Чтение онлайн

Он нежным поцелуем коснулся ее губ. Алиса больше не бежала ни от себя, ни от него. Как бы ни было глупо открывать любви свое сердце сейчас, когда так близок исход и заведомо очевидна разлука, она все же ответила на его поцелуй. Неважно сколько времени суждено им быть вместе. В конце концов, кто знает, что там за поворотом, и не эта ли минута последняя? Если между ними есть притяжение, если они могут подкрепить души друг друга теплом, то пусть все так и будет. Пусть в этой неизвестности хотя бы сердце будет наполнено любовью. Ведь любовь питает человека куда большей силой, чем волшебство. Любовь — самая сильная магия.

Фелис пролетел настолько огромное расстояние, что его выносливости можно только позавидовать. Они потратили десять дней, чтобы добраться до заветного места. Зверь сам спускался с неба на ночлег, когда уставал. Они грелись у костра, перекусывали, набирались сил. Анна с радостью замечала, как сердце Алисы наполняется новыми красками, как сестра решилась просто жить, отбросила сомнения и мысли о тягостном «завтра».

Розовое Море оказалось широким, чистым и безмятежным. Его дно устилали розоватые камешки и персиковые кораллы, за что оно и получило свое название. С высоты полета им удалось разглядеть выглядывающий из глубины затопленный пик сокрытой подводной возвышенности, в которой и таилась пещера. Договорившись, сестры развели руки по разные стороны, приказывая морю расступиться. Вода тяжело всколыхнулась и отступила, образовав воронку, свободный путь к самому входу в пещеру Закира. Фелис спикировал внутрь, все трое ухватились за его шерсть.

Пещера Закира представляла собой огромную пирамиду. Здесь, в волшебном мире, единственную в своем роде, ее называли искусственной горой или просто пещерой. В далекие времена волшебник по имени Закир посетил мир людей. Ему так понравилось жить среди тех, кто не владел волшебством, что он предпочел остаться с ними. Для простых людей он стал неким божеством. Закир любил творить и застроил земли Калпсиза удивительными пирамидами и сфинксами. Навестивший волшебника друг, впечатленный необычными постройками, попросил Закира подарить подобное и родному Сорцерию. Он выполнил желание друга. Значительно позже, когда волшебные земли пострадали от обрушившегося с неба каменного дождя, хранители воспользовались творением Закира для сокрытия Кристалла Желаний. Однако многочисленных запутанных ходов показалось недостаточно, и Великий Совет обратил близлежащие земли в глубокое и широкое море, схоронив в нем столь важную тайну.

Только что освобожденная от воды пещера оставалась мокрой, на головы то и дело падали огромные соленые капли. Все вокруг заросло водорослями. Кое-где в пещере остались потревоженные морские обитатели. Фелис задержался при входе, его увлекли перепуганные рыбки и другие существа, что в истерике бились без привычной стихии.

Анна наколдовала сферы, которые парили в воздухе и следовали за ними, освещая путь. Туннели в пещере разветвлялись и покровительницы не чувствовали, куда нужно идти. Некоторые пути обрывались глубокими пропастями, в других камни обваливалась то под ногами, то над головой. Без своевременной магической защиты, выстраиваемой Александром, они бы давно погибли.

Из туннеля выполз огромный скользкий безглазый червь, он мог бы заглотить сразу несколько человек. Друзья не знали, является ли он стражем или простым растревоженным морским обитателем. Мерзкое существо раскрыло слюнявую пасть, издав режущий слух писк, и продемонстрировало многочисленные острые игольчатые зубы, расположенные по окружности. Червь, вдохнув запахи посторонних визитеров, рывком бросился на Александра, что стоял ближе. Принц успел увернуться, выхватил меч и отрубил существу голову. Брызнувшая синего цвета кровь зашипела и покрылась пеной. Как по волшебству рана чудовища затянулась, отрастив новую зубастую голову; вторая же его часть отрастила туловище. Теперь озлобленный писк издавали два червя. Смекнув, что противник должен оставаться целостным, чтобы ни случилось, Александр превратился в приманку и отвлекал внимание червей на себя. Сестры замораживали извивающихся существ, погружая в слои льда. Их изворотливость все усложняла, но покровительницы смогли изловчиться и прекратить хаотичные передвижения чудовищ. С каждой секундой лед сковывал червей сильнее, пока они не замерли вовсе, полностью превратившись в холодные глыбы.

Очередной туннель привел друзей в тупик, где стены выглядели подозрительно гладкими. Вместе они ощупали каждый сантиметр, но никаких потайных проходов, выключателей или хотя бы щелей не нашли. Они не могли позволить себе уйти, не испробовав все возможные способы. Сестры прикоснулись к стене и заставили камень треснуть. Он поддавался с большим трудом, силы улетучивались, будто они собственноручно долбили камень молотом. На стену наложено заклятие, а значит, друзья на правильном пути.

Наконец, они смогли разобрать небольшой лаз в центре каменной плиты. По ту сторону, действительно, следовало продолжение туннеля. Не в силах больше разобрать заколдованную стену, они протиснулись в образовавшийся ход. Сокрытая часть пирамиды никогда не затапливалась, и, похоже, имела какую-то связь с вершиной горы, потому как пространство наполнял свежий воздух.

Из ниоткуда на земле стало скапливаться некое темное вещество. Будто по крупице, отовсюду выползало что-то необыкновенное, полупрозрачное, чтобы собраться воедино. Из массы сформировалась сущность. Деформированное серое тело представляло нечто среднее между человеком и зверем. Одинаково длинные пальцы ног и рук венчали крепкие острые когти. Заместо глаз на вытянутой волчьей морде с крупными удлиненными ушами горели красные огоньки. От груди, щек, и загривка вверх вздымались лохматые пепельные призрачные волосы, что колыхались мягко и плавно, точно спокойное пламя. Сестры замерли в ужасе.

— Страж Кристалла, — прошептал Александр. — Дух.

Путь верный, не осталось сомнений. Обдумывая, что делать с призраком, покровительницы боялись пошевелиться. Дух вдруг сделал пару воздушных шагов вперед по туннелю, обернулся и поманил за собой. В замешательстве переглянувшись, друзья неуверенно последовали за призраком. Туннель постоянно сворачивал, уводил вверх. Показался свет. Вокруг по стенам, как вечные факелы, ярко горели волшебные кристаллы. Перед друзьями раскинулось широкое просторное помещение и пропасть, на другом конце которой находились высокие резные каменные врата. Неторопливо прогулявшись по воздуху, дух легко преодолел препятствие, остановился по другую сторону и подзывал к себе.

Анна подошла к краю пропасти, пещера содрогнулась. Из темной бездны, нечто шумно поднималось наверх. На свет выпрыгнули два каменных стража и преградили не существующий путь через пропасть. Бездушные мужчины ростом под два метра нагнали нового страху на сестер. Покровительницы попытались их сдвинуть, разобрать на части, расколоть — ничто их не брало, даже Великая Сила. Стоило только приблизиться к ним, как стражи начинали ловко орудовать каменным мечом.

Покровительницы попробовали обойти стражей: прямо из ладони Анны вырастали и ползли вперед бесконечно длинные лианы. Растения плотно переплетались между собой, накрепко хватались за стены и пускали корни во все возможные щели. Надежно закрепившись по стене, лианы изогнулись, став зеленой прочной переправой. Проверяя ее, Александр ступил первым. Он оглянулся на стражей, они не поворачивали головы. Покровительницы и принц медленно и осторожно продвигались на другую сторону. Стражи вдруг сорвались с места, резко кинувшись в след. Сестры с визгом бросились вперед, позабыв на мгновение, что они ведьмы, волшебницы, и предались простому испугу. Анна обернулась и приказала лианам распутаться. Стражи оступились, сорвались в образовавшуюся дыру и рухнули в темную бездну. Чтобы не позволить им выбраться снова или хотя бы задержать, покровительницы обрушили в бездну часть скалы и камни плотно прижали стражей ко дну.

У сестер не осталось никаких сил, заколдованная пещера измотала их будто специально. И это действительно так — маг, посягнувший на тайну пещеры Закира, должен исчерпать себя еще в пути. Каменные врата оказались закрыты и не поддавались.

— Я больше не могу, — пробубнила Анна.

— Отдохните, наберитесь сил. Если вы не сможете открыть врата, то я тем более…

Слух улавливал раздражающие глухие удары доносящиеся из бездны. Стражи тщетно боролись с завалом, позволяя перевести дух. Как не старались сестры, что только не пробовали, врата не открывались.

— Мы что, зря все это затеяли? — расстроилась Алиса.

— Нет, не смей сдаваться! — повернув голову, Анна рассматривала неподвижного призрака. Дух медленно поднял руку и указал пальцем на грудь покровительницы, после чего, не изменяя положения руки, плавно поднял все тот же палец вверх.

— Что с нами не так? Нашей силы недостаточно. Почему? — продолжала возмущаться сестра.

— Я, кажется, знаю ответ, — Анна пыталась разглядеть что-то наверху.

Александр подсадил ее, она встала ногами на крепкие мужские плечи. Анне не показалось, над вратами находился отличающийся по цвету и резьбе блок с углублением, очертание которого показалось знакомым не случайно. Она поспешила вытащить из-под блузки амулет Триединой Луны. Анна вставила подвеску в отверстие, идеально подошедшее для нее. Каменные врата скользнули под землю.