Чтение онлайн

– Спасенные нами маги, - ответил Арбенин и вышел из кабинета, не потрудившись даже прикрыть за собой дверь.

Варвара Потаповна, хранившая молчание все время, пока мужчины вели беседу, не выдержала и уже в коридоре произнесла:

– Как вы его, а! Я просто горжусь, Николай Дмитриевич!

– Не думаю, что здесь есть чем гордиться, - произнес Арбенин и, хлопнув рукой по бедру, подозвал пса, велев ему идти рядом.

– Пока вы отсутствовали, пришли письма, - Аристарх протянул Арбенину поднос и князь взял корреспонденцию, кивнув призраку. Я посмотрела на старшего лакея и подумала, как, наверное, диковинно тем, кто не видит душу, но видит, как по воздуху летит поднос!

Лакей удалился, тихо прикрыв за собой дверь. Я перевела взгляд на хозяина агентства.

– Есть что-то интересное? – спросил Серьга, пока Николай просматривал почту.

– Хм, - недвусмысленно ответил князь и, взяв одно из писем, почему-то передал его мне, - прочтите, Полина Ивановна. Оно касается больше вас, нежели меня, - добавил он и я удивленно приняла конверт. Но мое удивление сошло на нет, стоило увидеть фамилию отправителя.

– Вы позволите? – спросила я, и Николай протянул мне нож для бумаги.

– Что там? – спросила Капитолина и даже вытянула шею, словно это могло помочь ей увидеть то, что хранило в себе послание. – Надеюсь, это новая работа?

– О! – а вот Варвара Потаповна, сидевшая рядом со мной на диване. Ее губы украсила улыбка. – Приглашение! – воскликнула она.

– Да, - я достала из конверта несколько пригласительных, выполненных явно на заказ. Это были маленькие прямоугольники с изображением колец и свадебного букета. – Это от Марины Кондратьевны и Федора Евдокимовича. – Проговорила и не смогла сдержать улыбку. – Пригласительные на свадьбу, которая состоится в эту пятницу.

– Надо же, - произнес Нестор, - а купец про свое обещание не забыл, - добавил он.

– Здесь приглашения на… - я посчитала количество и поняла, что Разумовский отправил их для всех агентов «Призрачного света», - для всех, - закончила фразу и посмотрела на Николая.

Арбенин ответил мне улыбкой.

– Что? Пойдем, раз приглашают, - воодушевилась рыжая ведьма. Она встала, подошла ко мне и взяв одно из приглашений, принялась вертеть его и так, и сяк. – Все равно работы нет. Так хоть повеселимся на славу. Я надеюсь, что господа купцы, в отличие от благородных, умеют веселиться.

Капитолина улыбнулась и тут в дверь снова постучали.

– Войдите, - произнес Арбенин и на пороге снова возник Аристарх.

– Ваше сиятельство, - лакей заплыл в кабинет. – К вам просится посетитель. Она выглядит взволнованно и просто требует встречи.

– О! – протянул Шуйский, поднимаясь из кресла. – А вот и работа. Так что, мы вряд ли сможем принять приглашение от господина Разумовского.

Николай никак не отреагировал на слова Анатоля. Он посмотрел на Аристарха и произнес:

– Дама представилась?

– Да, ваше сиятельство. Она назвалась госпожой Лужиной, - последовал ответ, после которого я не удержала удивленного возгласа. – Иван проводил гостью в гостиную, а я поспешил к вам, доложить о посетительнице, - продолжил призрак.

– И что это значит? – вопросительно посмотрела на меня Капитолина. От ее взора не укрылось то, как я изменилась в лице. – Ты ее знаешь?

– Знаю. И ты тоже сейчас ее вспомнишь! Мы встречались в городе в тот день, когда отправились с тобой за покупками, – сказала я и нахмурилась. Перед глазами встало милое лицо баронессы и недовольное, с толикой подозрительности, ее тетки. Женщины, которая приехала в наше агентство и, кажется, я догадывалась, по какой причине.

– А, - кивнула Капа. – Та хмурая дама в магазине одежды?

– Она самая, - ответила я и поднялась вместе со всеми, чтобы покинуть кабинет Арбенина и оставить его наедине с посетительницей.

– Пригласите даму, - произнес Николай, обращаясь к призраку, и это было последним, что я услышала, после того как за мной закрылась дверь.

Решив не тратить время зря в компании Варвары Потаповны я вернулась в свою комнату, где меня ждала книга о темных душах. С тех пор как мы выполнили заказ князя Огинского, прошло пять долгих дней. Я получила причитавшуюся мне часть денег за работу и почти все отправила родителям, оставив себе лишь на самое необходимое. Капитолина пыталась соблазнить меня снова сходить в город за покупками, но я поняла: если продолжу тратить заработанное в подобном темпе, то мне не будет хватать денег. Ведь, как известно, потребности растут безгранично. Чем больше ты имеешь, тем сильнее соблазн позволять себе то, чего не позволял прежде.

– Полиночка, экономить не всегда хорошо, - попыталась встать на сторону Капитолины душа, что было очень удивительно. Ведь Варвара недолюбливала рыжую ведьму. Но на этот раз обе пришли к консенсусу, который, впрочем, уже не одобряла я.

– Тратить все, без оглядки на будущее, еще хуже, - объяснила я призраку. – Я уже знаю, что такое не иметь достаточно денег. Поверь, Варвара Потаповна, я хорошо усвоила урок бедности.

Душе оставалось лишь пожать плечами, да руками развести. Порой я бывала упряма – не переубедить. Особенно в тех вопросах, ответы на которые считала истинно верными.

Уже в комнате, устроившись на кровати, я скинула туфли и, забравшись с ногами, положила на колени книгу, открыв на нужной главе. Варвара Потаповна уселась на подоконник и принялась смотреть во двор, время от времени отвлекая меня той или иной фразой.

– А у этой тетушки добротная карета, - сказала она.

Я промолчала, продолжая читать.

– Интересно, зачем она явилась? – принялась рассуждать душа. – Неужто прознала, что над ее племянницей тяготеет тьма?

Я снова сделала вид, что не слышу, хотя Варвара Потаповна сильно отвлекала меня своей болтовней.

Бросив взгляд на часы, поняла, что прошло почти полчаса. Стало любопытно, о чем беседует с гостьей князь Николай? Затем промелькнула мысль, что он уже послал за агентами, которых собирается привлечь к новому заданию. Что, если в этот раз я останусь не у дел?

– О! О! – оживился призрак. – Она вышла. Шагает вся такая важная. Села в карету и…

Не выдержав, я отложила книгу в сторону и подошла к окну, встав рядом с Варварой Потаповной. Госпожа Лужина, тетушка баронессы, тяжело забралась в карету. Слуга захлопнул дверцу, забрался на козлы, и экипаж медленно поехал в сторону ворот.

Сердце тяжело ухнуло, словно ночная сова, прятавшаяся в лесу.

За мной не послали. Это могло означать лишь то, что я не нужна.

Вспомнив возмущения Капитолины, ярко осознала чувства ведьмы.

– Интересно, зачем она, все же, приезжала? – Варвара посмотрела на меня, а я лишь пожала плечами и, вернувшись к кровати, продолжила прерванное чтение. Да только сколько ни сидела над главой, никак не могла даже осмыслить прочитанное. Мысли то и дело возвращались к старой даме. Я вспоминала нашу встречу в таверне и темноту над баронессой.