Чтение онлайн

«Нет, не кошмар», — с горечью поправила она себя. — «Воспоминания».

Воспоминания были хуже, чем любой из когда-либо испытанных ею кошмаров — катастрофа города Бо и близко не стояла с пережитым недавно ужасом. Даже проснувшись, она все равно не могла сбежать из их цепкой хватки, ведь все это на самом деле произошло…

В голове девушки вновь всплыли обрывки прошедших событий.

Их с Чу Лин разбудил сигнал тревоги, призывающий добровольцев на защиту Стены от особо яростного нападения мертвяков. Целая ночь непрерывного сражения обернулась рассветом, но враги просто проигнорировали обычно губительное для них солнце и стали с удвоенной силой наседать на уставших защитников.

Безбрежное море скелетов, бесов и зомби обрушились на их рубежи. Ань Кинг лечила раненых и передавала армейские приказы магией духа, в то время как Юн-Юн уничтожала целые группы бесов и призраков, а Чу Лин вносила неразбериху в ряды врагов с помощью собственной нежити.

У Чу Лин была даже парочка главнокомандующих, да и Юн-Юн в какой-то момент прорвалась на этот уровень, став настоящей звездой смерти для нематериальных врагов. Но этого все равно было мало.

Скелетный владыка, Хребет мертвецов, Владыка бесов, Скаловидный тиран… Под конец ещё и Королева Призраков вылезла посмотреть, кто так споро уничтожает её подчиненных. Силы города были слишком малы, чтобы защититься от немертвых генералов.

Последнее, что она запомнила, было ужасающим давлением, в разы превосходящим даже самого сильного полководца. Мирные жители и слабые маги просто полопались от него, словно шарики с водой, и кровь ручейками потекла в сторону зомби-пучины. Тогда же Королева призраков заключила её, Юн-Юн и Чу Лин в плотную сферу из дыхания смерти с примесями чего-то непонятного. На этом свет померк.

Очнулась Ань Кинг уже в незнакомой комнате. Первым делом проверила Юн-Юн, что сильно ослабла и спала в её духовном мире, но, к счастью, была жива. Потом огляделась по сторонам.

На тумбе рядом с простенькой кроватью лежало несколько армейский сухпайков и канистра воды. По другую сторону стоял переносной биотуалет и шкаф, заполненный традиционной женской одеждой. Окна, двери и даже стены с потолком и полом были наглухо запечатаны тем самым дыханием смерти.

Из окна открывался вид на полуразрушенный Сиань с бездумно бродящими толпами мертвецов, что окончательно убедило девушку — каким-то невероятным образом она выжила, но попала в плен к Королеве Призраков.

— Твою мать, снова он… Пространственный ритм: привязка!

Массивный краб, что в налетах морских тварей играл роль ходячего щита, резко замедлил наступление. Каждый новый шаг все сильнее тянул краба назад, словно его посадили на якорь с цепью-резинкой.

— Бульк-бульк-бульк! (Твою мать, снова он!) — гневно пускал пузыри монстр.

На хитиновой броне краба красовались глубокие вмятины. Шу Бао как-то разрядил в него полный залп из арбалета, но ублюдок оказался слишком крепким. Зато щепотка контроля надолго выводила врага из битвы.

— Шшш!

Лишившись авангарда, сотни юрких монстров рванули во все стороны, намереваясь быстро схватить и унести назад в воду какого-нибудь сочного паломника. Шу Бао прирезал пару десятков циркулярными пилами ветра, но без масштабных заклинаний не мог рассчитывать на большее.

Ещё нескольких прикончили монстры из его отряда, но большинство сумело скрыться с добычей — все же морские твари в разы сильнее наземных, и горстка главнокомандующих не может защитить всю 10-тысячную толпу.

— Ублюдок, на этот раз не уйдешь! — раздраженный неравным обменом, призыватель вернул свое внимание к крабу-главнокомандующему.

Заклинание контроля почти исчерпало силу, и враг был близок к отступлению за барьер, когда сверху прилетело целое комбо.

— Привязка! Полюса! Контроль: руки!

Первое заклинание обновило пространственный якорь. Второе безумно усиливало притяжение между двумя живыми объектами — Шу Бао накинул его на краба и одного из тяжелых паломников поблизости. Третье же было продвинутой версией ладони, с двумя полноценными руками — ими маг ещё сильнее зафиксировал врага.

— Буль-бульк! (Отпусти меня, тварь крылатая!)

— Хрен тебе! Раз уж пришел, то оставайся!

Из 10 заклинаний пространства, почти половина была связана с контролем — причем два самых мощных работали как теневые шипы, не требуя активно поддерживать их. Беспомощному крабу оставалось лишь в гневе пускать пузыри, пока Черничка с помощниками вскрывали его броню.

После нескольких минут возни, враг отдал богу душу… которую тут же перехватил Шу Бао.

— Ого, цельная попалась? Иди к папочке!

Чудо-сосуд затянул урожай светлячков, появившихся после очередного рейда. Тушки своих и чужих, как обычно, пошли на завтрак и сувениры.

— Чиу, чиу, чуиии. (Проблема решена, продолжаем путь.) — передал остальным отрядам соловей, и колонна снова выдвинулась.

За две недели, прошедшие с образования Альянса, таких сцен произошло немало. Морская орда, как Шу Бао назвал сборище вражеских стай, раз за разом проверяла их силы, готовясь к полномасштабной бойне.

Двухсоттысячная армия сократилась вчетверо и несколько раз перегруппировалась, потеряв наиболее слабых и невезучих зверей. Ветер благословения, напротив, стремительно набирал силу. Паломники были почти у цели, а значит столкновение армий может произойти в любой момент.

Шу Бао по привычке проверил резервы.

«Призыв как обычно на максимуме, пространство почти полное, но ветер проседает…»

Чтобы быть в пиковой форме во время главной мясорубки всего путешествия, маг начал высматривать хорошие места для отдыха. В последние полдня паломники останавливались только для отражения рейдов, и им тоже не помешает набраться сил перед финальным рывком.

— Чиуу, чиуу! (Первый отряд просит о помощи!) — прервал его размышления соловей.

Чертыхнувшись, Шу Бао подрубил все восемь крыльев и рванул в начало колонны. Авангард возглавлял единственный в их армии полководец, терять которого сейчас никак нельзя, будь то смерть в бою или разочарование в идее Альянса.

Путь занял меньше минуты. Отряды держались максимально близко, чтобы быстро приходить друг другу на помощь — и уж точно это не связано с радиусом покрытия его сосуда некромантии.

— Вот дерьмо…

По прибытию Шу Бао застал неприглядную картину. Полтора десятка морских главнокомандующих и около тысячи вожаков осадили паломников со всех сторон, организованно нападая и сразу отступая множеством мелких групп.

«Линия фронта» была усеяна телами, соотношение потерь один к пяти не в пользу сухопутных.