Чтение онлайн

— Мама! — закричал он, бросаясь к Лили.

— Жульен! — всхлипнула она, опускаясь на колени и обнимая сына так крепко, словно боялась снова потерять его. — Мальчик мой, я так скучала!

— Я знал, мама! — воскликнул Жульен, утыкаясь лицом в её шею. — Я знал, что папа тебя спасёт!

Раймонд смотрел на них, не в силах скрыть улыбку. Но в глазах его всё ещё тлело напряжение — опасность ещё не миновала.

Жульен тем временем, не выпуская мать из объятий, думал о том, как рад, что никто не знает его тайны. Он — ребёнок с необычным даром, оборотень. Именно он незаметно помог отцу спасти маму. Но пока это оставалось его секретом.

Мальчик поднял взгляд на Раймонда.

— Пап, теперь всё будет хорошо?

— Мы постараемся, сынок, — ответил он, погладив сына по голове. — Мы сделаем всё, чтобы было хорошо.

После тревожных событий последних недель жизнь в замке постепенно вошла в привычное русло. Гулкие шаги стражников снова размеренно разносились по каменным коридорам, а в воздухе пахло спокойствием и весенней свежестью. Но для Лили это спокойствие оказалось настоящим испытанием.

Леди Морна была женщиной с твёрдым характером и не привыкла к возражениям. Она распорядилась, чтобы Лили перестала заниматься целительством.

— Ни лекарств, ни ночных бдений у постели больных, — строго сказала леди Морна, скрестив руки на груди. — Ты и так ослабла после того, что пережила. Теперь твоя главная забота — малыш.

Лили понимала её заботу, но не могла сидеть без дела. Она привыкла помогать людям, а теперь чувствовала себя пленницей собственного покоя.

— Но я обещаю быть осторожной, — пыталась она спорить. — Я не буду перенапрягаться.

— Никаких «но», — отрезала леди Морна.

Лили опустила глаза. В душе было обидно, но она знала: леди Морна заботится о ней искренне.

– -

Изабель, спасённая из английской тюрьмы, быстро поправилась. Её кожа перестала быть болезненно-бледной, а в глазах появился живой блеск. Она помогала в лекарской комнате, чем заслужила уважение не только слуг, но и самой леди Морны.

— Ты очень многое знаешь о травах, — призналась ей однажды хозяйка замка.

— У меня была хорошая учительница, — улыбнулась Изабель, бережно раскладывая засушенные травы по стеклянным баночкам. — Моя бабушка была ведуньей. Она говорила, что природа дарит нам всё необходимое для исцеления. Нужно лишь уметь это увидеть.

Лили, сидевшая у окна, внимательно слушала их разговор. Она скучала по работе в лекарской, по тихим разговорам с пациентами, по запаху трав и целебных отваров.

— Можно мне помочь? — спросила она однажды, заглянув в лекарскую.

Изабель с радостью кивнула.

— Конечно! Я только буду рада. Нам надо перебрать мяту и сушёный чабрец.

Лили закатала рукава и присела к столу. Она осторожно перебирала тонкие стебли, вдыхая пряный запах трав. Изабель украдкой наблюдала за ней.

— Скучаешь? — тихо спросила она.

Лили кивнула, не отрываясь от дела.

— Но ты не просто так отдыхаешь, — мягко напомнила Изабель. — Ты носишь под сердцем новую жизнь. Это самое важное дело на свете.

Лили улыбнулась.

— Знаю. Но всё же хочется чувствовать себя полезной.

— Тогда я буду твоими руками, — предложила Изабель. — Буду лечить тех, кто придёт, а ты будешь мне подсказывать.

— Согласна, — обрадовалась Лили.

Так началась их тихая, но важная работа.

– -

Дни в замке наполнились мирными заботами. По утрам Лили гуляла с Жульеном по двору, наблюдая, как сын играет с другими детьми. По вечерам она помогала Изабель в лекарской. Они перебирали травы, готовили отвары, изучали старые записи, оставленные предыдущим лекарем.

Изабель рассказывала Лили о редких растениях, растущих в дальних уголках лесов:

— Есть одна трава — звёздник серебристый. Она растёт только на северных склонах, где земля всегда остаётся прохладной. Настой из неё помогает при лихорадке.

— Я никогда о ней не слышала, — удивилась Лили.

— У меня была одна настойка из неё. Но использовать её нужно осторожно.

Лили жадно впитывала знания. Несмотря на запрет леди Морны, она ощущала, что снова стала частью мира, где нужна её помощь.

– -

Но внутри неё жило тревожное предчувствие. Иногда, среди ночи, она просыпалась от странного ощущения: будто кто-то незримо стоит рядом с её кроватью. Раймонд, почувствовав её беспокойство, обнимал её и шептал:

— Всё хорошо, любимая. Мы в безопасности.

Лили прижималась к нему, но тревога не уходила. Она смотрела в окно, за которым тёмным силуэтом маячил лес, и думала: а что, если опасность ещё не миновала?

глава 39

Тёплый весенний день плавно перетекал в вечер, и последние лучи солнца мягко освещали лекарскую комнату. В воздухе витал терпкий запах сушёных трав и свежезаваренных отваров. Лили, сидя у небольшого деревянного стола, аккуратно перебирала листочки чабреца, когда её взгляд задержался на Изабель, которая перебирала прошлогодние травы

— Изабель, — тихо начала Лили, словно боясь спугнуть мысль, крутившуюся в голове. — Помнишь, там… в яме, когда мы были в плену, ты говорила о грани?

Изабель подняла глаза от трав и внимательно посмотрела на Лили.

— Помню, — мягко ответила она.

— Ты сказала, что видела её… А я — нет, — Лили нахмурилась, потерявшись в своих мыслях. — Научи меня. Я хочу видеть её тоже.

Изабель внимательно смотрела на неё, словно обдумывая что-то важное. Наконец она кивнула.

— Да, я научу тебя, — пообещала она. — Это очень важно. Видеть грань — значит защищать её. Это наша задача… наша судьба.

Лили выпрямилась на стуле и внимательно слушала.

— Что мне нужно делать?

— Закрой глаза, — спокойно сказала Изабель. — Настройся. Почувствуй всё, что тебя окружает. Не пытайся смотреть глазами — доверься своим ощущениям. Почувствуй воздух вокруг, каждую травинку, каждую тень… Постарайся «увидеть» всё это своим внутренним зрением.

Лили послушно закрыла глаза. Она старалась сосредоточиться, но тишина, казавшаяся сперва уютной, начала давить на неё. Прошла минута, другая… Ничего.