Чтение онлайн

– Скай, погоди!
– Я дернула его за руку, не давая убежать вперед.
– Поговори со мной…

– Сейчас не самое подходящее время, тебе не кажется?
– с укоризной бросил он и выпустил мою ладонь, отстраняясь еще больше.

Дрогнувший голос выдал глухую обиду. Да еще Драг отвернулся, ясно давая понять, что его хозяин не хочет ни о чем говорить. И, быть может, Скаю это действительно было не нужно. Не нужна была моя жалость, мои глупые извинения. Но они нужны были мне.

Я знала, если не скажу ему всего, что чувствую, едкое чувство вины попросту разъест меня изнутри.

– Боюсь, подходящего времени не будет вовсе, - произнесла тихо.
– Скай, мне так жаль…

Я попыталась вновь взять его за руку, но он не дал.

– Не надо!
– оборвал резко, и его губы сжались, а челюсть напряглась, словно он с силой стиснул зубы.

– Надо! Я знаю, ты не хочешь, чтобы тебя жалели. Но я так виновата перед тобой…

– Перестань. Ты ни в чем не виновата. Не твоя вина, что Артур Блейк оказался чокнутым садистом.

– Да, но я должна была тебя послушать. Должна была быть осторожнее. Ты ведь предупреждал меня о риске. Просил не участвовать в игре. А я не послушала.

– Если бы послушала, Блейк до сих пор бы был на свободе.

– Зато ты был бы цел…

Скай замолчал.

И я тоже молчала. Зная, что никакие слова не вернут ему зрение. Не изменят прошлого и наших ошибок. Моих ошибок. Потому что Скай никогда не ошибался.

– Уже ничего не изменишь.
– Он словно прочитал мои мысли и вновь резко развернулся, намереваясь уйти.

– Скай… - Я не сдержалась, вцепилась пальцами в его рубашку, а потом и вовсе прижалась к широкой спине.

Мне хотелось сказать ему, что все будет хорошо. Что мы непременно все исправим. Но я знала, что это не так. Что уже ничего не будет хорошо. И уж точно не будет так, как прежде.

Я обняла его за талию, прижалась теснее, чувствуя такое родное тепло под ладонями. И знакомый аромат хвои, мешающийся с еле ощутимым запахом медикаментов.

– Тебе больно?
– спросила еле слышно, вспомнив о микстуре с примесью грез, найденной в его палате.

– Нет, - сказал он, запнувшись.
– Уже нет.

И ведь соврал. Точно соврал. Я чувствовала это так же ясно, как тепло его тела под своей щекой.

И кто бы знал, как мне хотелось забрать эту боль. Хотя бы ее часть. Разделить с ним все тяготы. И дать понять, что мне не безразлично то, что с ним происходит.

– Изабель, не плачь… - вдруг сказал Скай. И я с удивлением поняла, что слезы катятся из глаз.

Отерла их тыльной стороной ладони. И, шмыгнув носом, поискала глазами Драга. Зверь ушел на пару шагов вперёд, стоя ко мне спиной, и точно не мог меня видеть.

– Как ты узнал, что я плачу? Ты ведь не видишь.

– Если я не вижу, это не значит, что я не чувствую…

***

– Вы уверены? Это может убить древо Знаний.

За окном по-прежнему стояла ночь. Но сна не было ни в одном глазу. Я сидела в кабинете ректора Маджериума и старалась без лишних эмоций передать им то, что мне поведало древо Знаний.

Аластар Мэдроуз привычно расположился за своим рабочим столом. А профессор Берроуз, что тоже не мог уснуть этой ночью, нервно расхаживал из стороны в сторону, то и дело снимая с носа очки и протирая запотевшие стекла.

Скай тенью стоял за моей спиной. А вот Драга в кабинет ректора не пустили - такому огромному зверю здесь было попросту не развернуться. Пришлось оставить его смиренно ждать за дверью.

– Не может. Убьет. Это жертва. Добровольная и необходимая, - произнесла с саднящим сердцем.

– Так сказало тебе древо?

– Да.
– Я кивнула.
– Когда оно отдаст все соки, то непременно погибнет. Но лес будет жить. И населяющие его бестиаллии излечатся.

Ректор тяжело вздохнул и потер переносицу.

– Это древо растет в Маджериуме со дня его основания. Ему больше пятисот лет. За это время оно стало почти разумным. Научилось делиться с нами своими знаниями и силой. Во всем королевстве нет второго такого.

– Я знаю. Его жизненная сила огромна, а текущая в жилах магия - единственное, что может помочь.
– И совсем тихо добавила: - Мне очень жаль.

– Я не могу понять одного, - неожиданно вклинился профессор Бэрроуз.
– Как древо может излечить лес, если оно само погибает?

– Нет, оно не погибает, с чего вы взяли?
– вскинулась я.

– Но листья…

– Древо сбросило листья, чтобы не тратить на них свои живительные силы. Чтобы все накопленные соки пошли на благое дело. В поддержании пышной кроны просто больше нет нужды.

– Она права, - подтвердил Аластар Медроуз.
– Именно благодаря магии древо знаний не сбрасывает листву круглый год. И не засыпает на зиму, как обычные деревья. Сейчас же оно использовало это как знак.

– Оно готово… - прошептала я.

– Готово, - подтвердил глава Маджериума, ни на секунду не усомнившись в моих словах.

На какое-то время в кабинете повисло напряженное молчание. Нам всем было трудно смириться с тем, что придется пожертвовать древом Знаний, многие годы служившим настоящим символом Маджериума. Оно присутствовало даже на гербе академии, обвивая золотистую букву “М” своими ветвями. И я даже в мыслях не могла вообразить себе, как пусто и неуютно будет в главном корпусе академии без этого неотъемлемого символа. А уж как будет тяжело Аластару Мэдроузу, который мог общаться с древом с помощью простого прикосновения, даже представить себе не могла.

– Что насчет купола?
– первым прервал молчание профессор Бэрроуз.
– Мы не сможем излечить лес, если у нас не будет доступа наружу.

– Об этом я позабочусь, - ответила, не вдаваясь в детали.

За спиной стоял Монтего, и мне не хотелось обсуждать это при нем. Я знала, что должна сделать. И знала, какие последствия могут быть у моего поступка. Но ему об этом точно не стоило знать.

– То есть вы знаете, что надо делать?
– все же переспросил ректор.

– Да, древо показало мне, - ответила все так же уклончиво.
– Единственное, что мне понадобится - немного древесного сока. И чернила, которыми наносят руны подчинения полночникам.

– Хорошо. Это уж точно не проблема, - кивнул господин Мэдроуз и покосился за мою спину.

Скай определенно не мог видеть его взгляд. Но он точно мог почувствовать недосказанность, повисшую в воздухе. И что-то подсказывало, что ректор тоже ее почувствовал. Но на мое счастье больше не стал задавать вопросов.

– Мы приступим к подготовке завтра поутру. Как только добудем нужное количество древесного сока, я дам вам знать.

– Я предупрежу наставников, - добавил Бэрроуз.
– Стихийники и загонщики должны быть готовы на случай прорыва бестиаллий.