Чтение онлайн

Ответ сам сложился в голове, простой и чудовищный. Всё стало кристально ясно. Настолько, что захотелось закричать от ужаса.

— Погоди… — собственный голос дрогнул. — Это что получается… Я… должен умереть?

Вилл смотрел на целителя, больше ничего не видя перед собой. Мир сузился до одной фигуры в красном, стоявшей неподвижно. Только тень под капюшоном дрогнула, уголки губ приподнялись — не в улыбке, а в чём-то похожем на горькое сочувствие.

— Таков путь всех Кровавых целителей, — произнёс Тейрош тихо, но его слова отдавались в голове оглушительным эхом. — Мы лечим кровью, чужой и своей. Однако отдать «свою кровь» — это не просто поранить руку и наполнить кубок. Это значит отдавать свою жизнь. Отдавать её по капле, с каждым тяжёлым ритуалом, с каждым спасением. И в какой-то момент, когда чаша весов переполняется… вмешивается тот самый закон, что составляет суть жизни. Та сила, что плетёт нити всех судеб…

Тейрош поднял руку и снова указал на ту самую кровавую, пульсирующую нить, что уходила от кристалла в бесконечную пустоту.

— … и обрывает твою.

Слабость накатила внезапно, словно из-под ног выдернули землю. Вилл пошатнулся. Ноги подкосились, и он сначала опустился на одно колено, а потом просто лёг на спину, тяжело дыша. Сил не осталось даже на то, чтобы поднять голову. Он просто смотрел вверх — в серое, безжизненное небо, по которому будто кто-то провёл одной широкой кистью. Настолько оно было пустым. Идеально пустым. Как конец всего.

Вилл лежал, пытаясь всё это осознать. Умереть. Не как на сервере с Пожирателями, не как в первой Легендарке, с возможностью всё переиграть. Умереть по-настоящему, пусть и в игре, но с неприятно высоким шансом залутать проблемы в реале. Расклад хуже не придумаешь.

Мысль, цепляясь за мысль, вела всё дальше, вглубь этой ужасающей логики. Постепенно всё сходилось. Призванные — не герои, и не спасители. Они — нарост на теле этого мира, и кому как не Кровавому целителю стать хирургическим инструментом, что удалит эту опухоль.

Вилл смотрел на гигантский диск над головой, и в голове звучали слова Венжа о войне, что уже кипит там. Трагедии. Сломанные судьбы. Разрушения. И неважно, кто страдает — игроки, которых выбрасывает в реальность с искалеченной психикой, или НИПы, которых давно уже не отличить от живых людей. У НИПов есть свой дом. А дом Призванных… совсем в другом месте.

Страх никуда не делся. Он ледяными иглами впивался в каждую клеточку тела. Но рядом с ним прорастало что-то ещё — холодная, злая решимость. Одновременно с этим где-то внутри отчаянный оптимист судорожно искал обходной путь. Существовали ведь другие выходы, и свои особые квесты были у других специальных классов. Вот только Намтик лишился своего класса, а Венж…

«Венж», — подумал Вилл. Память о друге отозвалась острой, почти физической болью. Венж. Грати. Они поставили на кон всё, чтобы товарищ и друг смог дойти до этого места. Отказаться сейчас — значило предать их, перечеркнуть их жертву, обесценить их смерть. А вместе с этим — подвести и всех остальных. Эрайз, что так отчаянно хочет вернуться к семье. Брэйв, что долгие месяцы тоскует по любимой. Каждого в реале ждут семья и близкие.

Вилл закрыл глаза. Разве не в этом заключается высшее предназначение Кровавого целителя? Залечить раны мира. Унять душевные страдания, хоть жителей этого мира, хоть игроков. Пусть даже за это придётся заплатить кровью.

Своей кровью.

В раздумьях пропало всякое чувство времени. Наконец, собравшись с мыслями, Вилл приподнялся на локтях.

— Хорошо, я всё…

Тейрош исчез. На фоне гиганского ослепительного кристалла больше не было никого.

— Прощаться, я так понимаю, не учили… — пробормотал Вилл, поднимаясь на ноги и стряхивая с мантии серую пыль, похожую на пепел.

Вилл выждал пару минут, но ничего не произошло. Не было ни нового квеста, ни следующей стадии, ни очередного НИПа с загадками. Только пустота. Ужасающая истина открылась, и теперь с ней нужно было что-то сделать. Одному.

Впереди нашёлся скальный выступ — тёмный, острый, словно клык неведомого чудовища, торчащий из земли. Призывать крылья Вилл не стал — это могло быть также опасно — и полез наверх, цепляясь за острые края и сдирая кожу на пальцах левой руки. На вершине он сел, свесив ноги в пустоту, и стал ждать. Думать.

Паника билась в груди, как птица в клетке. Очень хотелось поскорее вернуться домой, но что скажут родные? Мория? Ведь если вернуться в реал с серьёзной болезнью, страдать будут именно близкие. Но оставаться здесь, имея в руках ключ к освобождению тысяч людей…

Вилл посмотрел на свои руки, на кровавую мантию, что давно стала второй кожей. Она была не просто одеждой. Она стала смыслом существования. Казалось, никогда и не было никакого Александра из реального мира. Всегда был только он — Виллиус, Кровавый целитель, тот, кто несёт на себе тяжесть этого мира, исцеляя его раны.

Под эти тяжёлые мысли веки начали слипаться. Внизу время от времени проходили редкие группы Опустевших, но никому и в голову не пришло посмотреть наверх. Показалось, что среди них была Грати, но волосы умершей девушки были чуть длиннее.

«Грати…» — подумал Вилл, укладывая голову на холодный камень. Через секунду глаза сами собой закрылись, и разум провалился во тьму.

— … Вилл. Вилл, проснись. Вилл!

Голос, настойчивый и до боли знакомый, вырвал из тьмы, в которой не было ни проблем, ни боли, ни ужасающей правды. Вилл нехотя открыл глаза. Сначала перед глазами снова возник гигантский диск, а потом, на его фоне, бледное, осунувшееся лицо.

— Грати?.. — прошептал он, с трудом приподнимаясь на локтях. Её распущенные волосы тускло отливали медью в холодном свете, а серые глаза смотрели с укором и тревогой. — Ты… А ты что тут делаешь?

— Чтоятут делаю? — прошипела она, и в её голосе прозвучал металл. — Это что ты тут делаешь? Дрыхнешь на скале посреди… ничего?

Её вопрос были интересными. Судя по всему, Грати — или то, что от неё осталось после смерти — прекрасно понимала, где находится, ведь они уже обсуждали этот мир ранее.

— Я здесь по квесту… — Вилл провёл рукой по лицу, пытаясь прогнать остатки сна. — Но, судя по всему, я его прошёл…

Грати смотрела хмуро, её взгляд был тяжёлым, мрачным. Но потом в нём промелькнуло что-то ещё, похожее на облегчение.

— Это хорошая новость, — тихо сказала она, и её плечи чуть расслабились. — Значит… значит, мы это сделали не зря.

— Так как ты оказалась здесь? — спросил Вилл, садясь. — Я к тому, что этот пустынный мир… он огромный. Не поверю, что ты просто гуляла, гуляла и — опа, Кровавый целитель на верхушке спрятался.

Девушка покачала головой, отчего медная прядь упала ей на лицо.

— Я просто тебя… почувствовала.

— Это как?

Грати пожала худыми, хрупкими плечами.

— Сама не знаю. Я просто… была. Существовала в этой пустоте. А потом…