Чтение онлайн

– Есть хочу!

Его не волновали ночные и утренние происшествия, единственное, что ему было интересно, Хак уже озвучил.

Расправившись с первым смущением, Лизель с Райчидом принялись помогать друзьям. Вскоре все они с огромным удовольствием позавтракали и отправились продолжать свой путь.

Не сказать, чтобы их путешествие в этот день было интересным и захватывающим, однако ближе к вечеру их ожидала радостная новость, а если быть точнее, то предложение. Вот как это было.

До заката времени оставалось совсем немного. Места, где хоть кого-нибудь можно было встретить, кончились, и Райчид с его друзьями решили не устраиваться на ночь, пока совсем не стемнеет.

Неожиданно Нари наклонилась и стала растирать свои лодыжки.

– Мои бедные ножки! Несчастные мои ноженьки!- простонала Нари.

– Вы сами вызвались идти с нами, да еще и от родителей сбежали,- вежливо упрекнул ее Итас, подавая руку, чтобы девушка могла упереться об нее.- Так что теперь не жалуйтесь.

– И без тебя знаю!- зло фыркнула Нари и отбросила в сторону руку Итаса.

Перестук копыт и скрип деревянных колес прервал начавшуюся было перебранку. Наши герои вздрогнули и обернулись. Каждый из них мог поклясться, что буквально пять-десять минут назад ничего не было, а тут такое: по дороге тащилась телега, груженная сеном, на козлах сидел деревенского вида мужичок в соломенной шляпе.

– Здорово, молодежь!- приветливо крикнул он, приблизившись так, что смог разглядеть лицо каждого из путешественников.- Куда направляетесь?

Ребята переглянулись меж собой, и слово взял Райчид.

– Нам в горы нужно,- тщательно продумав каждое свое слово, произнес Райчид.

– А зачем?- удивился мужичок и взмахнул своей шляпой.- Интересные нынче дела творятся.

– Вы о чем?

Он еще раз оглядел наших героев, будто что-то решая, и наконец вымолвил:

– Садитесь ко мне в телегу. Я еду в предгорный поселок, так что нам по пути. Заодно и поговорим.

Все еще побаиваясь неожиданного спутника, Райчид и остальные устроились вместе со своей поклажей на мягком пахучем сене. Пахло оно так, что могло свести с ума даже самого закоренелого жителя городских каменных джунглей. Райчид, не сдержав мальчишеского порыва, зарылся всем лицом в сено и вдохнул его умопомрачительный аромат. А когда снова распрямился, встретил на себе четыре недоуменных взгляда - все, кроме Лизель смотрели на него. Та все еще пребывала в состоянии крайнего смущения от утреннего происшествия и старалась не задерживать взор на Райчиде.

– Не удержался,- улыбнулся юноша и почувствовал себя неожиданно глупо.

– Вы все еще мальчишка,- фыркнул Итас в своей уже ставшей привычной манере.

– Мне уже шестнадцать!- воскликнул Райчид.- Мой отец в этом возрасте уже занял свое теперешнее место!

– Да, он занял свое место, но он не пускался в морское путешествие неизвестнозачем,- холодно заметил Итас.

– Так вы не нашенские?- изумился мужичок на козлах и обернулся к сидящим в телеге.

– Только я и он,- Итас ткнул себя в грудь, а затем указал на Райчида.

– А дети?

– Они здешние.

Мужик перевел взгляд на Лизель, Нари и Хака.

– Тогда почему они с вами? И откуда вы вообще взялись в нашем скромном архипелаге, у нас очень редко бывают чужестранцы?

– Мы плыли и потерпели крушение. А дети спасли нас и захотели путешествовать с нами.

– Нехорошее это дело,- неодобрительно покачал головой мужичок.- Негоже детям ходить в горы. Там опасно. Да и тропы настолько узки, что запросто можно оступиться и свалиться в ущелье. А еще поговаривают, что где-то в самом сердце горной страны есть деревня, куда уходят некоторые из жителей этого острова, если хотят бросить все: семью, детей, дом, городские заботы, суету и суматоху.

Лизель вздрогнула. Эта новость из уст мужика пронзила ее подобно клинку самого острого кинжала, что заботливо был наточен многими поколениями оружейников. Неожиданно ей сделалось душно, а сердце, глупое девичье сердце, верящее всему на свете, забилось быстрее, колотя по грудной клетке, будто она была барабаном или бубном. Бум-бум. Тук-тук. Лизель зашарила глазами по окрестностям, пытаясь найти то, что успокоит ее. Внезапно ее очи остановились на Райчиде, чье лицо было обеспокоенным.

– Что случилось?- спросил он, присаживаясь рядом с ней.

– Ничего,- девочка помотала головой.

– Тебе тревожно,- он взял ее за руку.- Что тебя заботит?

– Ничего,- повторила Лизель, пытаясь высвободиться.

– Девочка испугалась истории о горцах,- хмыкнул мужичок.- Говорю я вам - гиблое это дело идти в горы, да еще и детей тащить с собой.

Сдавшись, Райчид вернулся на свое место.

– Градоправитель Тенты сказал, что мне надо найти этих горцев.

– Это зачем же?

– Только им известно, как построить большой корабль, который может плавать не от острова к острову, как ладьи, что есть в городе, а который сможет пересечь океан.

– М-да, все-таки странные дела творятся,- мужичок почесал щетинистую щеку.

Нари облизнула неожиданно пересохшие губы ( было видно, что она сильно волнуется) и осторожно спросила:

– Про какие дела вы говорите?- от ее надменности не осталось и следа.

– Я ж из города еду. А там сейчас такой переполох. Говорят, будто дочку градоправителя Тенты соблазнил некий чужеземец из-за моря и похитил из дома.

Не смотря на довольно-таки прохладную погоду Нари да и остальных прошиб горячий пот, а после и замогильный холод. Райчид осознал, что Нари надо было любой ценой оставить в городе.

Мужичок на козлах посмотрел немного на них всех, пробормотал себе что-то под нос и отвернулся. Дальнейшие слова он произнес, смотря на дорогу впереди:

– Не волнуйтесь. Я человек хоть и деревенский, но смышленый. Я сразу смекнул, что к чему, когда увидел вашу компанию на дороге, да и признаться честно, дочку градоправителя узнать легко, стоит только взглянуть на ее прекрасное лицо. Не знаю, что именно толкнуло вас, госпожа Нари, на этот побег, но это уж точно не соблазнение. Я не выдам вас, хоть за это и предлагают немалую награду. Я человек честный и не хочу вмешиваться в чужие дела. Я доставлю вас к подножиям гор, как говорил ранее, ибо не хочу, чтобы чужаки надолго задерживались в нашем архипелаге.

Тяжелое бремя скатилось по хрупким плечикам Нари на пыльную дорогу, и она от всей души поблагодарила:

– Спасибо вам большое!

– Да не за что, красавица.

Некоторое время проехали молча. Вдруг мужик вскинул к верху свою соломенную шляпу и воскликнул:

– Смотрите!

Наступил закат, но какой прекрасный он был!

У самого горизонта, над горами, небо было такого интересного цвета, который появится, если малиновый сок неравномерно смешается с пломбиром. Над этим небесным десертом, словно густые брови над ясными очами, нависали темно-серые тучи, а из-под их мягких брюх вырывалось глухое ворчанье. Стремительно потемнело. Сильный ветер заиграл высокой травой и теми редкими кустами и деревьями, что были здесь. Однако не все так безрадостно было - горы стали совсем близко. Их неровная гребенка с каждым пройденным сантиметром становилась все больше и больше, а значит и ближе. Уже можно было разглядеть довольно-таки большой поселок у самого подножия одной из гор.