Чтение онлайн

— Мы позволили ей забрать Марию, — захлопнула лицо ладонями Анна. — Мы в этом мире с тобой как две бесполезные курицы!

— Нам необходим Кристалл Желаний, — поднялась Алиса. — Мы ничего не знаем, ничего не умеем и все усложняем. Хватит! Загадаем желание и дело с концом. Мы тут и так загостились.

— Разве ты не в восторге от волшебного мира?

— Я о таком и не мечтала… Но я не в восторге от смерти невинных, которые, так или иначе, исключительно на нашей совести. Окажись мы здесь необремененными, я бы старалась задержаться изо всех сил. — Алиса вздохнула. — Что она сделает с Марией? Убьет? Мы и до Кристалла добраться не успеем, много ли времени надо, чтобы глотку перерезать…

— Не убьет, нет, она бы это уже сделала. Не раскисай! — Анна обняла сестру. — Магия не безгранична, ты не можешь быть всюду одновременно, ты не можешь защитить всех и сразу. Но то, что мы в силах сделать — мы обязательно сделаем. — Из леса выбежал прихрамывающий волк. — Спасибо, дружочек! — Анна погладила раненное животное.

Алиса расположилась на спине фелиса и помогла подсесть сестре. Чудовище расправило жилистые крылья и приготовилось к прыжку. Волк начал истерично выть и крутиться. Фелис грозно пофыркал на него, но тот не унимался.

— Что ему нужно? — подергала Анна сестру за рукав.

— Я не знаю. Может, он не хочет, чтобы мы летели? Чует что-нибудь? Может, ему нужна помощь?

Волк резким прыжком переместился на спину фелиса, разместившись перед Алисой, на что чудовище недовольно огрызнулось. Покровительница ласково потрепала обоих. Фелис продолжал недовольно фыркать. Волк, напрашиваясь, лизнул подбородок Алисы.

— Да чего же ты хочешь, дружочек?

— С нами лететь, — в шутку сказала Анна. Волк радостно высунул язык и, кажется, улыбнулся.

— Полетишь с нами? — задавая вопрос волку, Алиса почувствовала себя несколько глупо, но животное закивало головой. — Наверное, раз этот зверь такой настойчивый, можно и его с собой захватить, — неуверенно протянула покровительница.

Почуяв, что его не спровадят, волк прекратил беспокойно топтать колени Алисы и мирно присев, положил морду на плечо. Она приобняла дикого зверя, оберегая от падения. Фелис ловко взмыл над деревьями и взмахнул широкими крыльями.

Долгий полет закончился в королевстве Вангшенг у Жемчужных Озер. Сидя на серых камнях, покровительницы ждали появления хранителя Эридана. Фелис пристроился в стороне подремать. Волк суетливо бегал вокруг сестер, иногда на что-то отвлекаясь и засовывая лапу меж камней.

Эридан удивился встрече с такой компанией. Он пригласил сестер в дом, волк забежал следом, отказываясь оставаться за дверью, но на недоумевающий взгляд хранителя никто не обратил внимания.

— Чем помочь вам, девочки? — спросил Эридан.

— Ты лучше всех знаешь воды Сорцерия. Скажи, где скрыта пещера Закира?

— В Розовом Море, это на юге отсюда. Далековато, конечно, а с обращением в русалок у вас проблемы. — Хранитель задумался. — Что там в пещере?

— Кристалл, — без подробностей ответила Анна.

— Вы этому волку доверяете? — осторожно прошептал Эридан.

— В каком смысле?

— То есть вы не знаете? — Хранитель с укоризной посмотрел на растерянных сестер. — Это же оборотень! Это маг, обращенный в волка. Да по глазам же видно!

— Зачем он пошел за нами? Эй, сейчас же становись тем, кто ты есть! — приказным тоном обратилась к животному Анна.

— Как я вам уже говорил, любое обращение меняет сознание, — напомнил Эридан. — Надо найти на его теле частицу волшебного кристалла и извлечь.

Алиса подозвала к себе волка и аккуратными поглаживаниями нащупала осколок. Как только она изъяла кристалл из тела, животное превратилось в человека. Вместо серого хищника Алиса прижимала к себе растрепанного Александра.

— Зачем ты в волка обратился? — тут же оттолкнула она его от себя.

— Фу, голый хевун! Какая гадость! — Эридан бросил в распластавшегося на полу принца один из своих ярких халатов.

Русалки и тритоны с особой брезгливостью относились к человеческим телам, сверкающая чешуя — вот что достойно восхищения! И хотя им приходилось ходить на двух ногах, они старались прибегать к этому как можно реже. Они — жители глубоких вод, и только этим нужно гордиться, своими корнями, своей красотой. Безусловно, среди них находились и те единицы, кто влюблялся в хевунов до беспамятства и создавал союзы. Всем известная история строптивой юной особы, обратившейся в морскую пену вследствие не самой удачной любви, но по собственному желанию, перевиралась и обличала виной хевуна. Так русалки и тритоны старались привить своему роду неприязнь и недоверие к обитателям суши.

Затуманенный взгляд принца прояснился. Он немного потер висок, словно его мучила мигрень.

— Спасибо за освобождение, — Александр часто хлопал глазами, избавляясь от остатков обращения. — Я выпил зелье, чтобы держать разум чистым, и хотя я помнил о поставленных целях, все равно чувствовал себя только волком. — Он замолчал, вспоминая что-то. — Я искал Марию, хотел найти ее раньше Миртис, но не смог…

— Ты нас всех спас там, на поляне, — напомнила ему Анна. — А Марию вместе спасать будем.

— Тебе бы надо свежим воздухом подышать, проветрить голову, — заметил хранитель. — Того и гляди завоешь…

Александр и вправду выглядел не достаточно хорошо, чтобы не волноваться о его самочувствии. Он провел слишком много времени в волчьей шкуре. Эридан распахнул шкаф, из которого тут же вывалились горы самой разной одежды. Эти вещи тритону не принадлежали, он некогда поднял их со дна, обнаружив на затонувших судах. Увлеченно порывшись, Эридан выбрал и протянул Александру подходящую одежду.

Алиса вывела принца из дома, где они сели на серые камни у спокойной воды. Раненная лапа, что стала ногой, по-прежнему кровоточила. Алиса открыла маленькую баночку с зеленоватым порошком, что дал хранитель, и щедро осыпала рану принца.

— Как Эвелина? Ей стало лучше?

— Я не знаю как это возможно, но Миртис забрала ее магическую силу.

— Невероятно! Эта колдунья слишком уж многое может! — Алиса невольно съежилась.

— А вы куда направляетесь?

— Мы знаем, где находится Кристалл Желаний, и собираемся использовать его. — Заметив волнение на лице Александра, покровительница поспешила его успокоить: — Все получится, мы сможем все сделать правильно, обещаю. Хватит колдунье побеждать!

— Верю. Но как вы узнали, где Кристалл? — удивился принц. — Ведь никому неизвестно место его захоронения.

— У нас есть маленькие друзья, они подсказали нам, — улыбнулась Алиса.

Она сияла уверенностью и решительностью, будто точно знала, что до победы остался шаг. Победы, которая принесет покой Сорцерию и позволит Алисе вернуться в Калпсиз. Александр, боясь упустить мгновение, обхватил ладонями лицо покровительницы и медленно склонился к ней:

— Я так скучал по твоей улыбке…