Чтение онлайн

– Этт, я по уши в дерьме. Если он – мой ребенок, я не имею права оставить его здесь. Тем паче, что я своими же руками казнил его мать. Но забрать его с собой я тоже не имею права.

– Пусть это будет королевским произволом, – весело повела плечами она.

Киэнн грязно выругался.

– Быть мне финодери!

Кажется, до нее начало понемногу доходить:

– Ну и что же обычно делают фейри в таких случаях?

Полуэльф зыркнул на нее исподлобья:

– Остаются в Сенмаге. Правда, у большинства хватает ума не влипать в подобные истории.

Он поморщился, затем с отрешенной решительностью откинул голову:

– Ну, значит и быть посему. Я найду Ллеу, верну вас двоих обратно в Маг Мэлл, а сам останусь здесь. Не трагедия. Ему уже одиннадцать. Я смогу вернуться, как только он сможет считаться взрослым.

– Взрослым по меркам фейри? – робко поинтересовалась Эйтлинн.

Подменыш с сожалением качнул головой:

– Он – не фейри и жить ему не в Маг Мэлле. Еще лет семь. Я немного постарею, не обижайся, не в моей власти. Если что – найдешь себе кого-то помоложе.

Семь лет без воздуха Маг Мэлла! Из тебя выйдет предерьмовый отец, Кен Дэниэлс. Ты сопьешься, сядешь на иглу и сдохнешь в этой вонючей дыре! И ни черта не изменишь в судьбе этого несчастного человеческого детеныша…

В это мгновение в смежной палате, где, теоретически, все еще находился приходящий в себя одиннадцатилетний пациент, что-то с грохотом обрушилось на пол, и глухой сдавленный вскрик разорвал больничную тишину. Этта вскочила на ноги и опрометью метнулась на шум. Подменыш, не раздумывая, последовал за ней. Бредовая картина, представшая их глазам, давала сто очков вперед шаблонному ужастику: дежурный санитар с разорванной артерией и свернутой шеей валялся справа от койки, а всклоченный, полуобернувшийся вервольф скрюченными пальцами спешно выдергивал трубки и датчики из распростертого тела маленького латиноса. Очнувшийся Рико смотрел на это остекленелыми от ужаса глазами и даже не кричал, а как-то подозрительно хихикал. Заметив новых гостей, ворг пружинисто развернулся и без промедления прыгнул. Но прежде, чем волчья атака успела завершиться, привычные пальцы Киэнна рефлекторно пробежали по металлическим звеньям Глейп-ниэра. Мускулистое тело оборотня разом обмякло и беспомощно шлепнулось мешком картошки к ногам короля.

– Какого дьявола ты здесь делаешь, Снарг?

Вервольф тяжело поднял окровавленную морду, сплюнул, языком проверил клыки:

– Не твое собачье дело.

– Ууууу, – протянул полуэльф. – А ты дерзок, пес. Я знаю, у тебя на меня зуб. Вот только не пойму, отчего ты не расправился со мной, пока я был в отставке? Вожак запретил?

– Угу, – угрюмо отозвался волк.

Киэнн еще раз мысленно поблагодарил Гварна и чуть ослабил хватку, при этом все же не позволяя оборотню подняться.

– Слушай, Снарг. Наши с тобой счеты – это отдельная пьеса. А вот именно сейчас, я полагаю, у тебя есть примерно три минуты, чтобы покаяться. Потому что примерно через такой промежуток времени здесь, скорей всего, будет полиция. И я отдам тебя под суд. И если ты думаешь, что тебе удастся сбежать или каким-то другим способом выкрутиться, то должен тебе напомнить, что в моей власти лишить тебя всех магических способностей. И, поверь, опыта у меня вполне хватит.

Глаза вервольфа зорки и видят множество вещей, которые не видны другим. Но эльфийские ложь и блеф в этот список не входят. Снарг медленно засунул руку себе за пазуху и, нехотя, вытащил оттуда широкий, сложенный в несколько раз лоскут жесткого белого меха, молча положив его к ногам короля. Взгляд Киэнна на мгновение просветлел:

– О, это в корне меняет дело…

Он наклонился и бережно развернул «трофей». Казалось, пальцы покалывает от прикосновения. Белая, точно лунный свет, две тонких, обведенных черным контуром, щели на месте глаз…

– Как это случилось? – голос выдал легкую дрожь.

Ворг поднял хмурый взгляд:

– Остроухий подстрелил. Ты ни при чем.

Киэнн перевел дыхание:

– Он умер?

– В муках, – сладко протянул вервольф.

Подменыш одобрительно кивнул. На минуту повисла напряженная тишина.

– Почему ты выбрал Рико?

Волчий оскал приобрел двусмысленно-злорадное выражение. Киэнн прочитал невысказанную мысль и изумленно поднял брови:

– Ты знал? Черт подери, почему я узнаю об этом последним?

Снарг прищурился, снова входя в азарт:

– Отдай мне своего щенка, Дэ Данаан! И считай, что мы квиты.

Эйтлинн не выдержала и вмешалась:

– О чем вы вообще говорите?

Полуэльф, со сдержанной усмешкой, обернулся к ней:

– Он хочет сделать его оборотнем.

Этта сглотнула:

– Укусить?

Киэнн закатил глаза:

– Знаешь, если бы каждый, кого кусает ворг, становился ему подобным, они давно уже были бы главенствующей расой Маг Мэлла. Да и Сенмага, наверное, тоже. Единственный способ сделать человека вервольфом – это накинуть ему на спину шкуру другого – мертвого – вервольфа. И он принес шкуру своей жены.

Воспитанную среди людей Эйтлинн слегка замутило.

– Что такое, Этт? – прищурился Дэ Данаан. – Думаешь, закапывать мертвецов разумнее и благопристойнее? Это же своего рода реинкарнация!

– И ты позволишь ему?

Киэнн обвел взглядом присутствующих:

– А это мы у Рико спросим.

Он убрал пальцы с цепочки и помятый волк, с трудом, распрямил спину.

– Санитар мертв?

– Мертвее не бывает, – самодовольно прорычал оборотень.

– Забирай труп и выматывайся отсюда. Если смогу – прикрою. Придешь к отелю Хард Рок через четыре часа. Там и решим этот вопрос. И, признать по правде, – Киэнн не сдержал торжествующей улыбки, – я хотел бы решить его положительно.

Вервольф бесцеремонно сложил мертвое тело вчетверо, запихал его объемную найковскую сумку, которую для чего-то приволок с собой, и, полурастворившейся тенью, выскользнул в коридор. Киэнн опустил пальцы в оставшуюся на полу кровавую лужу, несколько раз замысловато перечеркнул ее, осторожно подул, и багровое пятно стремительно поблекло и напрочь обесцветилось.

– Воду пролили, – спокойно прокомментировал маг.

Затем подсел ко все еще ошарашенно-молчаливому Рико и легонечко щелкнул его пальцами по носу:

– Мы с тобой ничего не видели.

Маленький плутишка, оживившись, кивнул. Киэнн вдохнул поглубже, собираясь с духом:

– А теперь мне нужно тебе кое-что рассказать, чико. И, боюсь, рассказ может оказаться долгим…

***

– А он не пожалеет? Когда станет постарше? – Этта устало плюхнулась на диван. – Подростки, им всегда так: стать вампиром, стать оборотнем…

– Не думаю. Снарг сделал хороший выбор. Этот мальчишка – волчонок в душе.

Киэнн наконец оторвал взгляд от окна, за стеклом которого где-то далеко внизу уходил по завершении аудиенции сгорбленный, вечно нечесаный человечек, в любой момент готовый обернуться диким и необузданным зверем. Занятно. В который раз тот, кому он крепко насолил в прошлом, внезапно спасает его задницу…