Чтение онлайн

— Ерунда! Согласно трудам Олхиуса, бытовой маг способен быстро приходить в норму и является самым выносливым из всех типов волшебников.

— Это явно не про меня. Мне нужен перерыв, — стонала я, комкая жёсткий материал в ладошке.

— Ляля, — впервые назвал меня по имени алхимик, — хватит жаловаться. Вы, по моим предположениям, можете восстановить за пару часов комнату, а здесь какие-то жалкие тряпки!

— Ага, только их окраска требует ювелирной работы и максимальной концентрации, а у меня от голода уже мушки перед глазами пляшут. Дойдет до того, что я упаду в обморок, — бубнила я не хуже старой соседки, что жила на Гайо. Дряхлая Лина была тем примером, которым пугали местную ребятню. Подслеповатая, с торчащим зубом, который чудом сохранился, нечесаная — она была истинным мастером стариковского разговорного жанра. Боялись ее, как огня. Смешно было наблюдать, как почтенные отцы семейств по стеночке пытаются прошмыгнуть мимо ее дома, ужасаясь возможности быть обнаруженными; как дамы закрывают ставни и молятся Светлым богам, когда она оказывается в зоне видимости. А все почему? Потому что не было более прилипчивого, занудного и вечно всем недовольного создания, чем Дряхлая Лина. Подозревали, что в предках ее затесались вампиры, ибо как можно было по-другому объяснить ее сверхспособности. Бывало, идёшь: солнышко светит, настроение чудесное, жизнь прекрасна, и тут из-за поворота появляется Она и начинает бубнить, бубнить, бубнить… Урожаи плохие, соседи — твари редкостные, мир катится к демонам, Светлые боги нас давно покинули, и ты видишь, как сереет небо, становится безрадостным день, и хочется свернуться калачиком дома и рыдать, не переставая, в подушку. А старуха, будто скинув десяток лет, идет дальше, оставляя за собой шлейф уныния и упадок сил. В мои воспоминания вклинился голос алхимика, который начинал вызывать у меня нездоровое желание разбить что-нибудь вдребезги:

— Вы — молодая магичка, полная жизни! Вполне можете несколько дней обойтись без пищи, если нужно.

— Мне не нужно: у меня фигура попортится, а следом и характер.

— Не говорите глупостей. Лучше займитесь делом. Эксперимент сам себя не проведет. Вот, берите следующий кусок, а то прежний уже никуда не годится.

— Сколько их у вас ещё там?

— На сегодня я рассчитывал проверить пятьдесят вариантов, — ошарашил меня этот садист.

— Сколько? Вы смерти моей хотите? — с негодованием воскликнула я.

— А в чем дело? Повторяю, для бытового мага это не предел. К тому же, исследователи утверждают, что жители аграрных планет — самые здоровые: климат оптимальный, воздух свежий, продукты натуральные. Значит, и вы способны на большее, нужно только избавиться от лени и непонятного мне упрямства.

— А вам не говорили, что людей нужно кормить, поить и давать время на сон и прочие нужды?

Граа внезапно развеселился, видимо вспомнив что- то свое:

— Говорили! — сказал он, наконец взглянув в мои умоляющие о снисхождении глаза, — мои коллеги, когда хотели, чтобы я ушел из науки, — и жёстко добавил: — но если бы я делал все, что мне советуют, вряд ли достиг бы того, что имею. Лень — это потеря времени, а наша жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее впустую. Давайте, приступайте! Вы и так уже давно болтаете, — и маг достал очередной флакончик с реактивом, от которого заслезились глаза.

Мы промучились ещё какое-то время. Я, пыхтя, справлялась с магией, алхимик увлеченно что-то писал в блокноте, кидая взгляды на разноцветные склянки. Когда на часах было около шести, а Граа и не думал прерываться, я поняла, что пора устраивать революцию.

Разогнув уставшую спину, я потянулась и молча встала с кресла. Граа вопросительно поднял брови:

— Эксперимент не закончен, — напомнил он мне.

— На сегодня закончен, — решительно отрезала я. — Вы мне не хозяин, а я — не рабыня. С этой минуты добавляется новый пункт в наш договор: работать с перерывами не более 4 часов в день. Я требую внимания к своему физическому и моральному состоянию. Поверьте, терпеть вас дольше я просто не в силах, — выпалила я в сердцах.

То, что Граа обиделся, я поняла сразу: он как-то насупился, поджал губы и стал похож на ребенка, у которого отняли игрушку.

— И вовсе я не такое чудовище, чтобы меня было трудно терпеть. Я ратую за наше общее дело. Неужели вам не интересно добиться положительного результата?

— Интересно, но не ценой своего здоровья, так что соглашайтесь на мои условия, или мы расходимся.

Алхимик пробормотал что-то про ленивых женщин, которым не место в науке, но я и ухом не повела.

— На сегодня, я считаю, сделано достаточно. Ваша задача — найти нужные компоненты и их пропорции. Мои способности бытовика, я думаю, вы изучили. Эту неделю даю вам на алхимические поиски. Смогу с вами встретиться в начале следующей недели, — сухо отчиталась я и, оставив опешившего Граа, выползла из лаборатории.

"Есть, скорее, хоть что-нибудь, хоть корочку хлеба," — билась мысль, пока, глотая слюну, я плелась в столовую, благо до нее было рукой подать.

Поздоровавшись с домовушкой, я заняла столик возле окна и с наслаждением принялась уплетать за обе щеки бульон с дичью и рагу. "Ну их, к демонам, эти эксперименты! А этот нахал, каков!" — с обидой вспоминала я Граа, хотя, если признаться честно, мне понравилась его увлеченность делом. Алхимик будто светился, когда погружался в расчеты, его движения были полны грации и внутреннего достоинства. Обдумывая что-то про себя, он застывал на мгновения, и длинные ресницы его трепетали, ноздри прямого носа дрожали от нетерпения, хорошо очерченные губы плотно смыкались, и сам он напоминал статую Светлого бога. "Так, Лялечка," — я тряхнула головой, отгоняя волнующее видение, когда по крепкой шее скатывалась блестящая в свете солнц, капелька пота, — пора отдыхать, а то и так демоны знают, что мерещится. Глядишь, ещё начну считать этого изверга симпатичным. Киприото, милый, где же ты? Как мне тебя не хватает!" — в который раз с отчаянием подумала я и, прибрав за собой стол с помощью магии, отправилась домой.

Визит

Моим мечтам об отдыхе не суждено было сбыться. У самого дома, робко переминаясь с ноги на ногу, стояла Парма, которая несказанно обрадовалась моему появлению, и столько в ее взгляде было надежды, что я не решилась отказать ей.

— Добрый вечер, давно ждёте? — спросила я, вымученно улыбаясь.

— Да нет, — отозвалась магичка, — я только после практических занятий. Вы вчера говорили, что сможете мне помочь с одеждой, — нерешительно напомнила она, с интересом разглядывая мой новый наряд.

— Да, конечно, проходите, — и я пригласила ее внутрь.

— У вас очень уютно, — сказала девушка, оценив идеальный порядок и мои вещи, привезенные с Гайо. Особенно ей понравился ковер в гостиной. Опустившись, она провела несколько раз по нему рукой, зажмуриваясь от удовольствия:

— Такой мягкий, даже наступать жалко, — сказала Парма, присаживаясь за стол.

— Это память о моем мире. Прихожу, смотрю на него и чувствую себя, как дома, — неожиданно разоткровенничалась я.

— Вы, наверное, сильно скучаете по Гайо. Здесь все так непривычно. Я сама долго привыкала к Торнтону и к университету.

— Ну, на скуку времени не остаётся. Мне кажется, я ничего не успеваю: каждый день со мной что-то происходит. Крокус будете? — спросила я лекарку.

— Да, спасибо. Мне ещё на ночное дежурство в госпиталь, нужно взбодриться, — сказала госпожа Крукс.

Я мигом вскипятила воду и налила ароматный напиток в аккуратные чашечки из отцовского сервиза. Парма с удивлением рассматривала рисунок на изящном изделии, в мельчайших деталях повторяющий известную межмировую фреску "Сотворение миров Светлыми богами".

— Потрясающе тонкая работа, — сказала она, благоговейно прикасаясь к чашке. — Даже трогать страшно.

— Ну что вы! Вещи для того и существуют, чтобы ими пользоваться, хотя и любоваться ими нам никто не запрещает, — подмигнув магичке, я пригубила напиток и заботливо придвинула ближе к гостье булочки, которыми сегодня меня угостили старшекурсники.

— Как вам наше общество? — спросила Парма, когда последний кусочек пышной сдобы был съеден.

— Вполне милые люди, — нейтрально ответила я.

— Госпожа Мора вчера пела так замечательно! Я никогда не думала, что она на такое способна.

— Согласна с вами — это действительно нечто необыкновенное. Я вообще мало что знаю о сиренах, а тут ещё и услышать довелось, — сказала я искренне.

— Вы тоже произвели приятное впечатление на нашу преподавательскую компанию, — тепло улыбнулась гостья. — Я слышала, как мэтр Дэвуш вас очень хвалил в разговоре, и вообще, бытовой маг у нас — огромная редкость, не то что лекари, — с некоторым сожалением добавила она.