Чтение онлайн

Подробное объяснение немного успокоило и закрыло многие белые пятна.

— Хорошо… — Соджеро спрятал запечатанный свиток в инвентаре. — Я изучу его вечером и обещаю, что передам Ваше предложение королеве, как только будет возможность. И всё же, я не обещаю, что королева примет его.

— Уже только за это я премного благодарен.

Здоровяк вновь сошёлся в необычном поклоне.

— Я свяжусь с Вами через пару дней. Надеюсь на хорошие вести.

— Ладно…Мы закончили?

— Да, но идите первым. Если я пойду рядом с Вами, то Вы привлечёте внимание, которое может раскрыть и меня. Белые рыцари не способны заглянуть за абсолютный слой невидимости, но рисковать не стоит.

— Хорошо, тогда…до встречи.

Соджеро приоткрыл дверь и выглянул в небольшую щёлочку. Никого не было, как был пуст и коридор. Вот было бы забавно, стой за дверью пачка белых рыцарей. С одной стороны, ничего такого они не обсуждали, но вряд ли белые рыцари обрадуются, что кто-то разгуливает по королевскому дворцу без их разрешения.

Мастер Схилф подкинул непростую задачку. Он вместе со своей Десяткой не просил чего-то невероятного, но такое предложение нужно внести на обсуждение в подходящий момент, причём как-то выставить с такой точки зрения, словно инициатива исходит от него, а не от таинственной Десятки. Может быть, этот мастер Хэйлегур всё предусмотрел и предоставил инструкции в послании, но если их нет, то придётся импровизировать. Неосторожность способна повлечь ещё большую злость со стороны королевы, ведь кто знает, насколько её разозлит предложение провести праздник в то время, как другие подданные были украдены.

«Стоп, чем у меня голова вообще забита», — Соджеро оборвал свои мысли. Походу, Эфклин прав. Вместо того, чтобы отдавать всего себя делам своей гильдии и остальных игроков, в голове выстраиваются планы как бы удачнее выполнить просьбу одного НИПа ради блага других. Голова нуждается в уборке и правильной расстановке приоритетов. Сейчас все мысли должны быть сосредоточены на собрании гильдии, тем более, есть что обсудить. Одна только тема с воровством клан банка чего стоит — завелась крыса, которая аккуратно откусывает по кусочку из общих запасов.

«А ещё этот любовный треугольник», — мысленно взмолился Соджеро. Банальная история, в которой двое парней влюбились в одну целительницу. Вот, на что нужно направить основные силы, а дела НИПов должны решаться в свободное время. Пронизывающая дворец сеть коридоров закончилась, выведя в просторный атриум. Огромное пространство раскинулось перед глазами. Высокие колонны подпирали арочный свод, уходящий настолько высоко, словно он касался верхушкой самих небес. В сердце атриума сиял фонтан, омывая своими струями изваяние первого короля. Легенды гласили, что король был настолько могущественен, что возвёл дворец и город вокруг него силой одной лишь мысли. Струи, сверкая на солнце, рассыпались мириадами бриллиантовых капель. Вдоль стен тянулись балконы, украшенные золотом и живыми цветами. Внизу царила оживлённая атмосфера: НИПы и немногие игроки, которым был разрешён доступ во дворец, роились как пчёлы в улье. Скорее всего, кто-то из игроков ожидал окончания Совета, желая переговорить с Аирилайей или другими советниками.

«Мой лимит на просьбы сегодня выполнен», — про себя отшутился Соджеро, направляясь к длинной широкой лестнице. Путь к ней преградили два силуэта, которые словно два вихря пронеслись перед глазами.

— Эй, мелюзга, осторожнее.

Как по команде, мальчишки застыли на месте. Они были близнецами, но с парой отличий. Если у Оина правый глаз был огненно-красного цвета, а левый ледяного синего, то у брата Ори наоборот. Половинки одежды же были окрашены в цвета, противоположные цвету глаз. Правый рукав рубашки Оина был синим, а вот у Ори он был красным. Оин и Ори были внуками королевского волшебника, но за его спиной шептались, что на самом деле его внуки — плод жутких экспериментов, которыми он занимался в самой высокой башне дворца. В пользу этой теории говорили и неестественно большие головы близнецов, из-за чего мальчики выглядели одновременно забавно и жутко.

— Ты кого назвал мелюзгой? — воинственно спросил Оин.

— Наш дед за один взмах посоха превратит тебя в лягушку! — пообещал Ори.

— Смотрите, чтобы он вас ни во что не превратил, головастики.

Соджеро хотел было пройти мимо парней, но Ори шагнул вбок и решительно встал на пути. Оин же отступил на два шага назад и протянул правую руку ладонью вверх.

— Мелкие, вы опять что-то стащили у своего деда? — настороженно спросил Соджеро, рассматривая маленькую прозрачную пирамидку в ладонях Оина. — Доиграетесь же и спалите весь дворец. Хотел бы посмотреть на ваши кислые рожи, когда дед в наказание будет использовать вас в своих экспериментах.

Впрочем, вряд ли волшебник оставил что-то опасное у себя на столе, позволив отпрыскам стащить это. Несмотря на это, близнецы вели себя уверенно, словно в ладони был артефакт, способный за секунду испепелить любого врага.

— Даём тебе последний шанс извиниться!

— Да, извиняйся!

— Слушайте, малышня, у меня правда нет на вас времени.

Соджеро аккуратно отпихнул с дороги Ори, и неожиданно раздалась яркая вспышка. Твердь ушла из-под ног, а тело будто отправилось в полёт. Последнее, что удалось увидеть перед белоснежным полотном, как пирамидка в руках Оина зловеще зажглась и словно засосала в себя. Сколько длилось это странное чувство невесомости, было неясно. Может, день, а может, и несколько лет. Наконец, под ногами вновь появилась опора, уже более мягкая и приятная. Пелена перед глазами не пропала, но таймер в углу был доступен. Обошлось — это странное состояние, когда тебя сперва всосали в пирамидку, а потом протиснули назад через игольное ушко, продлилось не дольше десяти минут. Соджеро усиленно проморгался, и белая пелена пропала, уступая места очертаниям всего, что было вокруг. Под ногами расстелился настолько мягкий и красивый ковёр, что даже ступать на него было жалко. Стены украшали огромные картины в золотых рамках, а несколько дверей были сделаны из очень дорогой древесины.

«Я что, попал в королевскую часть замка?» — в ужасе подумал Соджеро. Получается, эти двое пакостников стащили у своего деда какую-то телепортационную штуку, которая либо была связана с королевской частью, либо телепортировала в случайную точку замка. Так или иначе, нужно что-то делать. В эту часть замка вход Призванным был запрещён. Королева и так не в духе, а если узнает, что сюда попал кто-то из Призванных, пусть даже случайно, может накрутить себе всякого. Тем более, он был разбойником, а значит, его можно притянуть за то, что он обманом проскользнул мимо белых рыцарей и попал сюда, и поди докажи, что это вышло случайно. Вряд ли маленькие проказники во всём сознаются. Нужно включить невидимость, и точно также как в замок проник мастер Схилф, нужно выбраться из этой закрытой секции, но не успело с губ сорваться заклинание абсолютной невидимости, как на длинную полосу света впереди упала тень от идущей в другой части коридора фигуры. Очень большой и крепкой фигуры. Соджеро едва успел скрыться в невидимости, так и стоя посреди коридора, как на свет вышел массивный человек. От страха ноги едва не подкосились — вышел рыцарь, вот только не белый, а полностью чёрный.

«Твою же…чёрные рыцари» — с ужасом подумал Соджеро. В отличие от белых рыцарей, которые сопровождали королеву всегда и везде, чёрных рыцарей ни разу и видеть не доводилось, а рассказы об их существовании больше казались байками, чем правдой. Теперь же устрашающая фигура шла прямо на него. Массивная, как скала, полностью чёрная, а двумя кроваво-красными точками словно взирала сама смерть. Чёрный рыцарь невозмутимо шёл вперёд, а Соджеро замер на месте, не то, что боясь пошевелиться, а даже вздохнуть. В паре шагов впереди рыцарь остановился, а его голова, закрытая плотным чёрным шлемом, с лёгким скрипом повернулась. Страх до боли сковал всё тело — кроваво-красные точки смотрели прямо на него.

— Глупец, мы видим твою невидимость, — режущий слух искажённый голос прорезал тишину. — Спрячься получше. Сейчас пройдёт королева. Выжди пять минут, а потом выбирайся отсюда. Путь будет чист.

И как ни в чём не бывало чёрный рыцарь пошёл дальше.

Ноги предательски дрожали, готовые вот-вот подкоситься. Сжав в кулаке жалкие остатки мужества, Соджеро бросился к величественной статуе прелестной дамы, укрываясь в её нише. Не самое надёжное убежище, но времени на поиски более безопасного места уже не было.

Чёрный рыцарь скрылся в другой части коридора, и повисла тишина, нарушаемая лишь дыханием и биением сердца. Соджеро как можно плотнее прижался к светло-серому мрамору, всей душой желая раствориться в нём. Наконец, послушались шаги. Затаив дыхание, Соджеро старался замереть и не шевелить даже глазами.

— … но разумно ли доверять Призванным в этом деле? Мне сообщили, что они желают действовать самостоятельно, — раздался встревоженный мужской голос.

— Значит не мешайте им. Разве не замечательно, что Призванные сделают всю работу за нас? Пускай перебьют друг друга, мы от этого только выиграем, — произнесла в ответ королева.