Чтение онлайн

Его лицо окаменело.

— Куда?

— В Альтерию. Лечить принцессу Изольду. По приказу короля.

Молчание. Долгое, тяжёлое, наполненное невысказанными эмоциями.

— Как долго? — его голос был ровным, но я слышала напряжение в каждом слове.

— Не знаю. Неделя. Может, больше.

— Вайнерис, — он подошёл ближе, взял моё лицо в ладони. — Ты только что вернулась. Мы только начали.

— Я знаю, — прошептала я. — Но я не могу отказать. Девушка умирает. И король настаивает. Это дипломатическая миссия.

— К чёрту дипломатию, — его голос сорвался. — Пусть король пошлёт кого-то другого.

— Некого посылать, — я обняла его за шею. — Я единственная, кто может её спасти. Ты же знаешь, что я не могу отказать.

Он прижал меня к себе так крепко, что стало больно. Его лицо уткнулось в мои волосы, и я почувствовала, как его тело дрожит.

— Я ненавижу это, — прохрипел он. — каждый раз, когда ты уходишь, я схожу с ума, думая, что ты не вернёшься.

— Я всегда возвращаюсь, — я гладила его спину, чувствуя напряжение мышц под рубашкой.

— Пока, — он отстранился, глядя мне в глаза. — Пока ты возвращаешься. Но однажды…

— Не надо, — я прижала палец к его губам. — Не думай о плохом. Я поеду, вылечу принцессу и вернусь. Обещаю.

Он поцеловал меня — отчаянно, жадно, так, словно пытался запечатлеть этот момент в памяти навсегда.

— Останься на эту ночь, — прошептал он между поцелуями. — Одну последнюю ночь перед отъездом.

Я не могла отказать.

Мы пробрались в мою комнату — рискованно, безумно, но необходимо. Я не могла уехать, не проведя эту ночь с ним.

Наша близость была другой. Не торопливой страстью балконов и галерей. А чем-то медленным, трепетным, почти отчаянным.

Он целовал каждый сантиметр моего тела — лоб, веки, нос, губы, шею, ключицы, грудь. Его руки скользили по моей коже с такой нежностью, словно я была сделана из фарфора и могла разбиться.

— Я хочу запомнить всё, — шептал он, целуя моё запястье, изгиб локтя, линию плеча.

— Каждую родинку, каждый изгиб, каждый вздох.

— Райнар, — я запустила пальцы в его волосы, притягивая к себе. — это не прощание навсегда. Это просто... пауза.

— Пауза, — он усмехнулся горько. — Которая может растянуться на месяцы. Или закончиться тем, что ты влюбишься в какого-нибудь принца.

— Идиот, — я ударила его по плечу. — Я уже замужем за идиотом-герцогом. Мне больше не нужны идиоты в моей жизни.

Он рассмеялся — тихо, но искренне.

— тогда вернись к своему идиоту-герцогу, — он вошёл в меня медленно, наслаждаясь каждой секундой. — Обещай.

— Обещаю, — выдохнула я, обхватывая его ногами за талию.

Мы двигались в унисон — медленно, глубоко, чувствуя каждое прикосновение, каждый толчок. Это было не просто физическое удовольствие. Это было общение на уровне душ — обещание, клятва, молитва.

Когда мы достигли пика вместе, я увидела слёзы на его щеках. Вытерла их поцелуями.

— Не плачь, — прошептала я. — Я вернусь. Всегда возвращаюсь к тебе.

— Лучше бы, — он прижал меня к себе. — Потому что без тебя я не целый.

Понимаешь? Ты забрала с собой часть меня, когда появилась в моей жизни. И если ты не вернёшься…

— Вернусь, — повторила я твёрдо. — Даже если придётся пройти через ад. Я вернусь к тебе.

Мы лежали в объятиях друг друга до рассвета. Не спали — просто лежали, держась за руки, наслаждаясь близостью.

Когда за окном начало светлеть, Райнар поцеловал меня в последний раз — долго, глубоко.

— Вернись ко мне целой, — прошептал он.

— Всегда, — пообещала я.

Он исчез в предрассветных сумерках, оставив меня с колотящимся сердцем и твёрдой решимостью сделать эту поездку максимально быстрой.

Утром я выезжала из столицы в сопровождении принца Эдварда, Василиса и небольшого эскорта. Город ещё спал, но я чувствовала взгляд на своей спине.

Я знала, что Райнар где-то там, в тени зданий, смотрит, как я уезжаю.

И я поклялась себе, что вернусь. Что бы ни случилось, как бы долго это ни заняло.

Я вернусь домой. К нему.

Потому что он был моим домом. Больше, чем любое место на земле.

— Готова к приключениям? — спросил Василиус, устроившись в корзине на моих коленях.

— Готова закончить это приключение и вернуться домой, — буркнула я.

— Это не менее благородная цель, — философски заметил кот.

Карета тронулась, увозя меня прочь от всего, что я любила.

Но я вернусь.

Обязательно вернусь.

Ехать в карете три дня подряд — это как добровольно засунуть себя в деревянную коробку, которую трясёт злобный великан с садистскими наклонностями. Каждая выбоина на дороге отзывается в позвоночнике, каждый ухаб заставляет подпрыгивать на сиденье, а к концу первого дня ты начинаешь серьёзно подумывать о том, чтобы просто выйти и идти пешком. Даже если это пятьсот миль.

По грязи. В метель.

Я, Вайнерис Эльмхарт, обладательница звания "Женщина с самым избитым задом в королевстве", сидела в карете напротив принца Эдварда и пыталась не думать о том, что где-то далеко позади остался Райнар, а впереди ждёт умирающая девушка и очередная порция медицинских чудес, которых от меня ожидают.

Принц Эдвард выглядел примерно так же, как я себя чувствовала — измученный, встревоженный, с кругами под глазами размером с чайные блюдца. Он не спал — я знала это точно, потому что каждый раз, когда я открывала глаза среди ночи в придорожной таверне, слышала его шаги за стеной. Взад-вперёд, взад-вперёд, как маятник часов, отсчитывающий время до неизбежного.

— Ещё день пути, — сказал он во второй половине третьего дня, глядя в окно на проносящиеся мимо пейзажи. — Может, чуть меньше, если дорога будет хорошей.

— Дорога никогда не бывает хорошей, — философски заметил Василиус, устроившийся у меня на коленях как рыжая пушистая грелка. — Это противоречит самой природе дорог. Они существуют исключительно для того, чтобы портить задницы путешественникам.

Эдвард вздрогнул — он всё ещё не привык к говорящему коту. Что было забавно, учитывая, что мы провели вместе три дня.