Ложь
Шрифт:
– Мама, я…
– Джонни предпочитает ни во что не вмешиваться, и правильно делает. Идемте к столу.
– Вирхиния – слабая, хрупкая, болезненная девочка! Это возмутительно!
– Тебе недостаточно моего слова, что больше ничего подобного не повторится?
– Я не могу терпеть ее в доме! После того, что случилось – не могу…
– Я решу эту проблему, но без скандала, чтобы не пришлось выслушивать людские толки и пересуды.
– Это правда? Ты готов отправить ее куда-нибудь отсюда?
– Я хочу этого так же, как и ты.
– Теодоро, милый! Наконец-то хоть раз в жизни ты согласен со мной. Ты найдешь, куда ее пристроить? Подыщешь ей кого-нибудь?
– Да, Сара, обещаю!
***
– Мария… Мария!..
– Вы меня звали, сеньорита?
– Все уже за столом?
– Да, сеньорита.
– А Вероника?
– В своей комнате, сеньорита, она из нее не выходила.
– Что б она никогда в жизни не вышла оттуда! Что б она там сдохла! – Отшвырнув в сторону шелковое покрывало, Вирхиния по-кошачьи быстро и ловко выпрыгнула из кровати и в раздражении зашагала по комнате. Ее гнев не остыл; глаза горят, кулаки сжаты так, словно она хочет выжать из них обуревавшую ее с детских лет зависть и разжечь костер злобы и ненависти.
– Но, сеньорита!
– Попробуй только растрезвонить кому-нибудь мои слова, сплетница!
– Сеньорита, я…
– Посмей только открыть рот, и я скажу тете, что ты – любовница привратника, что я видела тебя с ним ночью!
– Но, сеньорита!
– Тетя вышвырнет тебя на улицу, потому что, как тебе известно, жена привратника – ее кормилица. Будь уверена, я много чего расскажу о тебе! Мне многое известно!
– Но, сеньорита!
– А теперь умолкни, и принеси мне обед, да поживее. Я хочу съесть его до того, как вернется тетя Сара. Ну же, поторапливайся, дура ты этакая!
– Да, сеньорита… Уже… уже несу…
– Подожди!.. Ты поговорила с врачом?
– Да, сеньорита. Я сказала ему, чтобы он не приходил до девяти.
– Хорошо. Теперь неси мне все, да прихвати бутылку “Хереса” из дядиных запасов. Ты же знаешь, где он их хранит.
– Но там осталось не больше шести бутылок!.. Он заметит пропажу.
– Они свалят вину на кого-нибудь из новых слуг… Поторапливайся, шевелись!
– Иду, сеньорита!..
– И не болтай слишком много, не то это дорого тебе обойдется. Ну, пошла живее! – Вирхиния вытолкала служанку за порог, закрыла за ней дверь, а затем быстро и незаметно достала из кармана своей пижамы маленький ключик и открыла им замок находящейся рядом с кроватью дверцы. Несколько минут она внимательно изучала пухлый медицинский трактат с пометками на нескольких страницах, запоминая симптомы какой-то болезни, а потом заперла бумаги и криво усмехнулась.
– Вероника, будь ты проклята, подлая! – злобно прошипела Вирхиния. – Ты была рада влепить мне пощечину, но ты дорого заплатишь мне за это. Ты потеряешь Деметрио!
***
Шесть часов вечера. Приглашенный струнный квартет вносил оживление в традиционный прием с чаепитием. Как обычно, все сливки рио-де-жанейрского общества заполнили просторные залы старинного господского особняка, представлявшего гордость аристократического квартала, в котором, кажется, до сих пор еще грезят прошлым тени древнего бразильского королевского двора.
Вирхиния тоже была на приеме. По такому случаю она безупречно уложила волосы и надела небесно-голубое платье. Она стояла на застекленной ротонде – своем любимом наблюдательном посту – и окидывала цепким взглядом многолюдный зал и просторную террасу перед домом.
– Доченька, ты хорошо себя чувствуешь? – озабоченно спросила донья Сара.
– Гораздо лучше, тетечка, не волнуйся за меня… не тревожься.
– Я не хотела, чтобы ты вставала, пока тебя не осмотрит врач.
– Доктор Андрес всегда опаздывает… у него столько больных.
– Я знаю, ты не виновата, но тебе следовало бы подождать.
– Ты же знаешь, что дядя был бы недоволен, если бы нас не было на приеме.
– Он вечно думает о других, доченька, но твое здоровье прежде всего. Если тебе станет плохо, то спокойно возвращайся в кровать. А сейчас я должна идти в столовую. Ты со мной?
– Если ты не возражаешь, я предпочла бы остаться здесь.
– Ну хорошо, как хочешь… Я велю Джонни побыть с тобой.
Оставшись одна, Вирхиния поспешно подошла к окну и с нетерпением стала следить за лестницей и парадным входом. Наконец ее ожидания увенчались успехом: высокий, стройный мужчина отделился от остальных и направился к двери.
– Инженер!.. Инженер Сан Тельмо – Вирхиния шагнула ему навстречу и подняла руку, подзывая к себе.
– Вирхиния? Вы меня звали?
– Ох, извините меня, сеньор Сан Тельмо! Мне вдруг стало плохо. Будьте любезны, помогите мне дойти до того диванчика.
– С большим удовольствием! Но что с Вами случилось? Как Вы?
– Ах, мне так плохо!
– И как только Вас угораздило подняться, если Вам нездоровилось, тем более, с утра? Я позову кого-нибудь. Ког лучше? Донью Сару?
– Нет, нет, не нужно!
– Веронику?
– Вероника могла бы отравить меня, – принужденно засмеялась Вирхиния.
– Даже не знаю, что Вам ответить.
– Не зовите никого, просто немного побудьте со мной. Это скоро пройдет, так бывало и раньше. Пустяки, ничего серьезного. У меня ледяные руки, и если бы не румяна, я выглядела бы бледнее мертвеца.
– Боюсь повториться, но скажу еще раз, не понимаю, зачем Вы встали через силу?
– У меня не было другого выхода: Вероника отказалась помогать тете Саре. Вы ведь не видели ее в столовой, правда?
– Нет, но я подумал…
– Не говорите ей ничего, иначе она опять разозлится. Мы ужасно поругались.
– Вот как?
– Вы себе не представляете, как жестока Вероника! Ох, простите меня, Вероника Вам очень нравится, и я не хотела оскорблять ее перед Вами. Я многое ей прощала, но сегодня не смогла. Ах, это было так ужасно!
– Что Вы имеете в виду?
– Мне не следовало ничего говорить. Мне очень стыдно за нее. Вы не поверите, но она даже ударила меня.
– Как так? За что? И Вы позволили…
– А что мне делать, она гораздо сильнее меня.
– Ну, это уж, действительно, не в какие ворота не лезет!
– Не говорите ей, что я Вам рассказала, не то она еще пуще возненавидит меня и сделает мою жизнь невыносимой! Иногда Вероника пугает меня, и я думаю, что она сошла с ума. – Вирхиния хотела продолжить, но совсем близко от них раздался голос Вероники, и она побледнела, испугавшись по-настоящему. – Ой, Вероника идет сюда. Я не хочу, чтобы она видела, что я говорила с Вами, не то она снова побьет меня, а я не хочу огрчать тетю Сару. Умоляю Вас, не говорите ей, что видели меня. До свидания. – Вирхиния проворно упорхнула с террасы и скрылась из вида.