Чтение онлайн

Цзи Боцзай замер в изумлении и машинально повернул голову туда, где за столом сидела Мин И.

Та же в это время сосредоточенно ковырялась в тарелке, словно весь её мир заключался в еде. Ни один мускул на лице не дрогнул. Будто всё это её совершенно не касалось.

Показалось? Цзи Боцзай встряхнулся, откинул лишние мысли и вернулся к сражению с Цзо Пином.

Хотя поступок Цзи Цина был откровенно подлым, формально он не нарушал правил — на арене жизнь никому не гарантирована, и никто не запрещал вмешиваться. И стоило кому-то начать, как те, кто до сих пор сидел и не решался вмешаться, но и не желал победы Цзи Боцзая, один за другим начали атаковать со стороны, посылая в него тёмные стрелы и скрытые лезвия.

— Позорно! Какие из вас боевые культиваторы! — Луо Цзяоян не выдержал, с грохотом ударил по столу и взмыл в воздух, спустившись в центр арены. Его щит юань стал заслоном, отводя все скрытые атаки от Цзи Боцзая.

Чу Хэ чуть замешкался… но всё же, спустя мгновение, тоже поднялся и полетел следом.

Цзи Боцзай мог кому-то и не нравиться — но Му Син всё-таки их город, и позволять чужакам вот так вероломно расправляться с их бойцом — это было уже слишком.

Но даже несмотря на то, что Луо Цзяоян и Чу Хэ вступили в бой, их сил всё равно не хватало, чтобы перекрыть атаки со всех сторон. Арену невозможно было защитить целиком — в любом случае кто-то найдёт брешь.

И действительно: стоило Луо Цзяояну на мгновение отвлечься, как из-за его спины вылетел фиолетовый клинок в форме лотоса, направляясь прямо в Цзи Боцзая.

Он успел только поднять руку — хотел перехватить, но не успел.

В тот же миг во вспышке света мелькнула жёлто-земляная юань. Она ударила точно в цель — лотосовый клинок рассыпался на сверкающие осколки, которые искрились под солнцем, будто лепестки стеклянных цветов.

Цзи Боцзай обернулся, на секунду встретился взглядом с ним и тихо сказал:

— Благодарю.

Луо Цзяоян слегка покраснел — ведь спас-то его не он. Но в пылу битвы не было времени что-то объяснять. Он только стиснул зубы и ринулся отбивать новые атаки.

— Вот теперь начинает напоминать дело, — произнёс стоявший рядом Да сы Шэ Таньлинь, наблюдая за ареной. Он кивнул с лёгким одобрением: — На туринре Собрания Цинъюнь всё решает не только сила, но и умение держаться плечом к плечу.

Да сы выглядел довольным, но всё же в его голосе прозвучала нотка сожаления:

— У Боцзая пока не хватает боевого опыта. Ему бы ещё подучиться. Вспомнить хотя бы, как наследник рода Мин в своё время в одиночку одолел толпу мастеров…

— У наследника Мин за плечами было с детства строгое обучение, — с улыбкой возразил Шэ Тяньлинь. — А господин Цзи — самоучка. Сравнивать тут не с руки. Но если дать ему время… он непременно сможет привести ваш Му Син к процветанию.

В этот момент очередной всплеск юань с грохотом взметнул вверх клубы песка и пыли. Зрители вскинули рукава, заслоняясь от бури. Когда вихрь улёгся, и арена снова стала видна — Цзо Пин уже лежал на краю, поверженный.

Цзи Боцзай вытер кровь с уголка губ и, даже не делая передышки, шагнул вперёд. Его глаза сверкнули азартом.

— Мастер Бо, — произнёс он, — прошу, наставьте меня.

Глава 81. Упрям на словах, мягок сердцем

Бо Юанькуй и сам не ожидал, что Цзи Боцзай продержится так долго. Уже после одного Чжэн Тяо он должен был быть вымотан до предела — а тот, глядите, ещё силы на провокацию находил.

Бо Юанькуй усмехнулся, сложил ладони в церемонном поклоне и шагнул вперёд:

— Да это мне следовало бы просить у господина Цзи наставлений.

Хотя его юань и оставалась мощной, Бо Юанькуй был уже не молод — ему почти пятьдесят. Выносливость уже не та. В его глазах бой с истощённым противником вроде Цзи Боцзая выглядел вполне выигрышным.

Но вдруг случилось то, чего не ожидал никто.

Стоявший напротив Цзи Боцзай внезапно сменил область боя.

Тьма, прежде с фиолетовыми вкраплениями, теперь стала совершенно чёрной. Он поднял голову, и из-за его спины с рыком вырвался сюаньлун — Тёмный Дракон, взмывая в небо и закручиваясь над ареной, как властелин.

Вокруг вспыхнул настоящий переполох.

Да сы с шумом вскочил с места, лицо его горело от возбуждения:

— Чёрный дракон!

— Цзи Боцзай… В его возрасте — и уже чёрная юань?!

— Му Сину теперь и правда суждено подняться! Ха-ха-ха!

В рядах Му Сина царило ликование. Подъём духа был почти осязаем. Многие боевые культиваторы, не колеблясь, спустились на арену, чтобы прикрыть Цзи Боцзая от скрытых атак. Луо Цзяоян и другие обернулись, бросили на них взгляд — и, хоть не были удивлены, всё равно почувствовали гордость.

Да, боевой культиватор с чёрным драконом— их. Из Му Сина.

Но Мин И, наблюдая за всем с верхних рядов, чувствовала совсем иное.

Если только не крайняя необходимость, Цзи Боцзай никогда бы не стал раскрывать свою истинную юань в такой обстановке. Значит… он на грани. Выдержать всё, что на него обрушилось за эти два дня, да ещё сражаться с таким количеством мастеров подряд — даже для него слишком.

Но сейчас он не имел права проиграть.

Мин И вспомнила прежние турниры Собрания Цинъюнь. Много раз она видела, как участники выжимали из себя всё, побеждали на последних силах… а потом месяцами приходили в себя, ночами мучаясь от кошмаров и боли.

И он теперь тоже пошёл этим путём, — с тяжёлым сердцем подумала она.

Она опустила глаза и сделала глоток чая. Ничего, лишь бы не умер — всё остальное переживёт.

Но когда Бо Юанькуй вложил всю мощь в удар, Мин И всё же не сдержалась. Взмахнула рукой — и во вспышке света в его сторону полетела песочно-жёлтая юань.

Мин И понимала — её собственная юань сейчас слишком слаба, чтобы остановить удар Бо Юанькуя. Но тот, несмотря на силу, действовал неосторожно: в его атаке было полно слабых мест. Посланный ею импульс был не столько защитой, сколько подсказкой — как метка, где именно ударить, чтобы прорвать оборону.

Когда песочно-жёлтая юань пронеслась над ареной, Луо Цзяоян не стал её останавливать. Он узнал этот оттенок силы — в ней чувствовалась аура Му Синского бойца, и, если она помогала Цзи Боцзаю, значит, ей можно доверять.

Цзи Боцзай тоже заметил этот луч. Он на мгновение сосредоточился, проследил за направлением… и в следующую секунду в ту же точку полетела чернильно-чёрная драконья вспышка.

Рёв дракона сотряс небо. Удар врезался точно в цель, разрушив атаку Бо Юанькуя, а заодно разнёс в клочья и его защитный щит.