Чтение онлайн

— Ветряной диск! Ветряной диск! Ветряной диск!

Выдерживая безопасную дистанцию, восьмикрылый наглец атаковал его щупальца, стоило им только проникнуть за барьер. Сила ветра не могла их обрубить, но оставляла глубокие порезы — сущая мелочь для существа его размеров, однако весьма болезненно.

— Уооо! (Раздражаешь!) — проревел морской полководец.

— Взаимно, — с улыбкой соврал Шу Бао, краем глаза наблюдая за потоком душ и осколков.

Путешествие длиной в полтора года подходило к концу, и пришло время собирать финальный урожай. Так как же юноша мог злиться на своего невольного бизнес-партнера?

Мертвец величественно восседал на золотом троне, с невыразимой тоской в глазах разглядывая руины древней столицы. Роскошные боевые доспехи — проклятый артефакт, уже более двух тысячелетий вмещающий душу императора — сидели поверх серого балахона, в который был одет предоставленный Церковью донор тела.

Цинь Шихуанди сразу раскусил их маленькую пакость. Воспользоваться правителем империи мертвых как бесплатной рекламой? В молодые годы он убил бы всю семью шутников, поднял в виде нежити и снова убил. Но время, как река, сточило в нем любые проявления эмоций.

Столетие за столетием, лишенный любых человеческих радостей, мужчина уже ничего не хотел. Лишь по инерции цеплялся за эту жалкую пародию жизни, и не давал своим безмозглым подданным окончательно подохнуть по причине их безмозглости.

Свежее пополнение из почти 10 миллионов рекрутов станет неплохой базой для захвата и обращения пары-тройки провинций. А там можно и снова поспать…

— Ваше величество, мы готовы, — прервала его вялые размышления Королева призраков.

Среди всех его генералов, в бывшей императрице осталось больше всего от человека. Правитель обратил её около тысячи лет назад, и с тех пор девушка почти не изменилась. Озорная, любопытная, обожающая любую активность — она словно бросала вызов всему, что представляет из себя существование нежити.

Трон, к слову, принесла она, хотя мужчину вполне устраивал его старый каменный. Якобы в мире людей сейчас так модно, и к мертвому императору на золотом троне будет больше уважения.

— Позволяю. — равнодушно кивнул Цинь Шихуанди, и земля задрожала под ногами многомиллионной армии.

Легион за легионом нежить проходила на главную площадь города, вставал на колени перед золотым троном и неистово отбивала поклоны, едва не расшибая голову о землю. Потом командующие преподносили какие-нибудь драгоценные безделушки, клялись в вечной верности и уступали место следующим.

Парад в честь возращения императора, совмещенный с получением присяги от новых подданных — очередная задумка его неусидчивой подчиненной. Сама затейница парила рядом с троном и всем своим видом выдавала нетерпение.

На секунду Цинь Шихуанди даже подумал, что она организовала парад, только чтобы вручить ему свой подарок, чем бы он ни был. Возможно, решила переодеть его в более уместные императору одежды или «пометить» как свою собственность каким-нибудь украшением. Такие женщины настойчивые пошли, даже двухтысячелетнего трупа не пропустят…

Снова погрузившись в мысли, Император даже не заметил, как бесконечно долгий парад приблизился к концу. В себя его привело дыхание живых людей, непонятно откуда взявшееся прямо посреди мертвого города.

— Черная церковь приветствуют Императора! — хором произнесли несколько десятков человек в черных, серых и синих балахонах.

«А, человеческие предатели», — вспомнил правитель мертвых после недолгого размышления. На долю секунды у него появилось желание прихлопнуть их за выходку с балахоном, но тут же пропало. Все же фанатики неплохо помогли с пробуждением, да и по большому счету ему плевать, будет кто-то жить или нет.

— Примите этот скромный дар в знак нашего вечного уважения, — поклонился мужчина в синем балахоне.

Подчиняющиеся ему монстры проклятья преподнесли несколько крупных ящиков. Часть из них была заполнена мертвоцветами, в остальных ровными рядами лежали мертвые маги. Не самый плохой подарок, как минимум слегка усилит армию нежити.

Император едва заметно кивнул, и предатели людей поспешили вернуться в одно из уцелевших убежищ. Плотоядные взгляды нежити пугали, но покинуть мертвый город для них было ещё опаснее из-за развернувшейся охоты.

Наконец, подошла очередь армии призраков. На них Цинь Шихуанди смотрел чуть внимательнее. Когда он был ещё молодым и живым, то рассматривал как вариант стать классическим призраком — но в итоге отказался из-за крайней уязвимости к огню, молнии и белой магии.

В последствии, правда, не раз об этом жалел. Кто же знал, что быть одержимыми доспехами так отвратительно? Глядя на Королеву, что постоянно бегает «на разведку» в мир живых, где вселяется в случайных девушек и веселится на всю катушку, невольно начинаешь завидовать.

К слову, сама Королева куда-то пропала и появилась только под самый конец парада. С ней была пара живых волшебниц, и, судя по заплаканному лицу одной, и ненавидящему второй, они явно не желали здесь находиться.

Не поддаваться страху в присутствии столь сильных врагов — Цинь Шихуанди мог это уважать. Та, что поагрессивнее, ещё и обладала элементом некромантии, так что он с ходу записал ее в будущие генералы.

Плакса же безбожно фонила белой магией, вызывая подсознательное желание тут же её прихлопнуть. На его уровне даже тысяча таких не нанесут вреда, но все равно неприятно, как будто увидел таракана на столе.

— Показывай давай! Не заставляй его величество ждать, — настойчиво потребовала от плаксы Королева призраков.

— Убей меня. — холодно ответила та, глядя прямо в глаза Королеве.

— Тц, упертая девчонка…

После нескольких минут убеждений, обещания оставить в живых и даже короткой духовной пытки, бывшая императрица раздраженно фыркнула и приказала подчиненным вернуть людей в балахонах.

— Вот те, кто обрек Сиань на погибель. Выпусти своего призрака, и я не буду его останавливать.

На этот раз девушку не пришлось уговаривать. Чуть завидев разноцветные балахоны, та тут же высвободила… нечто. На первый взгляд это была обычная призрачная волчица, но тошнотворная аура белой магии буквально переполняла её.

«Призрак, созданный белой магией?» — Цинь Шихуанди аж привстал от удивления, на миг позабыв о своей апатии. За две с небольшим тысячи лет, он впервые сталкивался с подобным абсурдом.

Тем временем на площади перед троном началось безжалостное истребление. Концентрируя магию в своих когтях и клыках, волчица рвала души противников на куски, почти не встречая сопротивления. Немногочисленные маги высокого уровня лишь вынуждали её атаковать по несколько раз, прежде чем погибали в жуткой агонии, а традиционные анти-призрачные элементы работали даже хуже остальных.