Чтение онлайн

Однако горячее юношеское сердце, жаждущее приключений, не так-то просто было сбить с толку, обещанием покоя.

– Пора идти,- Райчид, о ком были предыдущие строки, рывком поднялся на ноги.

– Может, еще посидим?- заканючил Хак.

– Нет,- Райчид покачал головой и поднял с земли мешок, доверенный ему.- Эта долина излучает какую-то колдовскую силу.

– Вы правы,- Итас поднялся следом.- Не раз в своих походах мне доводилось видеть такие места. С виду такие красивые, а как только приблизишься - сразу затянут.

– Мы просто устали,- сказала Нари.

– Но мы в пути меньше трех дней,- возразил Райчид.

– Ну и что?! Я устала!

– Да это потому, что ты никогда не вылезаешь из Тенты!- поглумился Хак.- Я вон со своей бандой не раз ходил в походы.

– А я одна ходила за травами в предгорья и даже сами горы, но недалеко,- добавила Лизель, скинувшая оцепенение.

Нари разозлилась. Это что же получается, что все здесь ничуть не устали и только она, хрупкое нежное создание невиданной красоты, мается от усталости и боли в ногах?! Буркнув себе что-то под нос, Нари поплелась вслед за остальными.

Тропинка, шедшая по краю обрыва, а с другой стороны подпертая склоном горы, была одним из самых сложных участков их пути. Друзьям приходилось прижиматься к горе и цепляться за траву, росшую на ней. Дело усложнялось еще и тем, что тропа шла на подъем. Уши закладывало от постепенного поднятия все выше и выше. Это было очень тяжко. Как-то раз орел прокричал в небе над их головами, и от этого крика Лизель вздрогнула и чуть не упала вниз, однако ей помогли сильные, хоть и по-юношески тонкие, руки Райчида.

– Спасибо,- поблагодарила Лизель и у нее вдруг возникло чувство дежавю, ведь он ей уже так помогал, когда девочка случайно споткнулась, это было сразу после их знакомства.

Как же радостно было выйти на голый горный уступ, который поджидал их в самом конце пути! Сколько они шли, час, два? Однако это короткое время растянулось для них в настоящую пытку. К концу перехода всем, даже неутомимому Итасу начало казаться, что горные склоны, постепенно оголяющиеся, все теснее и теснее сжимаются между собой и вот-вот раздавят несчастных путников, осмелившихся ступить на это опасный путь.

– Может мы сегодня больше никуда не пойдем?- прохныкала Лизель.

Итас посмотрел на нее и покачал головой. Ему хотелось жестко осадить ее, но потом он вспомнил, что Лизель самая младшая в их прямо-таки детском отряде.

– До заката еще очень далеко,- проговорил он, переведя дух.- Мы должны пройти как можно дольше. Идем дальше.

Все молча покорились и уныло поплелись за Итасом, с трудом переставляя ноги. Дальнейший их путь был достаточно легок, тропа больше не поднималась вверх и шла прямо, гравий сменился песком, причем интересно было то, что песок этот был специально насыпан, обозначая тропу. Из этого наши герои сделали предположение, что горное поселение совсем близко.

Но как бы они не старались, до заката им так и не удалось выйти на это самое поселение. Пришлось заночевать в небольшом углублении скалы, прямо около тропы. Пол своеобразной пещерки был настолько ледяным, что нашим героям пришлось застелить его собственными одеялами, а укрываться - подбитыми мехом плащами. Даже учитывая все выше перечисленное, они до смерти замерзли и с трудом дождались рассвета. Восходящее солнце стало для озябших друзей настоящим благословением.

– Я думала, что сегодня окоченею,- пожаловалась Нари, дрожа всем телом.

– Мы все в таком состоянии,- Райчид подал ей горячий чай.

Благодаря кипятку и заваренным в нем травам, они быстро отогрелись, споро собрались и пустились в путь-дорогу. Местность вокруг стала совсем голой - ничего, кроме серо-бурых скал - и нагоняла тоску с унынием на пару. Висящее высоко светило не внушало радостного настроя, и наши герои открыто вздыхали, не стесняясь друг друга.

" Когда же все это кончится?"- спросил сам себя Райчид. Хоть внешне он и выглядел самым оптимистично настроенным, но в душе его обретались мрак и безнадега. О чем же он думал, когда пускался в путешествие? Хоть, и можно было обвинить во всем доброго отца, который никогда не становился на пути у единственного своего отпрыска, однако, совесть и благородное сердце не позволяли юноше возлагать вину на других, тем более на родителя. Градоправитель Тенты сказал, что горцы знают, как строить большие корабли. Но Райчида ошеломила несуразность этого заявления - как люди, живущие в горах, могут что-то смыслить в постройке кораблей? Все это звучало немного нелепо, но иных вариантов просто-напросто не было.

Внезапно думы Райчида прервались.

– Тропа кончилась!- в панике вскричала Лизель.

– Как кончилась?!- он встряхнул головой и посмотрел под ноги.

И точно, песочная тропа обрывалась прямо около его ступней, а дальше простиралась обыкновенная горная поверхность.

Упрямство взыграло в крови юноши. Он не отступится!

– Пойдем дальше,- сцепив зубы, заявил Райчид.- Направление есть, так что продолжаем путь.

– А если будет развилка?- усомнился Хак.

– Так уже решим, куда идти.

Они двинулись дальше.

Предсказание Хака исполнилось очень скоро. Буквально через полчаса пред нашими героями, посреди дороги, выросла еще одна гора, разделяя направление на две стороны. Это было уже совсем не смешно, но на одном из склонов кто-то намалевал злобно ухмыляющуюся рожу.

– Кто-то издевается над нами,- прошептала Лизель, совсем обезнадеженная.

– Видимо, у горцев это шутка такая,- нахмурился Итас и скрестил руки на груди.- Ну и куда мы пойдем, оба пути выглядят одинаково?

– Без разницы в какую сторону, главное - двигаться,- решительно промолвил Райчид.- Этот остров не так велик, а эти горы не так высоки, так что рано или поздно мы попадем в селение.

Следуя суеверию, что правый путь всегда верен, они свернули именно в ту сторону и радовались очень долго. Дорога была ровной, иногда проходила по краю того или иного ущелья, но была достаточно широкой, чтобы наши герои смогли спокойно, без боязни пройти по ней. Путь их до самого вечера был легок и, думается мне, что не стоит передавать его доподлинно, так что перейдем сразу к делу.

Малиновая кровь заходящего солнца уже начала окрашивать собою горизонт, когда наши герои снова проходили по краю ущелья. В эту бездну они старались не смотреть, ибо им было немного не по себе - ведь кому захочется видеть пустоту, из которой нет спасенья? И вот им в глаза бросилась коричневая нить, что проходила прямо над темным зевом ущелья. Приблизившись, друзья поняли, что это такое - веревочный мост.

– Ура! Значит селенье близко!

Не разобрать было, кому принадлежало это восклицанье, ибо оно отразилось от горных склонов и было искажено до неузнаваемости.