Чтение онлайн

Неужели он уже достиг этой ступени? Чёрная юань — высший предел, до которого единицы добираются даже за всю жизнь. Да сколько же ему лет? Если бы это было правдой, Му Син давно стал бы вторым Чаояном.

Уловив, что атмосфера на арене сделалась чересчур напряжённой, Да сы поспешил занять своё место. Едва усевшись, он сразу же заговорил весело и непринуждённо:

— По обычаю, на второй день пира в честь гостей полагается выставить для общего обозрения сокровища города, и сегодняшний день, конечно же, не исключение.

Это была самая ожидаемая часть торжества, и слушатели тут же отвлеклись от недавнего поединка. Все взгляды обратились к входу.

Му Син подготовил две диковинные реликвии. Сверху их покрывал алый шёлк, а сами предметы, один побольше, другой поменьше, один повыше, другой пониже, медленно зависли над каменным пьедесталом в центре, аккуратно перенесённые силой юань бойцов. От них струилось лёгкое сияние.

Мин И, которая до этого поглощённо жевала, делая вид, что ей всё равно, почувствовала перемену в настроении и тут же подняла голову.

— Первая из представленных реликвий — великое звёздное метеоритное железо, — объявил Да сы, с лёгким взмахом руки сбрасывая алый шёлк. Он явно наслаждался охнувшими вокруг возгласами восхищения. — Материал редчайший: стоит коснуться его рукой — станет мягким, как воск; но ударь по нему закалённым клинком — и не оставишь ни царапины. Идеален для ковки божественных артефактов шэньци.

— Такая глыба! — послышался из толпы восторженный голос. — Сколько же оружия можно выковать! В следующем году наш Зал божественных орудий наконец засияет!

— Удивительно, какой же Му Син всё-таки благословенный город… Такое сокровище в других местах днём с огнём не сыскать.

— Небеса одарили — что поделаешь. Разве что хорошенько выменивать придётся…

Почти все взгляды в зале были прикованы к звёздному метеориту, но Сыту Лин заметил странность: Цзи Боцзай, Бо Юанькуй, а также Цзо Пин смотрели совсем не на него.

Их внимание было сосредоточено на другом — на маленьком, всё ещё скрытом под шёлком предмете рядом. Вещица была размером с ладонь: даже если это редчайший материал, из него не выкуешь артефакт… Так почему же у них такой серьёзный, почти напряжённый взгляд?

Сыту Лин с любопытством склонил голову — хотел было спросить Мин И, в чём суть второго предмета, но, повернувшись, увидел, что её взгляд сияет куда ярче, чем у всех остальных.

— Тяньди сюаньцзин, небесный кристалл, — пробормотала она.

Кристаллы обычно использовались боевыми культиваторами во время тренировок — они просто хранили избыточную юань. Сыту Лин не понимал, что такого особенного в этом кристалле, но в этот момент с противоположной стороны зала заговорил Бо Юанькуй:

— По обычаю, реликвии, выставленные на пире в честь гостей, становятся призами для состязаний. Да сы, вы действительно готовы расстаться с таким добром?

Да сы с улыбкой кивнул:

— Всё, по справедливости. Кто сильнее — тот и получает.

Если бы это случилось прежде, он бы ни за что не решился отдать обе эти драгоценности. Но теперь у него был Цзи Боцзай. Эти два предмета — лишь ступени для его восхождения. Стоит ему завоевать их в честном бою — и его имя разнесётся по всем Шести городам. Тогда, даже если Му Син пока и числится среди нижних трёх, их положение заметно укрепится, и дни станут куда легче.

Бо Юанькуй прекрасно понимал, к чему клонит Да сы, но звёздный метеорит и тяньди сюаньцзин слишком соблазнительны для любого боевого культиватора. Даже осознавая, насколько ничтожны его шансы против Цзи Боцзая, он не мог не попробовать.

И не он один.

Рядом Шэ Тяньлинь и Цзо Пин тоже переглянулись с затуманенными глазами. Вдалеке Чжэн Тяо и ещё несколько высококлассных боевых культиваторов, почувствовавших ауру кристалла, тоже подняли головы. Они все бросили взгляды друг на друга — и в этих взглядах ясно плескалась жажда боя.

Однако теперь им предстоит вступить в противоборство.

— А что это за вторая вещь? — раздался чей-то голос.

Да сы взглянул на Цзи Боцзая, но снимать покрывало не стал. Он лишь велел евнухам отнести предмет обратно под охрану.

Тем временем сидящие в зале боевые культиваторы, словно по молчаливому уговору, начали один за другим подниматься — и вскоре, не сговариваясь, десятки фигур вспорхнули в воздух, устремляясь в центр арены.

Около десятка высших боевых культиваторов спустились одновременно — зрелище было грандиозным. В зале послышались восторженные возгласы. Даже всегда сдержанный Шу Чжунлинь не удержался и в изумлении дёрнул за рукав Лян Сюаня:

— Что происходит? Разве артефакты может ковать кто-то кроме Шэ Тяньлиня? Почему все вдруг ринулись к метеориту?

Лян Сюань уже два дня ходил как в воду опущенный. На слова товарища лишь бросил короткий взгляд на Цзи Боцзая, стоящего внизу, и сухо произнёс:

— Готовь ему лекарство. От ран.

Среди всех, кто вышел на арену, не было ни одного, кто в одиночку мог бы одолеть Цзи Боцзая. Но если сразиться с ним по очереди, один за другим, дело уже будет не в силе юань, а в том, на ком из них его силы иссякнут.

Мин И нахмурилась и скользнула взглядом по арене. Её настороженность только усилилась, когда она увидела, что Чжэн Тяо, этот твердолобый боец, тоже встал напротив Цзи Боцзая, весь пылающий желанием сразиться.

У этого человека на уме, кажется, только кулаки. Ни о какой стратегии он никогда не думал. Хотя, по уму, мог бы спокойно остаться в стороне и дождаться удобного момента, теперь же Бо Юанькуй пустил его первым — использовал как таран. И Чжэн Тяо, не задумываясь, первым раскрыл свою боевую область миньюй.

Мин И с досадой приложила ладонь ко лбу. Краем глаза она взглянула на Цзи Боцзая… и тут же поспешно отвела взгляд.

Цзи Боцзай ни за что не сдастся без боя. Пусть даже отбросить в сторону оба камня, что выставлены в качестве приза — если он хочет сохранить своё положение, он обязан победить.

Но идя на пролом, он наверняка хлебнёт горя.

Ну и пусть. Пускай хлебнёт, мысленно пожала плечами Мин И. Она ведь всего лишь маленькая танцовщица, разве ей есть дело до подобных распрей? Что бы там ни происходило, ей остаётся одно — сидеть в стороне, как зритель, и неспешно доедать закуски, дожидаясь исхода.