Чтение онлайн

– Хорошо, если это ваше условие, я скажу. Такой подарок попросил сын нашего короля.

– Тогда всё ясно.

– Итак, вы согласны? Как только я получу оплату, расплачусь с вами. Это солидная сумма.

– Согласен, но мне не нужно золото. Как видите, я и сам не бедствую.
– Ник обводит взглядом гостиную.
– Я заколдую для вас снег, а взамен попрошу об услуге...

Сердце уходит в пятки. Что ему от меня нужно? Какая услуга? В голове проскальзывает нехорошая мысль... Уверена, будь у меня сейчас зеркало, я бы увидела, как моё лицо побледнело, потом покраснело, а следом снова побледнело.

– А что же тогда вы хотите?!
– спрашиваю в недоумении, всё ещё надеясь, что ошиблась.

– Вы возьмёте меня с собой во дворец, когда отправитесь отдавать заказ.
– совершенно спокойно отвечает маг.

– Это всё?
– на всякий случай уточняю, опасаясь, что его условия на этом не закончатся.

– Да. О большем я не прошу. Для меня очень важно попасть туда.

– Но как я возьму вас с собой?
– вспоминаю, что во дворец не пускают всех подряд.

– Вы правы, это проблема.
– Ник мрачнеет.
– Они могут меня помнить... Но я что-нибудь придумаю!

Теперь я вообще ничего не понимаю! Зачем Нику во дворец? И кто может его там узнать? Здесь явно какая-то тайна!

Глава 19

Во мне просыпается любопытство. Как бы я не старалась заставить себя думать лишь о волшебном снеге, у меня ничего не получается. Все мысли теперь заняты другим вопросом - почему Ник хочет попасть во дворец? И что не менее интересно - кого он боится?

– И как вы хотите проникнуть во дворец? Снова превратитесь в коня?
– сказав это, уже не могу сдержать смех.

Ник смотрит на меня, на секунду отворачивается, но, не сдержавшись, тое начинает хохотать, и от напряжения, царившего в комнате, не остаётся и следа.

– Нет, лучше что-то поменьше. В собаку или котёнка, например. В детстве я таким образом сбегал из дома, когда меня не хотели отпускать на прогулку из-за плохой погоды.

Представляю маленького Ника, а потом и пушистый белый комочек. Почему-то я уверена, если он и станет котёнком, то непременно белым и пушистым.

– А на чём мы доберёмся до дворца?
– на всякий случай уточняю.

– Сделаю ледяную карету, стоящую в саду, настоящей!
– улыбается маг.

Проводив меня в комнату для гостей, Ник удаляется. Как он и обещал, мой багаж стоит на коврике возле окна. Единственное, сундучок весь в снегу, но я не собираюсь жаловаться. Главное, вещи в полной сохранности.

Комната довольно просторная и очень уютная. Кровать с занавесками, столик с зеркалом, растопленный камин - что ещё нужно усталой путешественнице? Я устала после долгой дороги, переволновалась и очень хочу хоть немного отдохнуть. Завтра меня вновь ждёт путешествие, и я пока не могу сказать, когда именно оно закончится.

Переодевшись и немножко прихорошившись, спускаюсь в обеденную. Горячий шоколад - это прекрасно, но в такие холода не помешает основательно подкрепиться. Если бы бабушка была рядом, она бы уже распереживалась, решив, что я умираю с голода.

На столе нет изысканных блюд, которые ожидаешь увидеть в такой изысканной обстановке, всё просто и по-домашнему, но зато очень вкусно.

– Это няня приготовила, а ей помогала.
– хвастается Анжелика, показав тарелку с имбирным печеньем.

Я с трудом сдерживаю смех, представив, как это юное дарование "помогало". Меня она чуть было не приморозила к полу.

Тот факт, что няня здесь ещё и готовит, кажется весьма странным, но ему есть объяснение. Предполагаю, работники в этом доме надолго не задерживаются. Кто захочет каждый день поскальзываться на взявшемся неизвестно откуда ледяном катке?

– А ты расскажешь мне сказку?
– спрашивает девочка, когда я уже собираюсь удалиться в свою комнату.

– Конечно.
– соглашаюсь, надеясь, что в её просьбе нет подвоха и меня не ждут ледяные чудеса.

Удивительно, что у ребёнка в таком возрасте так сильно проявился магический дар. Обычно способности полностью раскрываются лишь по достижении совершеннолетия или в случае, если того, от кого они передались, уже нет в живых. Магия льда однозначно наследие семьи Николаса, а не матери, о которой я до сих пор ничего не слышала.

Глава 20

Заходим в детскую - маленькую и очень уютную. Здесь кровать с нежно-сиреневыми занавесками, наряженная ёлка до потолка и множество игрушек: плюшевые медведи, зайцы, фарфоровые куколки.

Анжелика запрыгивает в кровать и натягивает одеяло до самого носа. Устроившись в кресле рядом, начинаю рассказывать волшебную историю, которую когда-то каждый вечер повторяла мне бабушка. Почему-то я очень любила эту сказку и готова была слушать её снова и снова.

Когда история заканчивается, я тушу свечу и тихонько встаю. Кажется, девочка заснула.

– Марианна, не уходи, пожалуйста! Расскажи ещё одну сказку!

– Анжелика, уже поздно! Тебе пора спать!

– Не уходи... Я очень боюсь!
– девочка едва не плачет.

– И чего же ты боишься?
– спрашиваю, заметив, что она и вправду напугана.

– Темноты!

– Но я не могу оставить у тебя зажжённую свечу! Это опасно! Хотя...
– меня вдруг осеняет идея.
– Скажи, какой светильник ты бы хотела?

– Как луна.
– Анжелика показывает рукой на покрытое морозным узором окно, за которым на фоне иссиня-чёрного неба красуется огромный желтовато-серый шар.

– Хорошо. Нужно только найти, из чего его сделать.

Моё внимание привлекает большой стеклянный шарик на нижней ветке ели. Взяв его в руки, я представляю, что хотела бы видеть Анжелика. И в ту же секунду он превращается в миниатюрную копию луны.

– Ты настоящая фея!
– девочка подпрыгивает в постели.
– Спасибо!

– Не за что. Считай, что это подарок на новый год.

– Нет, на новый год я хочу что-нибудь другое...
– глаза девочки задорно блестят.
– Я ещё подумаю. А это подарок за то, что я хорошо себя вела весь вечер!

– Хорошо!
– поворачиваюсь к двери.
– А теперь спи. Я пойду.

Я очень устала, ноги подкашиваются от слабости. Дорога была трудной и долгой.

– Нет, не уходи! Расскажи ещё одну сказку. У тебя это получается лучше, чем у папы!

Смотрю на малышку, и на глазах слёзы наворачиваются. Должно быть, ей очень одиноко без мамы.