Чтение онлайн

Серьга обернулся и смерил ведьму недовольным взглядом.

– Анатоль, я хочу, чтобы ты первым делом проверил наличие темных душ в доме, - велел Арбенин, пресекая назревающую перебранку между своими агентами.

Капитолина показала Харитону язык и отвернувшись к Николаю, приготовилась слушать его наставления.

– Сделаю. Сейчас, или после разговора с Лужиной? – спокойно спросил Шуйский.

– После, – Николай на миг закрыл глаза, прислушиваясь к дыханию дома. – Надо встретиться с баронессой и желательно до церемонии. Мы должны иметь полную картину происходящего.

– Стоило взять с собой княжну, - тихо заметил Анатоль. – Вот кто мог бы нам помочь.

Арбенин покосился на друга.

– Она бы справилась, я уверен, - добавил Шуйский, ничуть не испугавшись строгого взгляда князя.

– Не в этом дело, - произнес Николай Дмитриевич, - ты слышал, что нам рассказала Полина, - он запнулся, а затем добавил, - Ивановна.

Капа хмыкнула, но поспешила отвести взгляд.

– Думаешь, все настолько серьезно? – спросил Анатоль.

– Боюсь, что да. Несмотря на все ее таланты и готовность работать, что очень похвально, я хочу ее поберечь.

Агенты переглянулись, но князь Николай сделал вид, будто не заметил взглядов друзей. Впрочем, разговор прервался, потому что в комнату вошла Фекла Романовна.

Мужчины поспешили поприветствовать даму. С Капитолиной Лужина обменялась взглядами, а затем обратилась к Николаю.

– Словами не передать, как я рада видеть вас здесь, господа.

Арбенин нахмурился, с тревогой глядя в глаза Феклы Романовны.

– Что-то произошло?

– На первый взгляд ничего. Сегодня прибудет жених. И, как я говорила ранее, он вызывает сомнения, - ответила Лужина.

– Мне бы хотелось переговорить с вашей подопечной, - произнес князь. – Желательно, сегодня. Вы сможете устроить нам встречу.

– Конечно, - кивнула Фекла Романовна. – Вы ведь по этой причине и прибыли прежде всех гостей.

– И как вы объясните баронессе и ее будущим родственникам наше присутствие? – уточнила Капитолина, рассматривая женщину. Ведьме Фекла не нравилась с самой первой встречи. Но работа есть работа. А тот факт, что старуха искренне заботится о своей племяннице, стал предлогом для Капитолины взглянуть на Лужину немного иначе. Иногда внешность обманчива, подумала ведьма. Что, если Фекла Романовна не так плоха, как кажется?

– Поверьте, я найду, что им сказать, - ответила женщина. – Я беспокоюсь о другом. Сегодня Глафире снова было худо. Утром она почти не притронулась к завтраку. Когда же приехал этот ее… - госпожа Лужина поджала тонкие губы и выдержала многозначительную паузу, из которой сразу стало понятно ее отношение к будущему супругу племянницы. – В общем, после его визита, Глаша стала чувствовать себя лучше. Уж не знаю в чем причина.

– Любовь, - пошутил Харитон и тут же получил возмущенный взгляд Лужиной.

– Нет там любви. Но Глаша упрямится. Уж не знаю, что она вбила себе в голову. Почему, несмотря на плохое самочувствие, так спешит с этой свадьбой. Я уж уговаривала ее не торопиться. Просила, чтобы перенесла церемонию. Но она такая упрямая, - Фекла Романовна вздохнула. – Как все молодые. Впрочем, была бы там любовь, я бы еще поняла.

– Возможно, вам просто кажется… - предположил Серьга.

– Госпоже Лужиной не кажется, - отрезал Николай. – Княжна Головина видела тьму над баронессой. Просто так подобные вещи не появляются. Но мы должны прежде проверить, замешан ли в проклятии жених, или оно имеет другие истоки.

Фекла Романовна кивнула.

– Что я могу сделать для вас, чтобы помочь с вашей работой? – спросила она.

– Ничего, - Николай улыбнулся женщине, - если нам что-то понадобится, мы обратимся, - добавил он. – А теперь расскажите о женихе Глафиры Илларионовны. Еще я бы хотел узнать об этом доме.

– Тогда давайте присядем, - предложила Лужина. – Я велю принести чай.

– Было бы замечательно, - улыбнулась Капитолина и Фекла Романовна подошла к двери, дернув за шнурок звонка.

Явившийся слуга выслушал пожелания Лужиной и спустя несколько минут собравшиеся в гостиной пили ароматный чай с летними травами. Фекла Романовна рассказала Арбенину о доме, и Николай Дмитриевич понял, что его догадки были небеспочвенными: дом до некоторого времени пустовал. После смерти родителей баронесса Строганова перебралась в столицу ближе к своему жениху, с которым познакомилась за два месяца до того, как потеряла самых близких людей.

– Она очень, - проговорила Лужина, делая акцент на последнем слове, - очень богата. – Единственная наследница, владелица нескольких домов и прибыльного имения на юге страны. Руки Глаши просили именитые молодые люди Горбаня, но она всем отказывала. Ждала настоящее чувство. И ее родители поддерживали ее в этом стремлении. Девочка вполне могла позволить себе любовь. С ее-то состоянием. А потом появился граф Орлянский и все в нашей жизни перевернулось с ног на голову. – Лужина вздохнула. – Я ему не доверяю. Более того, подозреваю в самых немыслимых и отвратительных вещах. Впрочем, когда вы познакомитесь с графом, то вполне поймете, отчего он мне так неприятен.

Арбенин кивнул.

– Но скажите, Фекла Романовна, - спросил он, понимая, что повторяется. Но Николай знал, что должен убедиться в отсутствии посторонних факторов. – Не было ли завистников. Да, - предугадывая слова Лужиной, - я понимаю, что у состоятельных людей всегда находятся недоброжелатели. И все же, я имею в виду кого-то особенного.

– Нет, - подумав, ответила женщина. – Я не знаю никого, кто мог бы проклясть Строгоновых или Глашу. Она дивная девушка, чистая и неиспорченная.

– Хорошо, - кивнул Николай. – Мы разберемся, - добавил он и Фекла Романовна благодарно улыбнулась князю.

– Теперь позвольте, мы отправимся в свои комнаты. Следует отдохнуть с дороги, прежде чем мы встретимся с баронессой, - произнес Арбенин.

– Я устрою вам встречу за полчаса до ужина, - проговорила Лужина, поднимаясь из кресла. – Я распоряжусь. Вас проводят, - Фекла Романовна бросила быстрый взгляд на сотрудников агентства, задержав его на миг на Капитолине. Спустя несколько секунд молчания, она вдруг спросила: - А та другая девушка… Отчего ее нет с вами? Ведь именно она пригласила Глашу в ваше агентство.

– Княжна Головина занята, - ответил Николай, и Лужина понимающе кивнула.

Темная душа приблизилась к решетке и у меня по спине пробежал мороз от ее пристального и злобного взгляда. Несколько секунд сущность смотрела прямо на меня, затем покосилась на Трифона Петровича, сосредоточив взгляд на ноже в его руке. Злоба во взоре души сменилась на страх, и она отпрянула прочь от решетки, зашипев, словно кошка, которой наступили на хвост.