Чтение онлайн

Кивнув, я вспомнила, как в темноте во время спуска Арбенин взял меня за руку. И вдруг поняла, почему он сделал это.

Значит, заклятие.

Мне бы радоваться, ведь Николай освободил нас, да только внутри отдалось горечью. Я ведь позволила себе подумать совсем о другом.

– Вы бы это… - проговорил Мамаев и огляделся, - поаккуратнее тут.

Арбенин запрокинул голову и посмотрел наверх. Я последовала его примеру и увидела, что на потолке пещеры, среди сверкающих камней и паутины, свисают еще два кокона.

– Ну и где же хозяин этого милого местечка? – спросил спокойно Анатоль. Он вошел в пещеру и встал рядом со мной. Я же устремила взгляд на Карата. Пес вдруг перестал бегать, вынюхивая затянутые паутиной углы, и застыв на месте, принялся тихо подвывать. Длилось это несколько секунд, после чего призрак припал к земле и глухо зарычал.

– О… - раздался нежный, почти ласковый, женский голос и у меня мурашки пробежали по спине. – Да у меня снова гости! Как приятно.

– Все ко мне! – рявкнул Арбенин и агенты мгновенно сгрудились подле князя. Я и глазом моргнуть не успела, как Николай поднял руку и, прочертив над головой вспыхнувший огнем круг, резко швырнул его вниз. Так что мы оказались в самом центре фигуры, под защитой пламени.

– Аха! – раздался явно женский смех. Я нахмурилась, не понимая, откуда именно он раздается. Смех отражался от стен пещеры и окружил нас, отвратительно высокий, резавший слух. – Снова маги! Право слово, давненько мне так не везло. Что ж, сегодня я сытно поужинаю, и на завтра останется.

Смех резко оборвался и наступила зловещая тишина, в которой стало слышно дыхание каждого агента. Где-то далеко, возможно, через толщу земли, капала вода. Мое сердце билось так быстро, полное страха перед неизведанным, что, казалось, мужчины обязательно должны были услышать его стук.

– А маги подготовились, - прошелестел голосок где-то рядом и тут я поняла, что знаю, откуда он раздается.

– Николай… - позвала я и протянув руку, коснулась плеча князя.

Но Арбенин уже и сам понял, откуда ждать опасность. Он поднял руки и крикнул:

– Анатоль! Пламя!

Карат зло залаял и принялся прыгать, словно бросаясь на врага. Шуйский сориентировался молниеносно. И за долю секунды до того, как нам на голову упало нечто огромное с множеством лап, маги выпустили вверх пламя.

Я ощутила порыв воздуха, от которого меня едва не прижало к земле, а потом услышала недовольный визг, и огромная туша с длинными мохнатыми лапами отпрыгнула в темноту, разорвав толщу паутины в стене и исчезнув в открывшемся тоннеле.

– Что это было? – спросил Мамаев приглушенно.

– Точно не паук, - ответил Анатоль, приглушая пламя и опустив руки.

– Кто-то из низших демонов, - согласился с Шуйским князь. – Кажется, шахтеры, углубившись в недра земли, сами того не желая, пробудили чудовище, сокрытое в них.

Николай присел на корточки, взмахом руки потушил защитное пламя круга и велел:

– Займитесь коконами. Сомневаюсь, что демон успел сожрать всех магов.

Мамаев подошел к первому кокону. Вцепившись огромными ручищами в липкую паутину, принялся рвать ее, бросая ошметки на пол. Я проследила, как магу удалось высвободить из паучьего плена мужчину, бледного и казавшегося неживым.

Едва паутина перестала держать несчастного, как он тут же повалился вперед. И если бы не сильные руки Мамаева, бедняга, несомненно, упал бы на камни.

– Жив? – спросил Арбенин.

Зиновий ловко прижал пальцы к шее бывшего пленника и со вздохом облегчения, кивнул.

– Жив.

– Продолжайте, - приказал князь. – А вы, Полина, постарайтесь привести спасенных в чувство, - распорядился он.

– А вы? – спросила я, чувствуя, как сильно мне не нравится голос князя.

Николай Дмитриевич ударил ладонью по ноге, подзывая Карата, и когда пес подбежал, встав рядом, ответил:

– А я иду за демоном.

– Не стоит, Полина Ивановна, - остановил меня голос Анатоля, когда я шагнула следом за Арбениным.

– Но… - я проследила, как князь Николай скрылся в открывшемся тоннеле, и обернулась к Шуйскому. – Он же не может один… - пробормотала недоуменно. Тревога сжала сердце стальной рукой. Кажется, мне даже стало труднее дышать.

– Поверьте, княжна, наш Николай Дмитриевич может поджарить любого демона. И особенно, - Мамаев вскинул указательный палец, тыча им вверх, - мелкого.

– Помогайте нам привести в чувство этих бедняг, - попросил Степан. К этому времени он освободил еще одного мага из кокона и уложил рядом с первым пленником демона прямо на пол.

Кивнув, я присела на корточки перед мужчиной, который до сих пор оставался без сознания. Провела рукой над его белым лицом, а затем, не удержавшись, обернулась в сторону темного тоннеля, в который убежала тварь.

Что это было? Демон, похожий на паука? Я не успела толком разглядеть опасное существо. Слишком быстро оно передвигалось. Зато помнила нежный женский голос и отвратительный смех, все еще звучавший в ушах. Карат ушел вместе с хозяином, но что может призрак против демона? Ничего. Разве что своим лаем предостеречь князя, если ему будет угрожать опасность.

Вздохнув, я решила послушаться приказа Арбенина и посмотрела на мага, лежавшего у моих ног. Раскрыв ладонь над лицом мужчины, к слову, приятного внешне и довольно молодого, я выпустила силу и опустила руку так, что она почти касалась незнакомого мага.

Из раскрытой ладони вниз полилось живительное тепло. Но прошла целая минута, прежде чем я увидела, что на щеках мага проступил румянец. К этому времени Мамаеву и Шуйскому удалось освободить всех магов из коконов. Остались только те, что висели на потолке. Но тут в дело вступил Степан. Обратившись в огромную ящерицу, анимаг проворно забрался по стене к одному из коконов и ударом лапы перебил паутину, удерживающую кокон на весу. А Анатоль и Зиновий поймали ее, не позволив упасть на пол.

Маг под моей рукой тихо застонал, а затем открыл глаза – удивительно яркие, синие, как зимнее небо.

Я улыбнулась.

– Ангел, - прошептал мужчина.

– С возвращением, - ответила я, скользя взглядом по его телу, особенно выделив шею.

– Княжна, - прогремел Мамаев, укладывая рядом с очнувшимся еще одного мужчину, почтенного возраста, - с почином.

– Благодарю, - ответила, переместившись к очередной жертве демона-паука.

Когда из глубины тоннеля раздался жуткий треск и вопль, я вздрогнула, но не отняла ладонь от лица второго мага.