Чтение онлайн

Аллард был отличным рассказчиком. Эмбер заслушалась, постепенно теряя смысловую нить. Глаза ее закрывались. Руки сами собой незаметно обхватили могучее тело. Такое надёжное, теплое, большое. Дыхание девушки выровнялось. Она и спала, и не спала, блуждая душой на грани сна и реальности.

Горячее вино тоже сыграло свою роль. И конечно она даже не удивилась, когда ее подхватили на руки и осторожно понесли куда-то. Было так спокойно и приятно ощущать заботу. Эмбер даже улыбнулась, с удовольствием пряча лицо в теплый мех его плаща. Всколыхнулись глубинные воспоминания далёкого и краткого детства, когда мать ещё была жива и заботилась о ней.

Вот её заносят с улицы в тепло. Она понимает, что очутилась в своей белоснежной любимой комнате. Ее укладывают на кровать. Вот Мэтти раздевает ее. На мгновенье девушка открывает глаза, с тревогой ища взглядом его.

– - Аллард...

– - Я тут, голубка. Доброй ночи.

– - Не уходи...
– - цепляется за его большую ладонь.

– - Ну, так и быть. Посижу с тобой недолго.

Король садится на постель, но она тянет его ближе, чтобы лег на подушки подле нее.

– - Я скучаю, когда тебя нет рядом. Вернее... мне грустно... пусто...одиноко без тебя.

– -- Я тут. Побуду с тобой, пока не уснешь.

Девушка кладет ему голову на грудь. Король полностью одет, прилёг только чтобы ей угодить.

– - Скажи мне что-нибудь.

– - Что сказать, голубушка?

– - Что-нибудь ласковое.

– - Моя хороша, милая девочка, голубка моя, красавица, сердце мое.

Почему-то именно последние слова вызывают в ней прилив нежности, благоговения перед ним, жаркой благодарности за доброту и заботу.

Она поднимает личико к нему. Глаза ее прикрыты, сердце бьётся тяжело и наполняется каким-то щемящим, сладким чувством, названия которому она не знает.

Не понимая, как выразить то, что чувствует, она тянется к его лицу в темноте и касается губами губ. Его губы теплые, мягкие, приятные. Она целует нежно, и он также нежно отвечает ей.

– - Завтра я уеду, голубка.

– - О. нет…Нет! Невозможно…Надолго?

– - Надеюсь, что нет.

Ей не верится, что он оставит ее. Рядом с ним ей так хорошо. И она снова тянется к его губам.

Их поцелуй длится, и длится, и длится... Так странно... пора бы уже прекратить, потому что не надо бы, неправильно как-то, он же возрастом как отец ей. Но так хорошо, что прекратить невозможно. И они длят и длят поцелуй, нежный и лёгкий, словно пух. А может, это ей уже просто снится?

Глава 25. Поздний ужин с Эмилем

Вечерело. Часы пробили девять ударов. В дверь капитана Рендала тихо постучали.

Эмиль открыл дверь и усмехнулся, увидев на пороге леди Вайолет. Он до конца сомневался, придет ли она. Пришла.

– - Проходи, -- и он пропустил ее в свою убогую комнатушку.

Горел камин. Стол был накрыт к ужину. У окна простая без изысков кровать. Походный стиль. Никакой роскоши и ничего лишнего.

Он продолжал говорить ей «ты», как и там, у дверей зимнего сада. Вайолет оценила это, но не подала виду.

– - Как скромно живет брат королевы, -- прокомментировала девушка, проходя к столу, -- зачем позвал меня?

– - Разделишь со мной ужин? – Эмиль отодвинул для нее стул.

– - Неожиданно и приятно. Спасибо.

На столе холодное мясо косули, хлеб, немного фруктов и вино.

– - Скромненький ужин, -- улыбнулась графиня.

– - Мой обычный ужин. Понимаю, вы привыкли к другому, графиня…

– - Нет-нет, все отлично. И верни, пожалуйста, такое теплое и милое «ты».

Эмиль промолчал. Его «ты» не было ни теплым, ни милым. А что оно означало, она позже поймет. И, возможно, не слишком обрадуется.

Мужчина нарезал мясо и хлеб, налил девушке вина, внимательно поглядывая на нее.

– - О, всё остывшее!
– - удивилась гостья.

– - Стража ест после придворных. Это то, что осталось после их трапезы.

– - ?!

– - Не переживайте, сударыня, это никто не ел. Просто это излишки. Часть отдают прислуге, остальное завтра продадут в городе на рынке. Объедки же идут на корм собакам. Ничто с дворцовой кухни не пропадает зря. Разве не знали?

Вайолет молча вертела кусочек мяса на вилке, задумчиво глядя на Эмиля.

А тот с аппетитом ел свой холодный ужин, мало обращая внимания на гостью.

Поразмыслив, Вайолет, наконец, положила кусочек косули в рот.

– - Вполне сносно, -- подытожила она.

– - А то! Отличное жаркое.

Она почти не ела, разглядывала его, едва улыбаясь, подмечая разные мелочи.

Он ел быстро, видимо, привык спешить, у него всегда много дел. Неразговорчив. С кем ему говорить? Живет один и не принимает гостей. Не обживается вещами. Не любит уют или не хочет хранить что-то на память?

– - Можно задать тебе вопрос, капитан? У тебя была возлюбленная?

Эмиль закашлялся и недовольно глянул на девушку, теряя аппетит.

– - Вам зачем знать?

– - Мне интересно.

– - А я вам вот что скажу. Не ваше это дело. Что было, то было. И хватит об этом.

– - Прости, если мой вопрос был слишком…

– - Бестактным? Да, был. Но довольно, -- он отодвинул тарелку и сложил руки на груди.
– - Я же не спрашиваю вас о вашем прошлом. Хотя, уверен, оно у вас достаточно богатое.

– - Ты так в этом уверен? – она проглотила горький ком обиды. А еще его слова приоткрывали завесу его отношения к ней. Возможно и причину его холодности.

– - Более чем, -- он помолчал, размышляя о чем-то. Потом сказал, -- Вы, наверное, думаете, что я чертов девственник? Разочарую вас. У меня была возлюбленная. Но теперь она мертва. Не могу сказать, что я убиваюсь по ее памяти и не сплю ночей. Нет, это не так. Хотя она была хорошей девушкой и достойна всяческого уважения. Просто я не успел полюбить ее, как ее у меня отняли. Отнял отец. Он – негодяй, завистливый и жестокий. Он не терпит чужого счастья. Питается чужими страданиями. Не хочу посвящать вас в его мерзости, но будьте уверены, что лучше никому не спускаться в его подвалы, где он развлекается со своими пленниками и практикует черную магию. Мы с Эмбер вырвались из проклятого замка Дьявола и благодарны Богам за это.

По мере того, как он говорил: отрывисто, жестко, нервно, Вайолет потеряла улыбку и смотрела на него во все глаза, цепенея от ужаса. У девушки было прекрасное воображение, поэтому подробности ей были не нужны, она прекрасно все могла додумать и представить в красках.

– - Какой ужас, – вырвалось у нее.

– - Простите, не хотел вас пугать.

– - И почему же никто не пожалуется королю?!

– - Жаловались. Не раз. Приезжали проверяющие. Но в подвалах оказывалось все тихо и пусто, слуги улыбались, а столы для гостей ломились от яств.