Чтение онлайн

вышвырнешь его на улицу. И названные лица на этой территории – тоже. Можешь

использовать столько людей, сколько тебе понадобится для выполнения этой работы.

– Да, сэр!

Дворецкий бросился к леди Пайболд. Она пронзительно взвизгнула и направилась

вверх по лестнице.

Жалобные извинения миссис Ривз эхом отражались в коридоре, пока господин Ривз

вернулся в библиотеку и захлопнул за собой дверь.

***

Вечер для Боббингтона прошёл не лучшим образом.

– Стэмфорд меня заметил.

– Конечно, он тебя заметил, Боббингтон. Вы знакомы друг с другом чёрт знает

сколько лет!

– Да, но выражение лица… Не могу пояснить. Он видел связь между мной и Хартом.

Или, по крайней мере, был сбит с толку и подозрителен – почему я оказался в Бруксе в

это мгновение!

– Ты пришёл не сразу же, а через десять минут.

– Да, но он видел мой въезд… и что-то мелькнуло в его глазах. Надо быть

бдительнее с этого момента – он будет наблюдать за мной.

– Думаю, да, - кивнул лорд Уинфрит, глядя на камин, а не на Спенсера и

Боббингтона. – Я тоже видел озадаченность. Только после того, как было принято

сообщение.

Они отдыхали после обеда следующего дня у Уинфрита, чай стоял на столах, пироги

– на тарелках – и горестные выражения на лицах. Они встретились всё оценить,

обсудить действия и неудобную тему – неудачу.

Это был не самый приятный разговор.

Уинфрит посмотрел на Спенсера, а после вновь уставился на золу.

– Скорее всего, хитрая работа – гладкая, аки шёлк. Стэмфорды призываются к

букмекерской книге, и нам придётся отказаться от слежки на пару часов, Боббингтон.

Лучше осмотреть город пару дней – побывать на спортивных мероприятиях,

покататься на Роттер Роу. Что-то в этом роде. Легкомысленное, - Уинфрит кивнул,

соглашаясь с самим собой. – Нельзя пугать Стэмфорда или делать так, чтобы он

опасался передать сообщение леди Пайболд.

Боббингтон нахмурился.

– Он должен знать, что это преступление. Зачем он это делает?

Спенсер покачал головой, его незрячий взгляд был направлен в сторону окна.

– Деньги. Может, власть. Корысть. Постарайся не думать о нём… Он может пытаться

добиться чего-то. У него будут связи.

– Полагаю, да, так будет лучше, - Боббингтон поставил свою тарелку на стол, рядом с

нетронутым чаем.

– Боюсь, нам придётся вновь отложить всё, Нортам.

Спенсер пожал плечами, подавляя вздох. Потраченные часы масками выглядывали

из-за углов – ожидая того, как Стэмфорд что-то придумает, чтобы связаться с леди

Пайболд. И именно эти часы он мог провести с мисс Джулианой Телфорд.

К счастью, не следовало бдить слишком долго – французское коммюнике будет

принято с пышностью и воодушевлением огромными толпами Асхот-Хит через

несколько дней. Весь бомонд будет на первых скачках сезона. Все, выглядевшие

достойным образом. В лучших цилиндрах и красивых шляпках.

Спенсер, не новичок тут, ему не требовалось никакой маскировки и он мог

приветствовать и наблюдать за всеми так открыто, как только можно. Это казалось

огромным благом, ведь число знакомых позволяло ходить то там, то там.

Не зная о пристальном внимании, Стэмфорд подошёл к леди Пайболд, когда лорд

Пайболд ненадолго покинул дам – может быть, ради посещения укромного местечка.

Вежливый взгляд, пара лишних клочков бумаги, приложенных к упавшей программке –

как аккуратно!

Выражение лица Стемфорда даже в толпе было видно Спенсеру. Увы, как раз в

самый неподходящий момент тот заметил взгляд Спенсера. Их глаза встретились, они

склонили головы, приветствуя друг друга, а после пошли по своим делам.

Спенсер вновь нырнул в толпу и отыскал Уинфрита где-то на периферии

окружения Пайболдов. Разговор был непродолжительным и никого не смущал.

– Вы видели последнюю программу, Уинфрит? Она больше, чем кажется на первый

взгляд.

– И вправду, у молодых лошадок хороший пробег. Может быть, даже в женских

юбках таятся секреты.

– Возможно. Но не стал бы я ставить на молодых такую ставку – жизнь имеет глаза.

Не стоит всё омрачать.

– Лучше быть спокойным.

– Согласен.

Спенсер покинул Аскот-Хит со странным предчувствием. Он сделал всё возможное в

течение следующих нескольких дней, чтобы вернуть репутацию повесы, надеясь, что

сплетни дойдут до Стэмфорда. Это было бы катастрофой, если бы маленький предатель

предупредил леди Пайболд, как и коммюнике, который собирался пересекать Ла-Манш.

Глава 16

В которой приятная прогулка через Вауксхолл-Гарденс

прерывается смертельной погоней

– Я больше ничего не могу сделать! – взвыла тётя Филиса. Это был не громкий плач,

ей просто не хватало резонанса. – Я делала всё, что вы просили, мистер Ривз! Разве нет?

Улыбалась, кивала, гуляла! Если я ещё раз увижу, как ко мне обратились спиной, я тут

просто сойду с ума!

– Да, моя дорогая, всё просто прекрасно, - дядя Леонард чуть повысил голос, чтобы

его услышала не только его жена, а и пары впереди и сзади, что в бесконечной толпе

почти слились с ними. – Думаю, этот вечер пора заканчивать. Не стоит ли совершить

грандиозную прогулку к передним воротам?

– Нет, пожалуйста! Лучше к южным, или по тёмным проулкам! Там спокойнее, там

меньше людей! – тетя Филиса почти скулила.

– Тогда мы признаем поражение, дорогая! Покажем, что боимся клеветы Пайболдов!