Чтение онлайн

И почему я так нагрубила ему?! Почему назвала сумасшедшим? Ещё недавно мне казалось, будто я его ненавижу, а сейчас я очень раскаиваюсь в этих словах.

– Нет, я не уйду! Вместе всё это начали, вместе и закончим!

– Воля твоя, фея... Но очень прошу, будь осторожна!

Вместо ответа я тихонько подхожу к двери, запертой на навесной замок и, представив, как механизм открывается сам, касаюсь его указательным пальцем. Звяк! И замочек уже в моей руке.

– Не думал, что феи умеют такое!
– то ли с упрёком, то ли с восхищением говорит маг.

– Я тоже... Но сегодня исключительные обстоятельства!

Остальные двери удаётся открыть точно так же, совершенно без труда, и вот мы уже спускаемся вниз по тёмным каменным ступеням.

– Холодно!
– поёжившись от ледяного ветра, пытаюсь согреться, дуя на руки.

– Это из-за близости артефакта. Он удерживал зиму целых пять лет... Он переполнен магией! Я должен был предугадать это!

Следу за Ником, но, свернув за угол, застываю, как вкопанная. Стены от пола до потолка покрыты инеем, а с люстры свисают сосульки. Но самое интересное находится в самом центре комнаты. На небольшом металлическом столике стоит коробочка, накрытая стеклянным куполом, а внутри неё находится миниатюрная модель королевства.

– Николас, что это? Это он? А почему на стекле какие-то трещины?
– спрашиваю, подходя ближе.

– Мне это не нравится!
– маг опускается на колени рядом с артефактом.
– Я примерно представляю, как это вещица работает, но мне кажется, что министр что-то пытался сделать и повредил купол...

– Ты уверен?

– Да! Марианна, быстро уходи отсюда!
– голос мага срывается на крик.
– Беги! Я боюсь, что не справлюсь. Он может взорваться, и тогда магическая волна заморозит всё и всех в этом помещении. К счастью, стены оборудованы магической защитой и дальше это не распространится, но здесь... Здесь слишком опасно! Уходи немедленно! Остаётся мало времени.

Понимаю, что он не шутит, и со всех ног бросаюсь к выходу. Но добежать не получается.

И в тот же миг врывается вооружённая до зубов стража и министр собственной персоной.

– Незваные гости? Что ж, вы тоже приходитесь! Будет кого представить на суд народу!
– усмехается чиновник.
– Взять их!

Два десятка солдат бросаются к нам, но, не добежав нескольких шагов, застывают на месте и начинают кружиться в вальсе. Министра постигает та же участь. Вытянув руки, направляю на них свою магию, не давая им помешать Николасу.

– Почти получилось!
– радостно восклицает маг.

И в тот же миг раздаётся гром, а комната погружается во мрак.

– Берегись!
– последнее, что успеваю запомнить, это крик Ника и его плащ на моих плечах.

– Марианна, девочка моя, как ты?
– голос бабушки возвращает меня в реальность.

Светлые стены, кровать с простым кованым изголовьем, большое окно, а в воздухе пахнет чем-то лечебным... Где я?! Это не мой дом!

Память возвращается медленно.

– Бабушка!
– едва не подскакиваю.
– Где я?!

– В лечебнице. Не бойся, ничего серьёзного, просто магическое истощение. Ты потратила много сил. Но теперь всё хорошо!
– бабушка старается улыбаться.
– Ты пришла в себя и можешь возвращаться домой. Не встречать же праздник тут! Сейчас же поговорю с лекарем!

– Бабушка, а ты знаешь, что произошло?

– Да, внученька! Об этом все говорят! Король приказал наградить тебя медалью за спасение королевства.

– А как же министр?

– Все злодеи замёрзли, превратились в ледяные скульптуры! И поделом!
– с торжествующим видом отвечает она, выходя из палаты.

– А фаворитка, которая строила козни и помогла?

– Кажется, сбежала...

Мне очень хочется спросить про зимнего мага, но я не решаюсь.

Эпилог

Вот и наступил праздник, которого все так ждали. Нарядные люди не спеша идут по улицам, любуясь снегом. Зима наконец вернулась в наше королевство, украсив деревья и дома белыми кружевами.

В Лавочке Чудес с самого утра многолюдно. Можно было бы подумать, что многие не успели вовремя купить необычные подарки родственникам и друзьями, но истинная причина в другом. Все хотят посмотреть на фею, героически спасшую королевство от злодея-министра. Бабушка очень рада - теперь от покупателей отбоя нет. Официальная церемония награждения медалью состоится через неделю, а вознаграждение в виде большого ларца золотых монет мы уже получили, так что жаловаться нам не на что.

В очередной раз раздаётся звон колокольчика над входной дверью, и я вновь замираю, надеясь увидеть того, кто по слухам "отказался от королевской награды, сказав, что лишь исправил чудовищную ошибку".

Но увы... На пороге появляется дама в давно вышедшей из моды шляпе. Наверное, ещё не успела купить что-то более модное, подходящее для зимы. Пять лет подряд в наших краях обходились осенней одеждой, и внезапное возвращение морозов и холодов для многих оказалось неожиданностью.

По-хозяйски широко распахнув дверь, дама входит внутрь, и я без труда узнаю её - мадам Полин, моя несостоявшаяся свекровь.

– Добрый день, мадам Надин!
– первым делом она здоровается с бабушкой.
– Марианна, очень рада тебя видеть!

– Добрый, мадам Полин! С праздником!
– отвечает ей бабушка.

– Как поживаете? Я пришла по очень важному вопросу. Мы с сыном подумали и решили, что не стоит больше откладывать свадьбу. Пора бы уже поженить моего сыночка и вашу внучку, мадам Надин!

– Такие решения не принимаются вот так необдуманно.
– сдержанно отвечает бабушка.

– Когда у нас были трудности, вы разорвали помолвку, а теперь, узнав, что дела у нас пошли лучше, спешите женить своего сыночка?!
– я не собираюсь на этот раз сдерживать эмоции и церемониться с этой двуличной дамой.

– Что ты, Марианна! Ты всё неправильно поняла.
– заискивающим тоном обращается ко мне мадам.
– Сын не разорвал помолвку, а только на время отложил дату вашей свадьбы...

– А мне не нужен такой муж, который отворачивается от меня в трудную минуту, а едва появляется золото, бежит свататься! Вон из моей Лавочки! Не желаю больше видеть ни вас, ни сына!

Колокольчик издаёт печальный писк, и дверь за мадам закрывается. За стеклом метёт метель, которая будто намекает, что жизнь начинается с чистого листа.