Чтение онлайн

– Непременно!

Из кабинета ректоры мы вышли, когда в небе начал заниматься робкий рассвет. И только теперь я почувствовала разом навалившуюся усталость. Несмотря на то, что мне дали еды и питья, сил совсем не было. И я поняла, что еле переставляю ватные ноги, грозя отстать от Ская с Драгом.

– Ты совсем на ногах не стоишь, - подметил Монтего, когда мы оказались на улице, и в два счета поднял меня на руки. А затем аккуратно усадил драггасту на загривок.

Так было гораздо лучше. И уж точно быстрее. Сам парень устроился за моей спиной, и мягко притянул к себе, давая облокотиться на свою грудь. Его руки легли на рога драггаста, окружая меня с обеих сторон. Даже теперь, раненный и слепой, Скай оставался моим защитником и моей опорой. Продолжал заботиться обо мне. Тогда как это мне следовало позаботиться о нем.

Я прильнула к его груди, обхватила руками за талию и устроила голову на мужском плече. Драг шел неспешно, аккуратно. Его движения были плавными и тягучими, а поступь мягкой. Такая езда убаюкивала. И я чувствовала, что усну прямо верхом, даже не добравшись до своей постели.

– О чем ты умолчала?
– вдруг спросил Скай, вырывая меня из объятий сладкой дремы.

Как я и предполагала, от него не укрылись мои недомолвки. Благо я заранее обдумала, как смогу уйти от ответа. Точнее, умело перевести тему.

– Я спрашивала у древа еще кое о чем… - произнесла сонно и широко зевнула. А потом подняла голову и посмотрела ему в лицо.

– О чем же?

– О тебе…

Я подняла руку и осторожно коснулась тряпичной повязки на глазах Ская. Он тут же отшатнулся, словно обжегся, и меня будто острым ножом кольнуло разочарованием.

– И? Оно ответило?
– раздраженно бросил Монтего.

– Ответило. Но я не поняла ответа. Точнее, не поняла, что надо сделать. Знаю лишь, что мне нужно довериться тебе. Что ты всегда прав и знаешь, как лучше. Для нас обоих.

Скай на мгновение замер, что-то обдумывая. Его ноздри широко раздувались, а плотно сжатые губы побелели от напряжения. Но уже спустя секунду он шумно выдохнул и сглотнул, я видела, как резко дернулся его кадык. Кажется, он что-то понял. Хотя мне было не понятно ни грамма.

– Ты в этом сомневалась?
– спросил Скай, пытаясь улыбнуться.

Но улыбка получилась натянутой, неестественной. И я вдруг почувствовала, что он тоже что-то недоговаривает. Как бы парадоксально это ни звучало, мы оба скрывали друг от друга нечто важное. И при этом смели говорить о доверии…

– Нет. Не сомневалась.

После разговора с древом Знаний я проспала около десяти часов. А после сразу наведалась в главный корпус Маджериума. Как и говорил ректор, там уже вовсю развернулись работы по сбору древесного сока. У самого основания ствола под кору вбили несколько металлических желобов. Сок бежал быстро. Тек тонкими проворными ручейками, наполняя подставленные снизу бидоны. Словно само древо сгоняло влагу вниз, пытаясь ускорить время. И все равно, даже при такой скорости сбор живительного нектара должен был занять не менее двух суток. Все же древо Знаний было огромным. И я даже примерно не могла представить, сколько бочек понадобится, чтобы вместить в себя весь древесный сок.

А еще, глядя на живительную влагу, текущую по желобам, я ощущала невыносимую жажду. Впрочем, подобное сейчас испытывали все обитатели Маджериума. Мы оказались совершенно не готовы к тому, что вода в колодцах окажется непригодной для питья.

Занятия на сегодня отменили. Почти все силы сейчас были брошены на сбор осадков. Студенты и персонал академии впопыхах сооружали дождеприемники. У скатов крыш и хозяйственный построек ставили бочки и крепили дополнительные водостоки. На открытой местности натягивали водонепроницаемый брезент и создавали уклон, чтобы вода сразу стекала в заготовленную емкость.

После сбора всю воду обязательно проверяли на пригодность с помощью специального амулета - детектора ядов. А после раздавали в столовой крохотными порциями лично в руки каждому студенту. Стоит ли говорить, что порции эти были ничтожно малы. А уж чем поили фурий и других бестиаллий, для меня и вовсе оставалось загадкой.

Но мне и не стоило о том думать. У меня была своя задача. После общения с древом Знаний я точно знала, что мне необходимо сделать. Но это не означало, что мне не нужно было подготовиться. Из зала Знаний я отправилась прямиком в свою комнату. Достала несколько чистых листов, чернильницу и приступила к работе.

Руны, выходящие из-под пера, были идеальны. Но я все равно продолжала рисовать их, вновь и вновь, доводя до лишь мне известного совершенства, до автоматизма. Чтобы даже встав среди ночи, в полубессознательном состоянии ничего не напутать. Ничего не испортить. Ведь одна, даже самая крохотная ошибка, одна лишняя черточка могли привести к необратимым последствиям. Я на собственном опыте знала, насколько велика цена ошибки. И не имела ни малейшего права эту ошибку допустить.

В голове раз за разом крутилось воспоминание, как Скай впервые учил меня рунам периметра.

Первая руна - круг в круге. Внешний цельный, внутренний с разрывом.

Вторая руна - перевернутый треугольник, пересеченный несколькими кривыми линиями.

Третья руна - руна времени. Символ бесконечности, чтобы замкнуть контур навсегда. Чтобы толпящиеся за барьером бестиаллии и впредь не могли проникнуть на территорию академии.

Я назубок знала, как рисовать каждую из них. Как напитать и что нужно представить, чтобы символы вспыхнули ярким магическим светом.

Единственное, чего мне не хватало - немного практики.

Первый раз я напитывала руны периметра под тщательным присмотром Ская. Второй раз сделала это спонтанно, необдуманно - и как итог, совершила ошибку.

Сейчас же мне нужен был полный контроль, а значит, следовало попрактиковаться.

Я мысленно прикинула, где найти подходящее место для тренировки. Перелесок за полигоном загонщиков теперь был отрезан барьером, и туда хода не было. Еще имелся внутренний двор между корпусами, но там сейчас царила суматоха и небывалое оживление. Оставалась разве что … роща, где целители выращивали подпятники. Там росло достаточно деревьев, чтобы было на чем замкнуть контур. Единственный минус - я могла передавить ногами ценную грибницу и лишить нас ужина.

В любом случае мне следовало наведаться туда и вживую определить возможность тренировки. А еще мне определенно нужен был помощник. Кто-то достаточно опытный, чтобы проверить надежность моего периметра.

К Монтего по понятным причинам обращаться не стоило. Остальные загонщики, особенно старшекурсники, были заняты. Весь сегодняшний день они отрабатывали план действий на случай прорыва периметра. Стихийные маги занимались тем же. Большинство бестиаллий боялись огня. Если барьер падет, то стена из огня сможет сдержать беснующийся животных на какое-то время.