. Она не стала больше шутить и подначивать сестру. Принц негласно превратился в закрытую для обсуждения тему. Анна перевела разговор на колдунью. Алиса поведала, что Миртис искала Марию, выжгла целую деревню, принесла ни одну смерть. Зачем ей вдруг понадобилась старая ведьма, покровительницы даже предположить не могли. И хотя говорили сестры о колдунье, мысли Алисы все больше занимал Александр. Время не стояло на месте, и сестры приступили к сборам в дорогу.

Лунный Лес являлся родиной Сильвана. Анна потрудилась отыскать эльфа перед отъездом. Она полагала, что он обрадуется, захочет отправиться с ними или что-нибудь передать, хотя бы «привет». Анна обнаружила арвейнидда у крепостной стены. Перед ним по стойке смирно стояли четверо воинов, которых он строго отчитывал:

— …подобного нельзя допускать! Вы — глаза Китаса, мои глаза! Мы в ответе за каждую жизнь…

Заметив, что внимание воинов обратилось на объект позади, Сильван обернулся. Только что бесстрастное лицо стало сердитым и хмурым. Он оглядел Анну с ног до головы не сказав ни слова, но всем своим естеством безмолвно гнал ее прочь, не от себя, даже не из Дирилиса, а обратно в Калпсиз.