Чтение онлайн

Голоса всё приближались, и наконец королева с неизвестным мужчиной прошли мимо статуи. Соджеро отчётливо слышал ещё несколько пар тяжёлых сапог, которые шагали как впереди источников голоса, так и немного позади. Скорее всего, королеву сопровождают два или сразу четыре чёрных рыцаря.

«Идите, пожалуйста, проходите мимо», — взмолился Соджеро.

— Но, Ваше Величество, а вдруг Призванные не справятся? Или, что ещё хуже, не захотят справиться? Или Призванные перебьют не только друг друга, но и пленников? Тогда мы потеряем многих достойных людей.

— Задаёшь много вопросов, Зантор. Но ты прав. Каждый похищенный стоит сотню слабых Призванных, тех, которые ничего не делают и лишь бездельничают на моих землях.

— Тогда, я думаю…

— Твоё дело не думать, Зантор, а следовать моим приказам, — жестко отрезала королева. — Если я сказала, что ты не должен влезать в это, значит, ты обязан про это забыть и заниматься своими обязанностями.

После небольшой паузы королева продолжила:

— Я согласна, что смерть любого из украденных подданных станет серьёзным ударом для королевства, но чем сильнее Гига, как Призванный, навредит тем, кто родился в этом мире, тем хуже он сделает себе.

— Ваше Величество?

— У Гига есть Подавитель, но это не значит, что моё королевство беззащитно. Мне есть чем ответить, и чем большим жителям нашего мира он навредит, тем хуже будет для него…

Шаги постепенно становились всё тише, пока не затихли окончательно. Трясясь от страха, Соджеро выждал несколько минут и выскользнул из убежища. Коридор опустел, лишь яркое солнце освещало его, и под покровом абсолютной невидимости Соджеро осторожно направился в другую сторону от голосов, желая как можно скорее покинуть верхние этажи королевского дворца.

Сквозь щели плотных штор, словно через решето, пробивался тусклый солнечный свет, приглушённый песчаной бурей, свирепствовавшей над королевством. Укрытую от сурового внешнего мира небольшую комнату наполняли тепло и уют. Кэхил с нежностью обнимал Ланвиа, прижимая её ещё ближе к себе. Каштановые волосы, обычно заплетённые в тугую косу, рассыпались по плечам и самому красивому в мире лицу, обрамляя его нежным каскадом. В янтарных глазах любимой, обычно пылающих воинственной решимостью, теперь плескалась безграничная любовь, обращённая к единственному человеку, с которым она разделяла не только опасности битвы, но и тихую радость уединения.

— Как же не хочется от тебя уходить…

Любимая опьяняла своим ароматом, словно благоухающий цветок, кружа голову и заставляя сердце биться чаще.

— Так не уходи, — с жаром выдохнула Ланвиа.

Кэхил прильнул к любимой, и ласковые поцелуи, словно порхающие бабочки скользили по её нежным плечам, изящной шее и прекрасному лицу. С каждым поцелуем жажда любви и нежности только росла, и казалось, что утолить её невозможно.

— … но у меня встреча, — нехотя закончил Кэхил, с трудом разрывая особо пылкий поцелуй и поднимаясь с кровати.

Ланвиа перевернулась на бок и натянула на себя одеяло, да так, что было видно только голову и пышные распущенные волосы.

— Мне кажется, я о тебе чего-то не знаю, — неожиданно произнесла она.

— В смысле?

Освежив лицо прохладной водой из дубовой бочки, Кэхил вытер его грубым полотенцем и обернулся к возлюбленной. В её прекрасных глазах мелькнуло едва заметное недоверие.

— Я думаю, что никакой ты не обычный целитель.

— А кто? Хотя… — Кэхил посмотрел в висящее над бочкой небольшое круглое зеркало. На нижней губе вновь проступила капелька крови — настолько жадно они целовались и кусали друг друга. — Боюсь, Виллиус не отдаст мне звание Кровавого целителя просто так. Пришлёпнет, как комара, и даже не поморщится.

— Я не про это. Ты постоянно куда-то уходишь и с кем-то встречаешься. Уж не сделала ли тебя эта, как её, Трелорин, своим советником? М-м-м? — прищур любимой стал ещё более строгим. — А может, она сделала тебя своим любовником? Я ведь знаю, что ты у меня очень способный мужчина…

— Надо же, как высоко ты меня ценишь, — Кэхил вернулся к кровати и поцеловал любимую в лоб, оставляя на коже влажный след с маленькой красной точечкой. — Просто здесь всё иначе. Здесь нет Пожирателей, Искра не слабеет, и для нормальной жизни я должен быть ближе к другим Призванным. Я же говорил, что нашёл себе гильдию, но перед вступлением со мной хотят встретиться и обсудить некоторые моменты.

— А может ты…

Ланвиа соблазнительно приспустила одеяло, обнажая самые яркие достоинства натренированного множеством битва тела, и даже такие мелочи, как заметный шрам на ключице, не могли испортить его красоту. Всё внутри разрывало на части: одна половина жаждала отмахнуться от посторонних дел и упасть к любимой, но другая половина призывала держаться. На кону слишком многое.

— Любовь моя, кто мне говорил, что во всех делах важна последовательность? Рыцарь, не знающий порядка, обречён на поражение, а тот, кто действует последовательно, шаг за шагом приблизится к победе.

Очаровательная улыбка озарила лицо любимой. Ланвиа натянула одеяло обратно и расслабленно откинулась назад, утопая в неге удобной кровати.

— Ладно, мой герой, отправляйся навстречу великим свершениям. Я же, твоя любимая принцесса, буду ждать тебя на втором этаже красивого замка, на который злой волшебник наложил чары иллюзии и превратил его в непритязательную таверну. Ты вернёшься и согреешь меня, мой герой!

— Обязательно, моя принцесса.

Кэхил одарил любимую ещё одним поцелуем, и разорвать его получилось с огромным трудом. Короткий взмах рукой — и на тощем теле как по волшебству возникли простая серая рубаха, штаны из плотной шерсти и удобные чёрные сапоги. Всё-таки внутри игры были плюсы, которых не хватало в реальной жизни. Две секунды — и ты готов. Бросив на возлюбленную взгляд, полный любви и тепла, Кэхил выскользнул из окутанной романтичным полумраком комнаты. Второй этаж городской таверны «Слеза серебряного единорога» был абсолютно пуст, и десяток дверей были распахнуты настежь. Находясь в статусе довольно слабых носителей Искры, они не могли сейчас позволить себе отдельный дом. Приходилось ночевать в скромной комнате в одной из самых дешёвых таверн Товира.

«Важна последовательность», — напомнил себе Кэхил. Сейчас небольшая комната. Потом они переедут в уютное гнёздышко, а после смогут позволить себе что-то получше, вроде роскошного дома с двумя или тремя этажами, которые покупали самые сильные игроки. Со временем они будут позволять себе всё больше и больше, если только игра не закончится раньше.

Скрипучие деревянные ступени вывели в небольшой зал полупустой таверны. Слабый свет едва пробивался сквозь запылённые окна, зато в нос хорошо забивался запах дешёвого пива, табачного дыма и несвежей пищи. За стойкой, уныло глядя на пустые столы, скучающе стоял трактирщик с вырванным клоком в длинной бороде. Пробравшись мимо гогочущей группы НИПов, азартно кидающих карты и являвшихся главным источником дыма, Кэхил толкнул плечом ещё более скрипучую дверь. Неприятная желтизна заставила зажмуриться.

Пылевая буря, словно разъярённый зверь, терзала город, завывая и кружа в вихревом танце. Ветер хлестал по лицу, забивая рот и глаза песчинками, и лишь особые очки позволяли хоть что-то разглядеть впереди. Прямо из ниоткуда возникли три стражника в таких же очках. Их доспехи покрывали песок и грязь. Под руки стражники грубо вели мужчину с окровавленным лицом и кляпом во рту. Объединённая стража игроков и неигровых персонажей была на взводе, и на информационном стенде рядом со входом в таверну висела причина этому.