Чтение онлайн

Я удивленно приподняла брови.

– Вы, кажется, интересовались, как наш лакей Аристарх и остальные призраки – слуги могут передвигать вещи и носить предметы? – склонив голову, спросил целитель.

– О, да! Не знаю, как Полиночка, а вот я, ну очень интересуюсь, - душа проворно спрыгнула с подоконника и подлетела ближе.

Кулик почти безошибочно посмотрел в сторону призрака.

– Тогда идемте, - позвал он.

Я с готовностью последовала за стариком, предвкушая разгадку тайны. И ведь не ошиблась, когда Трифон Петрович спустился в подвал, где обнаружились его владения.

Осторожно ступив на территорию целителя, я оглядела просторное помещение, лишенное окон. У одной стены стояли несколько столов. На стене напротив висели сушеные травы. Там же, на полках, в какой-то жидкости плавали подозрительные ингредиенты, похожие на части звериных тел. Я разглядела серебристую чешую, кусочки черных крыльев, похожих на крылья летучей мыши, какие-то кости в фиолетовой воде и отвела взгляд. Подобные вещи рассматривать неприятно, если ты не занимаешься наукой.

– Фу! – Варвара Потаповна не стала держать в себе эмоции.

– Все это необходимо для исследований, - проговорил целитель, услышав недовольство призрака. – Но теперь я хочу показать вам свое достижение.

Кулик подошел к столу и показал мне широкую стеклянную колбу, в которой находилась густая серебряная жидкость.

– Вы теперь одна из нас, - откупорив колбу, Трифон Петрович посмотрел в пространство, отыскивая мою призрачную спутницу. – Варвара Потаповна, не желаете ли испробовать?

– А что это? – призрак подплыл ближе.

– Выдержка из темных душ, - ответил Кулик и я увидела, как моя спутница сморщила нос. – Иногда князю удается поймать в момент перехода остаточный след темной души. Ее собирают с помощью магии. Затем приносят мне. И вот что из этого получается!

– И как я должна это попробовать, если я совершенно нематериальна? – спросила Потаповна.

– Все просто. Взлетите и застыньте над колбой, - предложил Кулик.

Варвара покосилась на меня, явно не доверяя старику. Я лишь пожала плечами. Мне нравились все в команде Арбенина. И я была склонна доверять его чутью в подборе людей. Видимо, душа расценила мою реакцию правильно, потому что со вздохом выполнила все, что велел Кулик.

– Ну и? – проговорила она ворчливо. – Я уже тут. Висю, ой, то есть, вишу над вашей драгоценной колбой и жду не пойми чего…

Варвара Потаповна не успела закончить фразу, когда Трифон Петрович взял и взболтал колбу. Из нее вверх повалил густой серебристый дым. Он окутал душу на несколько секунд. Варвара Потаповна принялась показательно чихать, а когда дым развеялся, буркнула:

– И что теперь?

Кулик указал рукой на второй стол, на котором лежали толстенные фолианты.

– Попробуйте, - предложил он.

Душа подплыла к книге, опустила руку и замерла в удивлении. Ее руки, как случалось обычно, не прошли сквозь книги.

– Боженьки, - пропищала моя спутница и взяла книгу.

Кулик увидел, что один из фолиантов поднялся в воздух и довольно кивнул.

– Вот видите! – проговорил он гордо. – Работает.

– И на сколько хватит эффекта? – тут же спросила я, глядя на раздувающиеся от самодовольства щеки Варвары Потаповны, которая было прижала книгу к груди, да, видимо, не рассчитала силы, потому что книга прошла сквозь ее прозрачное тело. Тогда душа принялась забавляться. Она полетела по подземелью и, останавливаясь перед различными предметами, поднимала их, издавала восторженный писк, совсем несопоставимый с ее почтенной внешностью, затем ставила поднятое на место и продолжала свой эксперимент.

– Ненадолго, - ответил Кулик и тут раздался звон.

Я резко посмотрела на призрака: Варвара Потаповна зависла над полом, удивленно, и даже немного обиженно, рассматривая стеклянную бутыль, выскользнувшую из размякших пальцев, снова превратившихся в ничто. От бутыли остались лишь осколки, а по полу разлилась прозрачная желеобразная жидкость.

– Ой, - проговорила душа. – Это что, все, да? – она посмотрела на господина целителя. – А чего же так мало-то?

– Чтобы эффект длился несколько часов, нужно принять больше зелья. Вот, к примеру, Аристарх и другие наши слуги – призраки, спускаются ко мне перед рассветом. Я открываю колбу, и они несколько минут вдыхают магический дым. Если же необходимо растянуть эффект на сутки, то приходится находиться здесь в течение часа.

– Я готова! – тут же бодро проговорила Варвара Потаповна и подлетела к нам с Куликом.

– А зачем вам это? – спросил Трифон Петрович.

– Как это зачем? – возмутилась душа. – Я тоже хочу двери открывать!

– Ну… - протянул целитель, а затем снова открыл колбу и проговорил в пространство, - милости прошу, вдыхайте.

Просить Варвару дважды не пришлось. Душа быстро взмыла над колбой и застыла в ожидании эффекта. Ноздри призрака раздувались. Я поняла, что она пытается дышать. Но так как призраки не дышат, а лишь привычно имитируют дыхание, сообразила, что термин «дышать», названный Куликом, просто термин и не более того. Серебряный дым окутывал Варвару Потаповну и постепенно сливался с ее прозрачной оболочкой.

– Пока ваша подруга наслаждается процессом, - улыбнулся Трифон Петрович, - позвольте, княжна, я покажу вам одно новшество!

Старый маг проворно подхватил меня под локоть и отвел к дальнему столу, погруженному в полумрак. Щелкнув пальцами, Кулик создал свет. Подбросив светящийся шар над столом, старик указал мне на котел, жидкость в котором булькала и кипела без всякого огня. Она была желтого, воскового цвета. И, кажется, довольно густой консистенции.

– Закончил прямо перед вашим приходом, - прошептал торжественно Трифон Петрович. – Это моя новая разработка! – глаза старого мужчины сверкнули за стеклами очков. – Масло от призраков.

– О! – я не совсем поняла, как это масло использовать, но решила поддержать воодушевление Кулика.

– Смотрите, Полина Ивановна, - Трифон Петрович достал из выдвижного ящика нож. Затем сунул лезвие в кипящее варево котла. Желтая масса облепила сталь, словно мед. И когда старый целитель достал нож из масла, лезвие было до середины затянуто восковой пленкой.

– Теперь этот нож смертельно опасен для любого призрака, - кивнул Трифон Петрович, не сводя взгляда с оружия.

Я покосилась на Варвару Потаповну. Душа сложила ноги в позе лотоса (и как только умудрилась?) и закрыла глаза, продолжая впитывать в себя дым.

– Желаете демонстрацию? – покосился на меня Кулик.

– Как бы не против, но на ком? – уточнила я и снова покосилась на Варвару.

Старик мой взгляд отследил и несмотря на то, что не увидел призрака, понял, где находится душа.

– Ой, нет, княжна, - рассмеялся он. – У нас для этих целей есть особенное место. Вот сейчас я вам его и покажу. Князь позволил. Только никому ни слова, - почти прошептал последнюю фразу целитель.

Я согласно кивнула. Кулик шагнул дальше, к стене. Остановился и, бросив на меня быстрый взгляд, протянув руку, внезапно вдавил один из камней внутрь. Раздался скрежет. С потолка посыпалась пыль и часть стены ушла внутрь, открывая темный проход.