Чтение онлайн

Крепкая скала равнодушно пожала плечами.

— Иногда самый очевидный ответ и является самым честным. Трелорин пригласила посмотреть турнир на обновлённой арене, а поскольку турнир мудро среди игроков, а не среди бесполезной кучки пикселей и кода, то я захотел взглянуть на лучших. С лучшими полезно дружить и выгодно сотрудничать. А дуэль…обычная прихоть скучающего в перерыве правителя. Чем просиживать зад, лучше размяться и посмотреть в деле на легендарного кровавого целителя.

Вилл неотрывно смотрел на Гига, чей голос звучал спокойно и уверенно, без тени сомнения или лукавства. На лице так и не было ни малейшего намёка на эмоции, и ни один мускул не дрогнул.

«Он лжёт», — мысли пронзила догадка. Или, по крайней мере, Гига не договаривает. Эта игра научила не только влезать в проблемы, но и смотреть на вещи более вдумчиво и широко. Даже если предположить, что Гига действительно просто решил посмотреть на финальный день турнира и сразиться с Кровавым целителем из-за лёгкой скуки, тут явно что-то не так. Выйдя на бой в боевой экипировке, состоящей исключительно из артефактов, Гига явно хотел покрасоваться перед простыми игроками и прорекламировать себя, свою силу, а значит, и свои земли. Вилл присмотрелся к равнодушному Гига повнимательнее. Вот же хитрый лис. А ведь правда. Побить не просто кого-нибудь, а самого Кровавого целителя, которого боятся и уважают, это отличная реклама, а также неплохой акт устрашения. НИПы неподконтрольного королевства будут трепетать перед могуществом соседнего правителя и бояться, что он придёт с Подавителем и наденет ошейники и им на шеи. Что-то внутри корило себя за такое позднее озарение, но отступать поздно. Побег ничего не изменит, а может, сделает ещё хуже. Зато можно совершить очередное маленькое чудо и победить Гига, что немного собьёт с него спесь и спутает часть планов.

— Скажи, как будешь готов, — Гига вывел из лёгкой задумчивости.

— М-м-м… — протянул Вилл. — Дай минутку.

— Да без проблем.

С учётом неразгаданных замыслов Гига его вежливость, смешанная с равнодушным спокойствием, напрягали ещё сильнее. Впрочем, он прав: к дуэли нужно подготовиться, потому что сегодня с утра ничего не предвещало, что поход на арену и просмотр турнира обернётся столкновением с артефактной машиной. Вилл раскрыл инвентарь и достал особое зелье, которое теперь всегда лежало в нижней правой части инвентаря в количестве двух штук. «Абсолютное зелье сброса», и каждая бутылочка стоила как целое состояние. Соответствуя названию, она позволяла сбросить все характеристики без рутинного похода к нужному НИПу, что в боевых условиях не просто полезно, а способно сохранить жизнь. Сейчас в этом зелье не было необходимости, поскольку в глубинах стадиона должен находиться специально приглашённый НИП, у которого дуэлянты могли сбросить статы и сделать ребилд, но покидать арену не хотелось. Вилл, уверенно смотря Гига прямо в глаза, отпил из небольшого хрустального бутылька. Кислое зелье обожгло язык и горло, но выпить его пришлось до капли. Через секунду в системном чате появилось сообщение обо всех сброшенных характеристиках. Вилл развернул окошко с пятью основными характеристиками и сразу выбрал готовый пресет для дуэлей. Система пресетов была очень удобна, поскольку можно было заранее сохранить несколько шаблонов для распределения и выбрать нужный, избавив себя от муторного повышения характеристик по единичке. Аналогично было с талантами. Одно нажатие на системную кнопку, и все таланты с ориентировки на группу перекинулись в более одиночный билд. Единственное изменение в снаряжении — за спиной стало чуть потяжелее, потому что сзади материализовался посох ИгАСаТа. Не было сомнений в том, что Гига прекрасно знает про посох, но без него не победить. Неважно, сколько на тебе артефактов, если свет твоей Искры слишком тускл.

«А ещё это хороший способ дать ему по носу», — мысленно отметил Вилл. Если Гига и правда солгал, и вызов на дуэль — это желание прорекламировать себя и покрасоваться, то такое поражение перевернёт его план и обернёт против него самого. В этом случае это будет не просто поражение, а поражение через посох, про который многие слышали и которого многие побаивались, и одно дело просто про него что-то слышать, а другое увидеть, как этот посох сразил не просто обычного игрока, а хозяина обширных северных земель. Да и других вариантов на победу нет. За счёт амулета у Гига слишком много здоровья, а за счёт брони он будет получать смехотворно мало урона. Против такого врага не выйдет грамотно кайтить и методично откусывать у него здоровье. Здесь либо всё, либо ничего.

Гига вызывает Вас на дуэль

Принять / Отклонить

«Вроде всё сделал», — подумал Вилл и решительно нажал на «Принять». Над головами, как и в случае всех остальных дуэлей, загорелась тридцатка, а Гига отступил на несколько шагов, выдерживая двадцать метров. Рыцарь провёл правой рукой по воздуху, и его лицо скрылось за шлемом. Вилл вызвал в памяти описание — «Голова Вихрящегося быка» с активной способностью, которая, если верить описанию, позволяла Гига тараном пронестись вперёд, сбив цель с ног и оставив за спиной неприятные завихрения. Шлем и правда выглядел как голова быка — с двумя искривлёнными толстыми рогами. Шлем был очень плотный и скрывал полностью лицо Гига вместе со ртом, оставив только небольшую щёлочку, через которую горели два немигающих чёрных уголька. В этот раз трибуны не считали, а отсчёт разве что вели отдельные игроки нестройными криками. Вилл бегло бросил взгляд наверх. Десять секунд. Девять. Восемь. Заведя руку за спину, Вилл взял в руки посох.

«Ну что, не подведи меня», — промелькнула беглая мысль. Как посох надёжно лежал в руке, так и победа лежала в незримых руках этого могущественного предмета. Огненные цифры над головой с грохотом взорвались.

— Отступление! — сразу закричал Вилл, почти не слыша своего голоса.

Всё произошло настолько быстро, что Вилл отключил мозг и доверился наработанным за множество лет игрового опыта рефлексам. Гига явно хотел как можно быстрее покрыть разделяющие их двадцать метров, но сегодня было слишком много дуэлей рыцарей. «Рывок» — штука полезная, но даже со всеми бонусами на скорость он не позволит сократить расстояние за желаемое Гига мгновение, однако новый артефактный шлем всё менял. Гига открыл бой с одного из козырей, но закованное в латы тело встретило пустоту. «Отступление» позволяло резко отпрыгнуть назад по направлению, куда смотрела спина, и именно этот навык помог ускользнуть от атаки. Могучий Гига, словно разъярённый носорог, пронёсся по арене, оставляя за собой глубокие борозды и песчаные воронки. Они затягивали в себя всё вокруг, словно миниатюрные чёрные дыры, и сила их ощущалась даже за несколько метров. Сопротивляясь напору, Вилл отчаянно отклонился назад, практически параллельно песчаной глади за спиной, и с силой оттолкнулся ногами, вновь взлетая над ареной. Не успели ноги оторваться от песка, как чёрное сердце, словно извергнутое преисподней, врезалось прямо в грудь, вышибая весь воздух. Удар был настолько сильным, что тело отбросило на несколько метров, а крылья чудом сохранили равновесие.

«Чёрт», — выдохнул Вилл, сдвинув зубы от пронзившей тело боли. Всего один удар, жалкий «филлер», которым рыцари обычно агрили на себя дальнобойных мобов, отнял сразу двадцать процентов здоровья. Зловещее сообщение о полученном критическом ударе багровым цветом промелькнуло в системном чате. Гига больше нечем было достать высоко взлетевшую цель, поэтому рыцарь, левой рукой ловко поймав вернувшийся щит, стоял на месте с высоко поднятой головой. Воронки за спиной рыцаря медленно рассосались.

«Ладно, у тарана откат две минуты, воронки же остаются секунд на пятнадцать», — Вилл зафиксировал в памяти ценные тайминги. Подставляться под таран нельзя — это верная смерть, или, в его случае, верное поражение. План постепенно складывался из разрозненных деталей. Нужно разобраться с Гига в окошке между двумя таранами, которые, судя по всему, действуют строго по прямой. Поймать его на зелье неуязвимости не выйдет — таран слишком быстрый, а Гига вряд ли тупо отдаст его в защитную ауру. Такого подарка не будет. Память услужливо подкинула ещё одну важную деталь. Вызов кровавых крыльев относился к заклинанию шестого круга, и в отличие от дуэли с Ворсом, где крылья были активны всегда, здесь их нужно призывать вручную, ведь основное сражение идёт на земле.

«Стоп», — осенила внезапная мысль. Гига можно одолеть даже не спускаясь к нему. Можно просто парить над ним, поочерёдно обрушивая на голову заклинания каждого из кругов, и он ничего не сделает против этого. Вот только есть ли смысл в такой победе? Их дуэль не относилась к категории тех, где нужно победить любой ценой. Репутация — не пустой звук в этом игровом мире, и такой победой можно навредить себе хуже самого позорного поражения. Использовать кровавые крылья для защиты — это одно, но постоянно летать над Гига и атаковать его словно моба через тактику с высоким камушком — глупо и в чём-то опасно.

«Ладно, вернёмся к первоначальному плану», — решил Вилл и камнем ринулся в свободную точку метрах в двадцати за спиной Гига. До следующего тарана оставалась минута, и сейчас самое время разглядеть противника повнимательнее и изучить его манеру боя. Приземлившись на песчаную арену, Вилл хотел было быстро разорвать дистанцию, но левая нога предательски подкосилась. В последний момент тело словно само инстинктивно отпрыгнуло в сторону, оставив справа свист прорезавшего воздух топора. Зазубрины на нём, казалось, разочарованно вздохнули, не найдя желанной цели.

Ловко выхватив с пояса зелье неуязвимости, Вилл осушил его за пару глотков. Зелье обожгло гортань, а вокруг тела на несколько секунд возник прочный ярко-жёлтый кокон, сквозь которого не смогут пробиться хоть десятки артефактов. Гига, который уже завёл руку для сокрушительного удара, отменил умение на последней букве, и готовый заискриться топор угас. Рыцарь отменил свою «анимацию», а дальше сделал то, чего ожидать было и нельзя — закованный в сталь кулак, словно молот, обрушился прямо на лицо. Острая боль пронзила голову — Вилл не успел увернуться, а защитный кокон не выдержал такого простого, но сильного удара. Нос жалобно хрустнул, а из ноздрей хлынула кровь. Мир закружился перед глазами, а слёзы застилали взор. Едва оправившись от такого удара, Вилл ощутил новую волну боли — зазубренный топор пронзил бок, без проблем прогрызая путь через защитную мантию, которая не могла сдержать такого зверя. Сквозь слёзы Вилл не разглядел, каким умением атаковал Гига, зато один сильный удар отнял сразу половину здоровья. Собрав остатки сил, Вилл отпрыгнул в сторону и тут же взлетел, в этот раз не зависая в воздухе, а камнем падая чуть поодаль.