Чтение онлайн

– Некто всё же ведает, - не удержался я от замечания.
– Например, Рейчел.

– Знаешь о ней?
– вновь поразилась Саманта. Испугалась и даже как будто расстроилась.

– Она привезла экземпляр этих самых знаков в Нью-Йорк.

– Два экземпляра, - поправила Саманта.
– Дело в том, что в одном клане нет печати и кольца, а в другом их аж вдвое больше, чем следует. У главы Носферату, что проживает на Британских островах, нет магических вещиц, поскольку те оказались давным-давно похищены. Зато они объявились в России, во владении главы Инконну. Плюс к этому Родион хранил знаки власти, доставшиеся ему в наследство. Увы, он плохо следил за бесценными предметами, и Рейчел, соблазнив его, обокрала, как последнего дурачка.

– Откуда у тебя столь подробные сведения?

– Имеешь в виду детали кражи? Я там присутствовала. Едва Рейчел узнала о местонахождении знаков власти, мигом помчалась в Россию, и я, разумеется, поскольку следила за ней как тень. В то время Родион жил в Пензе, тихом городке, о котором за границей и не слыхивал никто. Получив то, что хотела, Рейчел рванула сюда.

– Ты следом, - добавил я и печально улыбнулся.
– Значит, только благодаря алчности Рейчел мы встретились. А пожелай она остаться в Европе...
– Я запнулся на полуслове. Страшно вообразить, что бы тогда было.

– Я бы всё равно приехала, - ласково проговорила Сэм и нежно коснулась пальцами моей щеки. Я только что вспомнил, что минуло несколько дней с тех пор, когда последний раз брился. Наверное, уже борода отросла.
– Ведь что-то поманило меня в Чикаго, а не в Нью-Йорк. Теперь понимаю, что это был ты. Так или иначе, мы встретились бы. Всё в мире предусмотрено. Случайностей не бывает.

– Еще как бывают!
– возразил я.
– Мое рождение было чистой оказией. Мать с отцом меньше всего на свете ожидали моего появления.
– Я нервно ухмыльнулся.
– Они оба были вампирами.

– Это неправда. Может, ты и оказался сюрпризом для родителей, но твое появление на свет не случайно. Ты нужен был мне, своей матери, этому миру.

– Зачем?
– Губы мои всё еще кривились в улыбке.

– Не знаю. Но если позволишь, мы попробуем выяснить. У меня имеются кое-какие соображения на этот счет. Приходи завтра в городскую клинику Љ1 и спроси интерна Саманту Дойл, и тебе подскажут, где меня найти.

– Ты медсестра?
– Моя улыбка стала счастливой и доброй.

– Нет. Профессор.

Я пообещал заглянуть к ней на работу и вдруг вспомнил, что назначил встречу со своей командой спасателей. Мне давно пора было бежать. Я простился с Сэм и выскочил из квартиры. На консьержку я не обратил внимания. Было бы славно, если б она пожаловалась и Саманту выгнали-таки из квартиры. Я подумал, что по возвращении домой мне будет не хватать любимого рыжего Лютича. Никогда не разлучаться - вот всё, чего я желал. Я бы сбежал от военных действий, намекни об этом Сэм.

Место встречи у нас почти всегда оставалось неизменным. Старое доброе кафе, где проходило множество вечеров, Дезире и моих. Меня ждали. Я влетел, растрепанный и взбудораженный, но счастливый. Волхв уже рассматривал рисунок, перечерченный с трупа. Я присел рядом, напротив Веллингов.

– Чего ты радостный такой?
– удивленно поинтересовался Дирк.
– Попался выигрышный лотерейный билетик?

– Почти угадал, а на оборотной стороне красовалась надпись: "Задай трепку Дирку Веллингу - другу, который потешался над твоей растерянностью".

– Что это значит?
– опешил следователь.

– Я только что ужинал в квартире рыжего Лютича!
– выпалил я.

– Ну, и как тебе нравится Сэм?
– Дирк открыто посмеивался.

– Я влюблен до беспамятства, - с улыбкой произнес я, после чего вмиг переключил внимание на Волхва.
– Ты тоже считаешь, что это знаки власти?

Джеральд поразился осведомленности молодого волка и глянул из-под челки. Я тут же рассказал ребятам всё, что выведал из разговора с Самантой.

– Значит, вы беседовали о вампирах, - недоверчивым тоном подытожил Веллинг.
– И больше тебя ничто не заинтересовало.

Дирк рассуждал, как восьмилетний, хотя был в десять раз старше. Он ведь тоже влюблен! Я был рядом со своей судьбой, смотрел ей в глаза, любовался ее обликом... Меня и кровопийцы-то не слишком интересовали.

– Ты, конечно же, не спросил ее об убийствах.
– Дирк уныло вздохнул.
– Зачем она растерзала двух человек.

– Это имеет значение?
– сурово нахмурившись, процедил я. Гнев к Веллингу возник как-то внезапно.
– Если она их убила, они наверняка заслужили смерть.

Наш разговор неминуемо перерос бы в спор (я уже собирался напомнить другу о его возлюбленной вампирше), если бы в перебранку так удачно не вклинился Джеральд.

– Эллиот прав, - со знанием дела заявил Волхв, чем тут же заслужил недовольство Веллинга и мою признательность.
– Это неважно. Нас должно волновать лишь то, что напрямую связано с войной. Например, этот знак.
– Джеральд ткнул пальцем в рисунок.
– Вам, то есть нам, сделали предупреждение. Мы ведь теперь одна стая, так?
– осторожно осведомился Волхв, вопросительно зыркнув на меня из-под соломенной челки.

– Конечно, - заверил я, хоть мне и не нравилось употреблять это определение по отношению к нам. Четверо изгоев, отщепенцев общества не могут называться стаей. Вообще-то, я надеялся, что нас будет пятеро - к нам присоединится Лютич. МОЯ Саманта.

– Из убийства парня следует, - продолжил Джеральд, - что знаки власти у главы клана или пока еще у Рейчел, но та намерена в скором времени отдать их, чтобы пользоваться их силой.

– Рейчел может оставить магические вещицы себе, - неуверенно предположил я, - надеть перстень и клеймить всех подряд.

– Неа.
– Блондин помотал головой так, что нависшая на лоб челка колыхнулась, на мгновение приоткрыв шрам.
– Для этого ей придется сначала убить главу клана и занять его место. Только самая сильная фигура может владеть перстнем и печатью. Рейчел не покорит никого, пока другие Носферату не признают ее лидером.

– Но ведь в Нью-Йорке жил не глава Инконну!
– недоуменно произнес я.
– Тем не менее, и такое положение не помешало ему завоевать город.

– Всё правильно, - согласился Джеральд.
– Он не убил Родиона, поскольку являлся его наместником. Здешние Инконну и так ему подчиняются. Не полетит же он за тридевять земель, в какую-то Пензу, чтобы кокнуть того, кто нисколько ему не мешает.

– А у тебя не возникало желания отправиться?
– поинтересовался вдруг я. Джеральд задумался.
– Никогда не хотелось поехать в эту самую Пензу и поведать Родиону обо всём происходящем? Я думаю, что глава Инконну хочет вернуть то, что по праву принадлежит ему.

Волхв пожал плечами. Кажется, ничего подобного ему и в голову не приходило. Наконец, спустя минуту молчания, он ответил, беззаботно и с легкой улыбкой.

– Я предпочел приехать в Чикаго. Быть может, победив здесь, появится шанс освободить и Нью-Йорк. Я боюсь, что если Родион посмотрит на покоренный мегаполис, то решит повторить то же дома. Не хочу, чтобы русские оборотни гибли духом и телом, как умирали мои сородичи.