Чтение онлайн

Анна направилась в гардеробный зал, к тетушке-кудеснице, которая творит одежду из порошков. Когда еще им выпадет шанс оказаться на настоящем королевском балу? Алиса прибежала следом. Рвение отправиться в решающий бой отошло на второй план, девичья натура взяла верх. Анна же собиралась сыграть в непривычную для себя сказку в первый и в последний раз.

К вечеру дворец королевства Дирилис, площадь и сады переполнились самыми разными гостями. Мягкий свет крохотных кружащих огоньков превращал все вокруг в волшебное, спустившееся на городок Китас, звездное полотно — старания королевы. В каждом госте чувствовалась беззаботность, сегодня никто не хотел думать о колдунье. Они смеялись, играли, танцевали, пили сладкие игристые вина.

Для Анны этот бал стал первым в жизни. Прежде ей все никак не доводилось посетить подобное мероприятие, да и желание отсутствовало. И разве можно сравнивать бал волшебного мира, с балом современного мира людей? Они совсем разные.

Анна кружилась в центре огромного зала. Пышное и легкое сверкающее стразами насыщенно синее платье подчеркивало цвет ее небесных глаз. Золотистые кудри непокорных локонов скрепляла заколка с сапфирами. Анну переполняли энергия и счастье, она чувствовала себя частью случившейся сказки. Сейчас она хотела стать обычной книжной принцессой наперекор себе. Хотела убедить себя, что это ничуть не хуже морских путешествий. Слишком уж большой неприятный след остался на душе после игры в Синдбада. И Анна сумела веселиться по-настоящему. Искренняя улыбка не сходила с ее лица. Анна выхватывала из толпы кого придется, не задумываясь, заряжая бурной радостью каждого, кого довелось покружить в своем танце.

Александр и Алиса медленно танцевали в дальнем неприметном углу, крепко и нежно обнимая друг друга, будто только они вдвоем существуют. Они не слышали ни музыки, никого вокруг, и бесконечно неспешно кружили, закрыв глаза. Нос Алисы мягко прикасался к слегка щетинистой щеке принца, а его сильная рука тепло и чутко прижималась к ее обнаженной спине. Их объятия походили на прощание. Страха потерять друг друга в них таилось больше, чем искристого счастья. Они чувствовали волнение в биение сердца. Они впитывали любовь и нежность друг друга, зная, что совсем скоро все может измениться, ведь они отправятся навстречу погибели.

— Друзья, жители королевства Дирилис и дорогие гости, — громко обратилась королева, поднявшись к трону, — время пришло!

Королева подняла руки над головой и грациозно взмахнула длинными пальцами. Часть дворца, что находилась над бальным залом, стала прозрачной, и гости могли видеть чистое ночное звездное небо. В Сорцерии планеты выглядели крупнее, располагались ближе, зрелище одинаково для всех невероятное. Сферы медленно сближались в единую линию. Гости радостно восторгались, правда, не понятно, что впечатлило их больше: парад планет или сила королевы, которая сделала невидимым часть каменного строения — такого прежде никто не творил. Об Элизабет всегда говорили как о выдающейся потомственной волшебнице, но дело отнюдь не в ее родословной. Она познавала магию с неподдельным интересом, восхищалась результатами, стремилась к большему. Это сделало ее известным туаном, королевой, которую любят, доверяют, в чьих силах уверены. Краткость имени только сближала ее со своим народом. Никто и никогда не обращался к ней «Элизабет», она достаточно величественна и без этого. Что делает правителя по-настоящему великим? Интересы подданных, поставленные выше собственных. Мудрым? Пресечение войн до их начала. В ней нашлось все, что нужно народу.

— Этот парад планет станет для нашего мира Великим Знамением! — Королева вскинула голову к небу.

— О чем она говорит? — тихо полюбопытствовала Алиса у принца.

Александр пожал плечами, он и сам не знал ответа на этот вопрос. Гости озадаченно перешептывались. Королева раскинула руки в стороны и прошипела что-то на мертвом языке. Мощная голубая молния прошла сквозь нее, как только планеты встали в единый ряд. Глаза Элизабет закатились, а она продолжала вбирать необузданную энергию. Когда явление прекратилось, королева слегка прокашлялась, будто позволяя полученной силе улечься внутри. Никто из присутствующих не понял случившегося, но все всерьез насторожились. Двери в зал с грохотом захлопнулись, веселье разом выветрилось из гостей.

— Взываю к вашему благоразумию и предлагаю вам склониться передо мной сейчас, без войн и никому ненужных жертв, — ласковым голосом заговорила Элизабет. — Я люблю наши королевства и совсем не хочу их разрушать. Меня это так огорчает… Вы стали свидетелями рождения мага с силой Небес. Полагаю, увиденное облегчит вам выбор.

— Лиза, что происходит? — громко обратился к ней Александр и стал пробираться сквозь толпу.

— Она заодно с Миртис? — послышалось среди гостей.

— Идиоты, — разочарованно протянула королева. — Я — Миртис! И я предлагаю Сорцерию обрести мудрого, единого и могущественного правителя — себя!

Александр замер в толпе, не поверив в то, что услышал. Его глаза тут же отыскали след от волчьих зубов на руке Элизабет, дабы подтвердить горькую правду.

— Я не вижу радости на ваших лицах, — посмеялась королева. — Давайте признаем, среди нас всегда находится некто, желающий доминировать, убежденный, что он и есть величайшее Добро или Зло. Ох уж это непомерное эго…! Но я готова останавливать гордецов до того, как они развяжут очередную бойню, я готова убивать ради вас! Ваша вера в добро угасает, страх ставит на колени, но я не хочу, чтобы вы боялись моего могущества, я хочу, чтобы вы признали его, чтобы вы уважали Силу. Тьма ни есть Зло! Во Тьме зарождается истинный Свет. Свет ваших душ, которые только мне под силу сберечь! Единение под началом поистине великого туана принесет нашему миру былую праведность и спокойную жизнь. Вы нуждаетесь в едином правителе, способном проявлять настоящую твердость и пресекать глупость. Я могу избавить наш мир от скверны, сделать его чистым и добрым, приняв всю тяжесть и грязь на себя; возложить все то, что вы называете злом, на свои плечи! Я — спасение ваших душ, целитель Сорцерия!

Лица гостей выглядели растерянными и сердитыми. Никто из присутствующих не смог понять и оценить великой жертвы, предложенной королевой. Их взгляды наполнялись враждебностью, нутро Элизабет закипало.

— Ты обезумела, Лиза! — Принц поднимался к трону.

— Я прошу тебя, не лезь, мне бы не хотелось убивать тебя. — Королева лишь взмахнула пальцем, и Александр отлетел в самый конец зала, сбив своим телом с ног, попавшихся на пути, гостей. — На колени все передо мной! — истерично закричала она не своим голосом.

Никто не дрогнул, чтобы преклониться перед королевой и гнев отразился в ее глазах. Толпа зашепталась. Наиболее сильные маги пытались нанести удар разоблачившейся Миртис. Зал вспыхивал магическими заклинаниями, но она отмахивалась от их атак, будто перед ней неопытные лемы. Каждый наглец, осмелившийся на этот шаг, сраженный ответной силой королевы, в одно мгновение обращался в прах или горстку обугленных костей. Ужас наполнил зал.

Алиса успела пробраться к Анне, но зоркая королева заметила их:

— Ах, да, покровительницы! — воскликнула Элизабет. — Спасибо, что собрали для меня Кристаллы, жаль не нашли главного. Нам пора прощаться, больше вы мне не нужны, — улыбнулась она.

Невидимая сила сковала Алису, сделав марионеткой колдуньи. Рука Алисы выскользнула из ладони Анны. Королева подняла тело покровительницы в воздух и пронесла над головами гостей к трону. Ее сильно разозлило, что на Анну темная магия не подействовала. Только Анна об этом даже не подозревала, решив, что Элизабет намеренно захватила одну Алису. Королева не подала виду, оставшись невозмутимой. Анна рванула следом за сестрой, но ее запястье сразу обхватила крепкая мужская рука.

— Оставайся на месте, — тихо приказал Сильван, продолжая удерживать покровительницу.

— Отпусти меня! — злилась Анна, вырываясь из хватки.

— Перестань дергаться! — сердился эльф.

— Род покровительниц прекратит свое существование сегодня! — громко ознаменовала королева.

Анна вырвалась и побежала к Элизабет, расталкивая всех на своем пути. С переполненным безумием взглядом, королева схватила и потянула Алису за волосы, обнажив перед острым клинком кинжала всю красоту длинной шеи. Перепуганная, Анна собралась атаковать Элизабет, на бегу сконцентрировала в ладонях чудовищную силу порожденную страхом, о которой она не отдавала себе отчета. И кто знает, чем могло обернуться противостояние двух волшебниц, но из груди королевы вдруг вырвалось окровавленное острие широкого меча. Алиса сразу же освободилась от сковывающих движения чар. Элизабет замерла на мгновение, склонила голову, посмотрев на бесчестно пронзившее ее лезвие, проскрипела невнятно последнее слово и замертво упала на пол, медленно окрашивая его алой кровью. Над ее телом с холодным оружием в изящных тонких руках стояла Майя. Все смотрели на бевингет, не понимая происходящего, сестры же не могли оторвать взгляда от королевы.