Чтение онлайн

Люси кивнула, как будто воспринимала все это всерьез.

– Ага в Бостон. И в каких гостиницах мне останавливаться? Ритц? Копли? Или же в какой-то дыре для комивояжеров? Турин? Стетлер? И нужно ли мне при этом носить обручальное кольцо?

Джеф поднял руки, как бы защищаясь от ударов.

– Люси6 - взмолился он голосом мученика.
– Не надо.

– И как мне представлять тебя в Бостоне?
– безжалостно продолжала она.
– Как моего сына? племянника? Старого друга?

– Не рисуй это в таких страшных красках, - начал злиться Джеф.

– И что по-твоему я должна говорить своему мужу? Некто, чьего имени нельзя называть, имеет причины возражать против...

– Прекрати, - сказал Джеф.
– Существует много способов делать подобные вещи.

– Неужели?
– иронично отозвалась Люси изображая тон приятного удивления.
– Может, запишешь их все для меня. Как начинающий дипломат. будет прекрасной практикой для тебя, когда тебе нужно будет заявить протест Премьер министру Ирана или послать ноту в министерство Иностранных Дел Венгрии. Дорогой сэр! Довожу до вашего сведения, что на тело вашей жены были предъявлены претензии...

– Не издевайся надо мной, - прервал Джеф, теперь уже с угрозой в голосе.
– И что по-твоему я должен сделать?
– теперь он молил о пощаде. Люси, дорогая, все было так хорошо до этого разговора. Ты что обвиняешь меня в том, что я хочу сохранить это все?

– Так хорошо.
– Люси кивнула в знак ироничного согласия.
– Они так хорошо любили друг друга - на каникулах, в дешевых гостиницах - и юноша всегда успевал на первую лекцию в понедельник утром. так ты понимаешь слово "хорошо"?

– О, Боже, - Джежф сник.
– Я чувствую себя в западне. Если бы я был старше, стоял на ногах, имел свои собственные средства...

– И что тогда?
– нападал Люси.

– Тогда мы могли бы уехать вместе, пожениться, жить.

Люси ответила не сразу. Затем прозвучал ее тихий успокаивающий голос.
– Ты должен радоваться, - сказала она, - что ты молод, не стоишь на ногах, и что у тебя нет собственных средств.

– Почему?

– Потому что я не уехала бы с тобой.

– Не говори так.

– И потом, - не унималась Люси.
– Тогда ты винил бы себя, а не свою молодость и бедность. А это гораздо мучительнее. А как ты сможешь осенью, вернувшись в колледж, холодными вечерами рассказывать в общежитии о прекрасном времени, которые ты летом провел в домике своей сестры в горах. Я просто слышу твой рассказ, и заранее прощаю тебе, и даже немного завидую тому удовольствию, которое ты будешь при этом испытывать. Ты, наверное, скажешь: "Даже не знаю, что во мне такого, но замужние женщины определенного возраста, просто кидались мне на шею.

– Что ты пытаешься сейчас сделать?
– спросил Джеф.

– Пытаюсь объяснить тебе, что лето - это лето. Что гостиницы закрываются. Коттеджи забивают досками от снега. Озеро замерзает. Птицы улетают на юг. Дети возвращаются в школу, а взрослые к... к заботам по хозяйству, к бриджу по вечерам, к несовершенству, к надежной реальности.

Теперь лицо Джефа в прощальных лучах холодного солнца выглядело просто ошарашенным.

– Ты не любишь меня, - сказал он.

Люси подошла к нему, нежно улыбаясь.
– И даже в этом ты не прав, сказала она. Она осторожно взяла его подбородок в свою ладонь и поцеловала его. Отпустив его, Люси отвернулась со словами:

– Не печалься, малыш. Осталось еще две недели лета.

Джеф шагнул вслед за ней, потом остановился, увидев Тони выходящего из тени деревьев, и медленно бредущего через лужайку по направлению к дому. Люси тоже увидела ребенка и сбежала с крыльца навстречу ему. Тони остановился и без всякого выражения посмотрел на мать и Джефа. В сером свете он казался усталым и бледным.

– Привет, Тони, - сказала первой Люси.
– Где ты был до сих пор?

– Так нигде, - ответил Тони. Он старался избежать прикосновения матери, когда взбирался на крыльцо.

– Как поход?
– спросил Джеф.

– Нормально, - ответил Тони. Он прислонился к стене веранды и посмотрел на Джефа.
– Как твой зуб?

– Нормально, - в тон ему сказал Джеф.

– Тебе понравилось кино сегодня?
– обратился Тони к матери.
– Что там шло?

– Я... я не ходила в кино, - сказала Люси.
– Оказывается, они уже показывали этот фильм на прошлые выходные.

– А, - сдержанно и вежливо отреагировал мальчик.
– А куда же ты ходила?

– Прошлась по магазинам, - сказала Люси.
– Смотрела антиквариат.

– Ты что-то купила?
– поинтересовался Тони.

– Нет. Все очень дорогое. Я просто посмотрела. Мы с Джефом пойдем в отель чего-нибудь выпить. Пойдешь с нами? Ты можешь взять Колу.

– Мне не хочется пить, - сказал Тони.

– Ну и что? Пойдем все равно, - предложила она еще раз.

– Я не хочу пить, - повторил Тони.

Люси подошла к нему и пощупала лоб.

– Ты здоров?

Мальчик увернулся.

– Со мной все в порядке, - ответил он.
– Я просто немного устал, уклончиво объяснил он.
– Поход ведь. Я не спал днем. Наверное, я пойду прилягу на пятнадцать минут.
– Потом, испугавшись, что мать начнет суетиться вокруг него, он широко и бесхитростно улыбнулся ей.
– Эти походы такие тяжелые, - сказал он.
– Увидимся позже.
– Он пошел в дом и лег на кровать. Так он и лежал неподвижно, с открытыми глазами, потом услышав, как мама с Джефом прошли под окном его спальни, направляясь в бар, он медленно досчитал до пяти, пошел в гостиную и набрал номер телефона отца в Хартфорде.

11

Машина, подъехавшая к коттеджу, была забрызгана грязью с серыми разводами на ветровом стекле, которое матово отражало свет фар и мокрый блеск стволов. Оливер остановил машину и некоторое время замер за рулем, отдыхая после долгой езды по мокрой дороге. В домике горел свет, но никакого движения внутри не было заметно. Оливер вышел из машины, захватив с собой дождевик и небольшую сумку с походными принадлежностями, которую он перед отъездом бросил на заднее сиденье машины. Он вошел через крыльцо. Комнаты были пустыми. Слышался только стук дождя, стекавшего с тополей, разросшихся над домом. На столе в центре комнаты были разбросаны газеты, на диванчике лежала перевернутая открытая книга. На шахматной доске в беспорядке стояли фигуры, две-три из них упали на пол. Ваза с пионами на камине роняла лепестки, которые плавно опускались на каминный коврик.

Стоя на пороге и осматривая пустую комнату, Оливер подумал, что стоит Люси появиться где-то хоть на пять минут, она неизменно оставляла после себя легкий незначительный беспорядок. Иногда зрелище вот такого беспорядка, оставленного Люси, доставляло ему удовольствие, чувство близости и заботливого понимания. Но сегодня, после долгой поездки, это вызвало у него лишь раздражение.

Он снял шляпу и потер руки, стараясь согреть их после уличной прохлады. Камин не горел. Часы на полке показывали две минуты девятого. Как обычно, Оливер прибыл без всякого опоздания. Он направился в кухню за бутылкой виски, которая обычно стояла в шкафу для посуды. В мойке было несколько тарелок, оставшихся после чаепития. Три чашки, три тарелки, отметил он про себя, несколько тарелок с крошками шоколадного торта. Он взял виски и налил себе бокал. Даже не разбавив напиток водой, он вернулся в гостиную и устало присел, в ожидании потягивая виски. Через минуту на крыльце послышались шаги. Дверь открылась и вошел Тони. На нем была бейсбольная кепочка. Он остановился прямо на пороге, и, казалось не хотел заходить в комнату.