Чтение онлайн

– Вижу, мой князь, вы уже все поняли, - проговорил Анатоль, посмотрев на Николая.

– Скажем так, то, о чем я догадывался, кажется мне верным, - ответил Арбенин.

– Что будем делать? – спросил Серьга, подперев спиной дверь. – Я… - продолжил было он, но закончить фразу не успел. Его опередил голос, раздавшийся в комнате.

– Ох, надеюсь, я не опоздала! Меня тут Полиночка вперед послала. Я уж ее и отговаривала ехать, и просила, чтобы она меня одну отпустила, а она ни в какую! Ну вы же ее уже знаете, ваше сиятельство! Что в голову себе вобьет, так ничем не выбить. Молодость, дурость!

– Варвара Потаповна! – узнав голос говорившей, разом воскликнули агенты.

– Вы? – Николай увидел душу и нахмурился.

– Да. Я тут, а Полина скоро будет. И да, прошу, вы уж ее не ругайте, она как лучше хотела, - душа воспарила от окна и зависла на уровне глаз Арбенина, сложив просительно руки. – Она просто помочь вам хотела.

– Она что, едет сюда? – спросила Капитолина, округлив глаза от удивления.

Ответом ей был стук копыт перед домом.

Николай повернулся к окну, бросил быстрый взгляд вниз и усмехнулся.

Да, сейчас он был зол. Конечно, он отчитает Головину за непослушание. Вот только видеть ее князю доставило определенную радость, хотя мужчина и постарался скрыть чувства.

Он посмотрел, как экипаж остановился перед особняком и как из него выбралась тонкая фигурка княжны, закутанная в тяжелый плащ.

– Оставайтесь здесь, - велел агентам Арбенин и вышел из комнаты, торопясь в сторону лестницы, чтобы лично встретить ту, кто нарушила его распоряжение.

– Сколько в вас прыти, княжна, - Зиновий выбрался следом за мной из экипажа, сетуя на то, что не успел сделать это первым, дабы, как полагается, подать даме руку. Я улыбнулась Мамаеву и подняла взгляд, рассматривая дом, стоявший предо мной.

Особняк был огромный, дорогой и явно нуждался в хорошем ремонте. Следы запустения отметились на стенах здания, на тяжелых колоннах и на деревьях в парке. Несмотря на то что снег прикрыл несовершенство этого места, я заметила, что парк нуждается в уходе: деревья стояли слабые и больные.

Впрочем, я ведь не за тем приехала сюда, чтобы делать подобные выводы.

– Домик выглядит печально, - Зиновий встал рядом и поднял взгляд. – О, а вот и Капитолина! – добавил он.

Я подняла глаза и увидела в окне второго этажа рыжую ведьму. Капа вскинула руку и приветливо помахала нам с Мамаевым. Я кивнула в ответ и замерла, когда Варвара Потаповна, проскользнув сквозь стену, спустилась ко мне, делая «страшные» глаза. Я сразу связала выражение ее лица с Арбениным. Поняла, что князя не обрадовало мое появление, которое не осталось незамеченным. И предположила, что в этот самый момент, пока Капитолина дружески улыбается мне за стеклом окна, а Варвара собирается с духом, чтобы сказать нечто, по ее мнению, важное, сам князь спускается в холл.

– Ох, кажется, Полиночка, его сиятельство разгневался, - прошептала душа, склонившись ко мне и обдав холодом. – Он скоро будет. Вышел лично, так сказать, тебя встретить.

– Что же, я выдержу, - ответила с улыбкой и шагнула вперед, поднимаясь по ступеням и ожидая, что дверь особняка с секунды на секунду распахнется и явит мне разгневанного Николая Дмитриевича.

Я даже представила, как будут гореть его глаза. Как побелеет шрам на щеке… И тут поняла, что соскучилась по нему и буду рада видеть князя даже гневного и недовольного моей самостоятельностью.

– Я ему сказала все как есть, - призрак летел рядом, - что у тебя какие-то важные новости. Что ты не просто так покинула агентство. А он брови насупил, глазами сверкнул и помчался сюда. А я…

Душа не успела закончить начатую фразу, когда дверь дома распахнулась и на пороге появился вовсе не Николай Дмитриевич, а слуга.

Вышколенный лакей с поклоном пригласил нас с Зиновием войти внутрь, затем предложил помочь снять плащ и, когда я уже подняла руки, чтобы ослабить завязки, на лестнице, находившейся напротив центральных дверей, раздались торопливые шаги.

Мне не нужно было даже смотреть в направлении ступеней. Я и так прекрасно знала, кого там могу увидеть.

– Я так понимаю, вы прибыли на свадьбу, госпожа… - начал лакей. – Как мне сообщить о вас хозяйке? Как представить?

– Княжна Полина Ивановна Головина, - ответил за меня Арбенин, спустившийся в холл и торопливо приближающийся к нам с Зиновием.

Слуга увидел Николая Дмитриевича, торопливо отступил, приняв из моих рук плащ, и занялся накидкой Мамаева. Я же подняла взгляд на Арбенина, стараясь оставаться храброй и приготовившись выслушать все, в чем провинилась.

– О… - Варвара Потаповна сочла ситуацию напряженной и поспешила удалиться, полетев куда-то наверх. По всей видимости, к другим агентам. Впрочем, в ее защите я не нуждалась.

Зиновий, покосившись на нас с Николаем, хмыкнул и посмотрел на лакея, который явно не знал, что ему делать: то ли идти к хозяйке, чтобы сообщить о новой гостье, прибывшей неприлично поздно, или остаться и подождать распоряжений.

– Итак, вы здесь, - голос Арбенина прозвучал удивительно спокойно.

Я решила сразу взять быка за рога, как говорит моя матушка, и ответила:

– У меня для вас нечто важное. Я думаю…

– Помнится, я просил вас не покидать особняк, - воспользовавшись моментом, когда я переводила от волнения дыхание, Арбенин взял разговорную инициативу в свои руки. – Радует, что вы, по крайней мере, не отправились одна.

Зиновий широко улыбнулся и подмигнул мне, словно говоря: «Не все так страшно, да, княжна?»

Наши с Николаем взоры пересеклись. Всего на миг, на одну несчастную, и вместе с тем, прекрасную секунду, я вдруг перестала дышать, глядя в темные глаза своего нанимателя. И где-то там, глубоко внутри, в сердце отдалось нежностью.

Мне стало душно. Я стянула с рук теплые перчатки и охнула, зацепив значительную царапину на коже тыльной стороны ладони.

Арбенин посмотрел на мою руку. Затем нахмурился, бесцеремонно взял ее и провел большим пальцем по едва затянувшейся красной борозде.

– Что это?

– Случайность, - ответила быстро.

– На княжну прыгнула какая-то глупая кошка, когда мы вышли из дома, - ответил Зиновий.

– Кошка? – Арбенин нахмурился, затем снова провел пальцем по нитке ранки.