Чтение онлайн

— Да в принципе можешь идти, — Аирилайя поставила аккуратную точку в конце особенно длинного имени, состоящего как минимум из пятнадцати букв. — Если что-то случится, например, в зал ворвётся королева и прикажет казнить Эфклина, я обязательно сообщу.

Из груди сам собой вырвался нервный смешок.

— Надеюсь, до такого не дойдёт.

«Ведь не дойдёт же?» — спросил сам у себя Соджеро, чувствуя себя персонажем из известного мема. Если вернувшаяся в зал королева заметит на своём месте постороннего, она без колебаний отдаст приказ белым рыцарям, и будет чудо, если приказ ограничится простым заточением в подземелье.

Соджеро, попрощавшись со всеми, пересёк широкую полосу солнечного света, льющегося через огромное окно, и покинул зал. Невидимая развилка длинного коридора предлагала две дороги. Лестница по правую руку уводила на верхние этажи дворца, куда не было доступа Призванным, а другая, по левую руку, вела к выходу. Соджеро свернул налево, и чёрные сапоги мягко ступили на отполированный до зеркального блеска мрамор. Падающий сквозь такие же большие прямоугольные окна свет от аномального Солнце не только вгонял в жар, но и слепил. Сквозь арку, ведущую на просторный балкон, пробивался приятный аромат свежих цветов. Вокруг висели картины самых разных форм и размеров, наполненные самым разным смыслом. На одной милые девушки в пышных платьях кружились в танце с кавалерами, а на другой рыцарь, высоко поднявший руку с длинным мечом, вёл за собой целую армию. Из боковой двери, украшенной затейливой резьбой, появился статный слуга в строгих одеждах. В его руках покоился поднос с дымящимся кувшином и изящными чашечками. Слуга, держа спину так прямо, что стало неловко, спокойно прошёл мимо, даже не удостоив взглядом. Проследив за ним, Соджеро обернулся и вздрогнул — возле стены стоял белый рыцарь, который возник там словно из ниоткуда. Вот он уже проводил внимательным взглядом, которым обычно охранник в магазине смотрит на подозрительного покупателя. Этот взгляд безупречно белых глаз, в которых едва угадывалась такая же молочная радужка, всегда пробирал до дрожи.

Скрыться от взгляда белого рыцаря удалось за поворотом. В той части коридора архитекторы словно забыли про существование окон. Прохладная тьма нежно укутала в свои объятья, а путь освещал неяркий зеленоватый свет, льющийся из больших магических шаров.

— Эй, ты. Да-да, ты, — неожиданно раздался тоненький голос, напоминающий голос ребёнка.

Соджеро растерянно замер. Если зрение не подводило, а оно подвести не могло, рядом никого не было, да и сам голос доносился откуда-то слева, словно говорящего замуровали в стену вместе с одним из магических шаров.

— Чего головой крутишь, заходи сюда!

Дверь, в полумраке почти сливающаяся со стеной, едва слышно скрипнула. Голос доносился явно оттуда. Ничего не понимая, Соджеро осторожно вошёл внутрь, попав в небольшое помещение. Внутри было ещё темнее, и лишь по смутным очертаниям можно было понять, что это забытая всеми каморка, в которой друг на друга свалили старые кровати. Воздух был тяжёл от запаха сырости и какой-то гнили.

— Кто здесь?

Вопрос повис в воздухе, растворяясь во тьме. Соджеро пристально всматривался в едва видимые очертания, но того, что могло бы напоминать человека, не было.

«Либо со мной говорит призрак, либо я сошёл с ума», — пронеслась в голове мысль, как неожиданно прямо на расстоянии вытянутой руки сперва зажёгся тусклый зелёный свет, напоминающий тот, что освещал коридор, а потом между двумя стойками сваленных друг на друга кроватей материализовался крепкий мужчина. Высокий, с редкими усиками и наивными детскими глазами.

— Ты вообще кто?.. — испуганно спросил Соджеро.

Судя по всему, это не игрок, а неигровой персонаж, обладающий способностью скрываться в тени. Разбойник, коллега по классу. И судя по тому, что кинжалы были на поясе, а не в руках, вредить он явно не собирался. Разбойник протянул длинную руку к двери и аккуратно прикрыл её, отчего в маленькой комнате стало ещё темнее, а кровати стали очерчены ещё более зловещими очертаниями.

— Доброго дня, — детский голос здоровяка никак не соответствовал его габаритами. — Скажите, Вы ведь Призванный из Совета, я прав?

Соджеро растерянно хлопал ресницами. Как же всё быстро меняется в этом игровом мире. Вот ты заседаешь в одном из самых красивых и роскошных мест королевства, а теперь сидишь в вонючей комнатушке с развалившимися кроватями в компании странного разбойника.

— Да, — наконец выдавил Соджеро. — Прости…те, а кто Вы, что Вы здесь делаете и к чему такая скрытность?

Здоровяк завёл левую руку назад, едва не уронив одну из кроватей, и согнул её, прижимая к спине, а ладонь правой руки прижал к области сердца, немногим выше десятиконечной звезды на груди.

— Меня зовут Схилф, — слегка поклонился он. — Я один из мастеров Десятки, разбойник.

Это имя ни о чём не говорило, но вот про Десятку ранее что-то доводилось слышать. Если слухи не врали, то Десятка — группа могущественных мастеров, каждый из которых был лучшим в своём классе, если НИПы вообще знали, что такое класс. Выходит, этот здоровяк с пушком над губами, несмотря на свой детский вид, был весьма опытным и сильным разбойником.

— Рад знакомству, Схилф. Меня зовут Соджеро, — Соджеро едва склонил голову. — Теперь бы хотелось услышать ответы и на другие вопросы. Если Вы здесь по поводу украденных НИПов, то сейчас мне порадовать нечем. Могу лишь заверить, что мы в тесном сотрудничестве с королевой, и обещаем не только вернуть всех похищенных, но и наказать тех, кто это сделал, и неважно, что они такие же Призванные, как и мы.

Казалось, что мастер Схилф пришёл за этим и только, однако мужчина решительно покачал головой.

— Нет-нет, эта ужасная трагедия, но столь долгий путь я проделал по иной причине. У Вас найдётся для меня две-три минуты?

Соджеро скосил взгляд на таймер.

— Если дело важное, то я найду хоть все пять, тем более раз Вы уже затащили меня в это прекрасное место, — ответил Соджеро. С другой стороны, вряд ли один из мастеров могущественной Десятки тайно проник в королевский дворец просто ради того, чтобы потрепаться о пустяках.

Детское лицо разбойника озарила улыбка, и он достал из кармана нагрудного доспеха запечатанный свиток.

— Что это?

— Мы просим, чтобы Вы воспользовались своим высоким положением среди Призванных и близостью к нашей любимой королеве, предложив ей то, что описано в этом свитке. Мастер Хэйлегур, наш целитель, подробно всё изложил, но, если кратко, нам нужно разрешение на проведение большого праздника для гостей, недавно прибывших в этот мир. Нет, не для Призванных, вы свой праздник получили, а для тех, кого Виллиус забрал с собой из другого мира.

Соджеро осторожно взял протянутый свиток. Пока что эта просьба выглядела странно, с какой стороны на неё ни посмотри.

— Не понимаю. Почему с этой просьбой вы решили обратиться к одному из Призванных, а не подать её на рассмотрение, например, Совету Старейшин? К тому же, почему вы хотите устроить праздник только для отдельной группы жителей, игнорируя всех остальных?

— Мастер Хэйлегур подробно расписал это, но могу рассказать я. Это предложение намного быстрее дойдёт до королевы через вас, Призванных, чем через Старейшин, которые рассматривают по сотне разных предложений на дню. Боюсь, наша просьба просто затеряется или будет рассмотрена слишком поздно. Понимаете, именно мы сопоставили появление башен в нашем мире и придумали не только разобрать их, но и заложить нефриты в обновлённую городскую арену. Она готова, но беженцы из другого мира словно оказались забыты. Многие не нашли себе новую работу, а кто-то не может адаптироваться к новой жизни. Мы хотим показать им, что они не забыты, что их, именно их, не бросили. И ещё…Виллиус связан с нашим магическим братством некоторыми узами, а королева не очень хорошо с ним ладит. Если она узнает, что предложение поступило от нас, она может предвзято его оценить, опираясь не на его выгоду, а не неприязнь к Кровавому целителю. Поэтому наша встреча такая тайная. Поскольку мы не знакомы ни с кем из вашего Совета Призванных, я, как разбойник, проник во дворец с заданием передать послание от мастера Хэйлегура первому встреченному мной высокопоставленному Призванному.