Чтение онлайн

Аномалии перестали расти в ширь, по своему количеству, но принялись расти вглубь, по своей проработке и разрушительным свойствам. После Турнира участились жалобы на неработающие умения, и вскоре Альянс принёс неутешительные вести — шанс, что умение уйдёт в молоко, вырос примерно до десяти процентов. Аномалия с монстрами стала ещё неприятнее — всё чаще встречались мобы с редкими свойствами, а кто-то встретил Аномалию прямо у босса, чего не было ранее. Игровая экосистема трещала по швам, и доходило до того, что редкостью становились самые базовые ресурсы, из которых создавались оружия, доспехи, зелья и еда. Погодная Аномалия стала ещё более непредсказуемой: исчезли чёткие интервалы, через которые менялась погода. Смена могла произойти хоть через два часа, хоть через двадцать минут, а дебафы начали накладываться быстрее. Это также сбивало фарм, поскольку в принципе фармить на открытых локациях стало намного тяжелее, а многие вкусные споты располагались вдали от безопасной зоны. Сильнее всего пугала четвёртая Аномалия. Вилл поднял взгляд к затянутому небу, в котором завис огромный зловещий шар. Вот, до чего выросла маленькая точка, загоревшаяся несколько недель назад. Этот шар был настолько огромный, что иногда затмевал собой Солнце, и самый светлый полдень погружался во мрак. Огромная звезда, планета или другое неизвестное им тело висело в небе как предзнаменование чего-то очень недоброго, а вместе с его ростом увеличивался и дебаф, который получили все без исключения игроки. К сегодняшнему дню он составил уже пятнадцать процентов, и этот рост не думал останавливаться. Призванные с каждым днём становились слабее и слабее, и вскоре падение дойдёт до критической точки, в которой группа игроков ничего не сможет сделать одному аномальному мобу. Остаётся только гадать, в какой хаос погрузится всё игровое сообщество.

«А вместе с этим пропадут все шансы на спасение», — мрачно отметил Вилл, не сводя взгляда с большого пятна на мрачном небе. Вряд ли для выхода отсюда потребуется спуститься в подземелье и дёрнуть рычаг. Их должно поджидать финальное Испытание — сложнейший босс, лабиринт со множеством чудовищ и ловушек или какая-нибудь другая гадость, которую они не пройдут, будучи ослабленными на пятьдесят, шестьдесят или семьдесят процентов. Придётся ждать, пока игру закончат на той стороне, но ожидание этого может растянуться в долгие и долгие годы, и прожить их придётся в мире, который скоро ничем не будет отличаться от того, откуда они недавно сбежали. Нищета, слабость и страх перед сильным противником — вот, что ждёт их. Дрянные расклады, которым не обрадуются даже Невозвращенцы. Их главной мотивацией к стремлению задержаться в этом мире подольше служит тот факт, что в некоторых аспектах он на голову превосходит реальный, но если жить в нём станет хуже, чем в реальности, то и смысла оставаться здесь нет. Было бы забавно посмотреть на Невозвращенцев, возглавляющих ряды ищущих выход игроков.

Мантия обсохла всего за две с небольшим минуты, а вместе с этим холод ушёл из тела. Дождь продолжал лить как из ведра, и мокнуть не очень хотелось. Вилл жестом вызвал системное меню и в разделе «Особые действия» нажал на одну из нескольких иконок. Над головой по команде появился чёрный зонт с отсутствующей ручкой. Большой купол левитировал над макушкой, и его задача — защищать от дождя без необходимости использовать руки. Штука очень удобная, но дорогая, поскольку крафтилась из редких ресурсов с шансом выпадения меньше двух с половиной процентов. За удобство всегда нужно платить, поэтому пришлось раскошелиться. Вилл вышел из-под козырька, и чёрный купол над головой сам вильнул в сторону, надёжно укрывая от падающих под углом капель. Какая-то их часть попадала на ноги, но всё это было мелочи. Несмотря на день, Товир был практически безлюден. В холодный ливень все сидели по домам, а на улицах встречались лишь игроки. Те, кто маленького уровня и победнее, ходили с самодельными зонтами или без них, а более прокачанные и богатые могли позволить себе разноцветные летающие зонты, которые кружились над головами и подстраивались под дождь. Попадались и представители городской стражи в золотых доспехах, которые патрулировали город парами и даже тройками, и многие отряды были смешанными — в них был как минимум либо один игрок, либо один НИП. Попадались и случайные прохожие, бегущие по своим делам под проливным дождём. Вилл развернул карту и сверился с отметкой. Сегодня и у него есть дела, и пересечь весь город пришлось ради одного конкретного здания.

Гига не просто заявился на Турнир и разыграл один ему ведомый спектакль, но и выкрал про сорок с лишним неигровых персонажей. Не было сомнений, что это его рук дело. Слишком уж гладко всё получилось. Вместе с этим Гига, почему-то, не только не тронул НИПов, прибывших с другого мира, но и для чего-то похитил Грати. Скорее всего, именно Грати пыталась выйти на связь вскоре после отключения прожекторов, что пугало ещё больше. Гига будто видел всё на несколько шагов вперёд, и понимал, что занятый боем Кровавый целитель не сможет ответить своей подруге. Естественно, похищенная Грати не отвечала ни на передаточное устройство, ни на письма, хотя то, что письма доходили ей, успокаивало — девушка жива. Не было ответа на другой вопрос — зачем Гига это сделал?

Тяжёлые капли без остановки барабанили по летающему над головой зонту. С похищения Грати прошло две недели, но за эти дни они ни на шаг не приблизились к пониманию, где искать девушку. Когда в далёком прошлом Невозвращенцы похитили группу девушек, то им удалось вычислить несколько вероятных точек, где их могли держать в плену. Сейчас всё иначе. Грати утащили в Северные земли третьего королевства, которое впитало в себя более южные земли и стало ещё больше. Грати могла быть в любом месте — начиная от дворца Гига и заканчивая крошечной пещеркой на краю карты. Игровой мир немаленький, и на прочёсывание Северных земель уйдут недели и даже месяцы. Прибавить к этому Аномалии, и даже если Гига будет спокойно смотреть на то, как они рыщут по его землям, шанс на успешные поиски не просто нулевой, а уходит глубоко в минус. Легче иголку в гигантском стоге сена найти, чем спрятанную девушку. Капля дождя шаловливо пробилась через чёрную защиту и хлестнула по щеке. Если они хотят разыскать Грати, нужно мыслить иначе. Это не было рядовым похищением — её украли по конкретной причине, и понимание этой причины было той самой оставшейся ниточкой к спасению девушки.

Длинные ноги позволили без проблем перепрыгнуть особо большую лужу, и в её отражении показалось то самое здание, визит в которое был сегодняшней целью. Вилл поднял взгляд на одно из самых необычных зданий Товира, привлекающее своей интересной архитектурой. Пирамидальная таверна «Вершина ветра», выложенная из светлого камня, возвышалась над окружающими зданиями. Её грани плавно сужались к вершине, увенчанной массивным бронзовым шпилем. На каждом из пяти этажей располагались небольшие балконы, чего не было во многих из городских таверн. Именно здесь и жила Грати, и если они смогут найти какую-нибудь зацепку, то только в её комнате.

Неожиданно перед глазами всплыло системное уведомление:

Брэйв вызывает Вас на дуэль

Принять / Отклонить

— Тебе не надоело? — вздохнул Вилл, нажимая на «Отклонить».

Следом прилетело ещё три вызова.

— Прости, но каждый раз, как вижу тебя, не могу удержаться, — весело произнёс Брэйв.

Марафон прокачки для Брэйва, Намтика и Кромора закончился. Парни взяли максимальный, сто пятидесятый уровень, и в условиях бушующих Аномалий сделать это нужно было как можно скорее, ведь с каждым днём прокачка становилась труднее и опаснее. Теперь они оставили эту неприятную часть за бортом и могли сосредоточиться на следующей части развития своего персонажа — на снаряжении, и в этом направлении каждый сделал некоторые шаги. На поясе у Брэйва покоился «Морозный клинок», выкованный из чистого льда и мерцающий ровным голубым светом. Меч специфический, но один из самых дешёвых среди аналогичных оружий максимального уровня, и годится как отправная точка для получения более сильного снаряжения. Намтика опоясывал чёрный «Шёпот смерти» — гибкий пояс с возможностью подстроить его под себя. Изначально в нём можно было закрепить всего пять зелий и других предметов, но их количество можно было уменьшить, получая за каждое уменьшение небольшую прибавку к урону. Сейчас у Намтика было всего три «ячейки». Кромор же приобрёл «Поглотитель душ» — кольцо из тёмного металла и массивным фиолетовым камнем в центре. Соответствуя названию, оно поглощало души убитых мобов и позволяло направить их в силу одного следующего умения. Парни явились с обновками, с тремя летающими шляпками над головами разных цветов и размеров, но вместе с этим в их внешнем виде было что-то необычное.

— Эм…Намтик, а тебя не сравнивали с бабушкой, у которой…

— Да, у которой слишком большие уши, — вздохнул Намтик, дотрагиваясь руками до неестественно больших и красных ушей. — Уже шутили так.

— Это я пошутил! — седовласый Брэйв довольно постучал себя по выкрашенным в бело-изумрудный цвет латам.

— Я даже не удивлён, — Вилл с улыбкой переглянулся с Намтиком и покачал головой.

Покрасневшие уши Намтика не были одиноки в этой странной компании. Брэйв с огромным отмороженным носом походил на вечного пьяного гнома, а на лысине Кромора красовалось огромное красное.

— Вы чего все красные такие? — спросил Вилл.

— Ай, это последствия вчерашнего фарма, — Брэйв скосил оба глаза на нос и потрогал его кончиком пальца. — Побаливает, зараза. Короче, фармили вчера в морозную аномалию, и немного задержались. Вроде и грелись у огня, а вечером всё равно вылезла хрень эта.

— Вчера было ещё хуже, — Кромор задумчиво потрогал лысину. — Уверен, помогла волшебная мазь, которой поделилась моя чудесная соседка.

Вилл принюхался. Не показалось — от Кромора смердело грязными носками, протухшей рыбой и потом.

— От тебя разит так, словно в карманах твоей мантии кто-то сдох! — морщился Брэйв. — Естественно, твоё пятно красное сбежит!

— Зато моё обморожение пройдёт раньше, — невозмутимо ответил колдун.

Пока Брэйв искал поддержки у Намтика, который мудро остался в стороне и никого не поддержал, Вилл проверил время. Все пришли вовремя.

— Кстати, Вилл, что у тебя с дебафом? — спросил Брэйв.

— Висит, и без понятия, когда он спадёт, — хмуро ответил Вилл. — С ним даже из безопасной зоны не выйдешь — чистое самоубийство.

— И чем занимаешься?

— Я…так, по мелочи, решал всякие организационные вопросы своего персонажа. Крафт вот на днях прокачал, — уклончиво ответил Вилл.

Правдивость этого ответа зависела от того, с какой точки зрения на него посмотреть.

— Про сестру Грати что-то удалось разузнать? — обеспокоенно спросил Кромор.

— Нет. Но я придумал нечто, что, может быть, поможет найти маленькую зацепку.

— Ну и отлично! — Брэйв воинственно сжал кулаки. — Я сто пятидесятый, снарягу обновил, руки чешутся кому-нибудь по щам надавать. Готов набить морду любому Невозвращенцу и сделать ожерелье из их зубов. С чего начинаем?