Чтение онлайн

– Это самый ужасный ребёнок из всех, за кем мне приходилось приглядывать!
– причитает нянька.
– Только посмотрите, что она со мной сделала! Повсюду лёд! И вы ещё не видели буфет... И пол в гостиной!

– Мадам, ещё раз искренне прошу прощения!
– Ник достаёт из кармана кошелёк.
– Обещаю, подобное не повторится!

– О, это слишком много!
– пересчитав монеты, нянька краснеет.

– Примите это в качестве компенсации. Он открывает дверь, провожая Лусию.

– А как же сосульки?!
– спрашивает она, опомнившись.

– Ах, это!
– Ник делает взмах рукой и все "украшения" исчезают.

– Благодарю!
– нянька скрывается за дверью.

– Итак, теперь мы можем поговорить о делах?
– собравшись с мыслями, спрашиваю мага.

– Думаю, да.
– Ник улыбается.
– Поговорим за чашечкой горячего шоколада. Только сначала мне нужно зайти на кухню и оценить масштаб бедствия.

Не решаясь идти следом за хозяином, остаюсь в коридоре. Скука одолевает мгновенно, я не привыкла сидеть без дела. Начинаю рассматривать обстановку. Моё внимание привлекает огромная картина в золочёной раме - семейный портрет. Мужчина с проседью, рядом слегка полноватая дама приятной наружности и два юноши. Один постарше, лет двадцати пяти, другой совсем мальчишка. Присмотревшись, узнаю в нём знакомые черты. Это Николас! Получается, на картине изображены его родители и... Кажется, он говорил, что у него есть старший брат. Или был...

– Пойдёмте в гостиную, мадмуазель фея!
– Николас появляется в дверях с подносом в руках.

Следую за ним, чтобы не заблудиться в этом огромном доме.

Едва я делаю шаг к креслу, ноги разъезжаются. Приземляюсь на пол, покрытый тонким слоем льда. К счастью, довольно удачно.

– Не ушиблась?
– быстро поставив поднос на тумбу, Ник подбегает ко мне.
– Я должен был заметить... Анжелика!

– Да, папочка!
– из-за кресла показывается виновница моего падения.

– И зачем ты это сделала?!
– готова поклясться, что маг покраснел от гнева.
– Снова каталась на коньках дома?!

– Нет, не угадал. Я это сделала специально, чтобы эта мадмуазель ушла поскорее! Нам не нужна никакая мама! Я уже говорила тебе!
– топнув ногой, говорит девочка.

– Анжелика, ты всё неправильно поняла.
– начинает оправдываться несчастный отец.
– Мадмуазель пришла к нам по деловому вопросу! Я не собираюсь на ней жениться!

Глава 17

– Да, я пришла по важному делу. И хотела бы поговорить с твоим отцом наедине!
– намекаю, что невоспитанной девочке стоит покинуть гостиную.

Приняв позу "руки в боки", она сверлит меня взглядом.

– Не уйдёшь?
– спрашивает с вызовом.

– Нет.
– отвечаю совершенно спокойно.

– Хорошо, тогда ты долго отсюда не сможешь уйти!
– злобно хихикнув, девочка делает странный жест.

– И почему...
– не успеваю задать вопрос, внезапно чувствую, что ногам становится очень-очень холодно.

Вижу, как по полу расползается лёд. Не могу сделать и шагу, сапоги примёрзли к ковру!

– Анжелика, прекрати!
– грозно крикнув, маг убирает последствия дочкиных "шуток".

– Не перестану, пока она не уйдёт!
– девочка показывает язык.

– Ах, так! Ну посмотрим, кто кого!
– не выдержав такого тёплого приёма, пускаю в ход свои чары. Мы, феи, очень терпеливые существа, но и у нашего терпения есть предел!

Представляю, как комната наполняется музыкой, от которой хочется танцевать. С разбойниками помогло, а тут всего лишь ребёнок.

– Я не хочу! Не хочу! Не буду!
– верещит Анжелика, кружась в танце.

– Хватит? Или ещё померяемся силой?
– мило улыбаюсь.

– Хватит! Твоя взяла! Но на моего папу даже не смотри!
– девочка, хмыкнув, удаляется.

– Поразительно! Если она спорит со мной, я обычно сдаюсь. Моё почтение!
– с искренним восхищением говорит Николас.

– Благодарю за комплимент! Теперь мы можем поговорить?
– сажусь в кресло, предварительно осмотрев его на предмет обнаружения ледяных сюрпризов.

– Конечно.
– Ник подаёт мне чашку горячего шоколада, который, к моему удивлению, совсем не остыл.

– Во-первых, я хотела бы узнать, где мои вещи? Будучи конём, вы уверяли, что они будут доставлены.

– Уже в вашей комнате. Их донесло снежным вихрем.
– смеется он.
– А что же во-вторых?

– Во-вторых, поговорим о деле. Как вы уже догадались, я прибыла сюда не просто так. Мне нужен снег.

– Берите, сколько хотите. Весь снег королевства у ваших ног!

– Благодарю за великодушие, но мне нужно совсем чуть-чуть. И снег должен быть не простым, а заколдованным. Думаю, для вас не составит труда наложить на него чары, чтобы он не растаял, как только я попаду на территорию своего королевства. Полагаю, вы знаете, что у нас нет зимы уже пять лет.

– Пять лет...
– повторив мои слова, Ник становится мрачным.
– Я очень хорошо это знаю.

Его реакция кажется мне странной, но задавать лишние вопросы я не хочу. Моя задача - получить снег, а всё остальное неважно.

Глава 18

Чашка с горячим шоколадом пустеет, и, зевнув, я ставлю её на маленький сток возле кресла.

– Позвольте узнать, зачем вам снег?
– спрашивает маг, пристально глядя на меня, от чего мне становится не по себе.

Чем дольше я нахожусь в этом доме, тем меньше понимаю, что происходит. Мне кажется, что здесь есть какая-то тайна... Возможно, я слишком утомилась в дороге и у меня разыгралась воображение...

– Он нужен мне для волшебного шара со снегом, который заказали в моей лавочке. Один мальчик, ровесник вашей дочери, попросил такой подарок на праздник. Новогоднее желание ребёнка. Вы отец и должны понимать. Вы и сами исполняете желания...

– И ради этого вы, моя прекрасная фея, преодолели такое расстояние и добрались до моей резиденции? Кто же ваш заказчик? Кто платит так щедро за детский каприз?
– испытующе спрашивает Николас.

– Я обязана отвечать?
– не понимаю, к чему он клонит, наш разговор всё больше напоминает какую-то непонятную игру.

– Боюсь, вам придётся ответить, иначе я не соглашусь вам помогать.
– от его слов по спине пробегает холодок.
– И хочу напомнить, что обмануть меня у вас не получится. Я слышу ваши мысли!

Меня бросает в дрожь. Во что же я ввязалась? Почему человек, ещё недавно бывший таким вежливым, устроил мне допрос с пристрастием? Вдруг он сумасшедший? Запугивать меня пытается! Что я ему сделала? Мне всего-то нужна горстка снега!