Чтение онлайн

— Давайте, — согласилась я.

Рондир положил зеркальце передо мной.

— Положи на него что-нибудь своё. Кольцо, платок, прядь волос. И сосредоточься. Представь свой личный отчёт о доходах и расходах за последний месяц.

Я сняла с пальца простое серебряное колечко — единственное украшение, которое носила Лира, — и положила его на перламутровую поверхность зеркала. Закрыла глаза. Представила таблицу. Слева доходы. Медяки от пациентов. Продукты от крестьян в пересчёте на монеты. Окорок от Гордея. Мёд от деда Евсея. Справа расходы. Мука. Соль. Ткань на новое платье. Травы, которые пришлось купить у проезжего торговца.

Я представляла цифры, стараясь, чтобы они были как можно точнее. Моя магия внутри отозвалась, холодная волна пробежала по телу, стеклась к кончикам пальцев. Я почувствовала, как она взаимодействует с зеркальцем, как артефакт... просыпается.

— Получается, — прошептал Рондир. — Продолжай. Ещё немного.

Я усилила концентрацию. Представила итоговую строку. Баланс. Доход минус расход. Остаток жалкие восемь медяков и три серебрушки, припрятанные в печи.

Зеркальце под моими пальцами потеплело. Я открыла глаза.

На перламутровой поверхности светились строки. Не буквы, цифры. Колонки, таблицы, итоги. Всё то, что я представляла, но гораздо подробнее. Зеркало показало даже те доходы, о которых я забыла, курицу, которую принесла баба Маня и которую съел Муртикс, горшочек сметаны от мельничихи, пучок целебных трав от пастуха Трофима.

— Невероятно, — выдохнул Рондир, вглядываясь в светящиеся строки. — Ты активировала его с первой попытки. Без подготовки, без обучения. Просто... активировала.

Я обессиленно откинулась на спинку стула. Голова кружилась, перед глазами плыли цветные пятна. Но внутри разливалось тепло удовлетворения. У меня получилось. Я смогла.

— Это было... странно, — призналась я. — Как будто я сдавала квартальный отчёт, а налоговая инспекторша стояла над душой и сверяла каждую цифру.

— Примерно так оно и ощущается, — хмыкнул Рондир. — Но ты справилась. Теперь я уверен: с волосом баронессы ты справишься ещё лучше. Её финансы гораздо... масштабнее, но принцип тот же.

Зеркальце погасло. Я убрала колечко и надела его обратно на палец. Руки слегка дрожали, но это была приятная дрожь, как после хорошо сделанной работы.

— Сколько времени? — спросила я, выглядывая в окно. За ним была кромешная тьма, только дождь продолжал барабанить по стеклу.

— Далеко за полночь, — ответил Рондир, взглянув на какие-то магические часы, висевшие на стене. — Муртикс, наверное, уже в замке. Или подбирается к нему. Будем ждать.

— Будем ждать, — эхом повторила я.

Мы снова замолчали. Рондир подбросил дров в печь, и пламя взметнулось выше, освещая его морщинистое лицо и усталые глаза. Я смотрела на огонь и думала о Муртиксе. О том, как он крадётся по мокрым крышам замка, маленький, пушистый, отважный. О том, как рискует своей шкурой ради меня. Ради нашего дома. Ради нашего будущего.

— Рондир, — спросила я тихо, — а у вас есть ещё чай? И, может быть, что-нибудь поесть? Ждать на голодный желудок совсем тоскливо.

Маг улыбнулся, и в его улыбке мне почудилось что-то отеческое.

— Конечно, деточка. Сейчас организуем. У меня где-то был пирог с яблоками, правда, вчерашний, но ещё вкусный. И сыр есть. И мёд. Устроим небольшой ночной пикник.

Он засуетился, доставая из шкафчиков припасы. Я смотрела на него и чувствовала, как понемногу отпускает напряжение. У меня есть союзники. У меня есть друзья. У меня есть Муртикс и Гордей. И старый, ворчливый, но очень добрый маг Рондир.

С такой командой можно и баронессу победить.

Главное, дождаться возвращения моего пушистого героя.

И верить, что с ним всё будет хорошо.

Дождь за окном наконец начал стихать, превращаясь из ливня в мелкую, нудную морось. Где-то вдалеке, за лесом, за замковыми стенами, мой кот вершил свою маленькую, но такую важную миссию. А я сидела в тёплом доме, пила чай с пирогом и ждала.

И это было самое трудное ожидание в моей жизни.

Глава 13. Инвентаризация замка.

Дождь то усиливался, то затихал, барабаня по листьям и превращая лесную тропинку в грязное месиво. Муртикс бежал первым, ловко перепрыгивая лужи и уворачиваясь от капель, падающих с веток. Его сумка, сшитая заботливой (хоть и бестолковой) Лирой, ритмично похлопывала по боку. За ним, стараясь ступать как можно тише, но всё равно производя шума как небольшое стадо, шагал Гордей.

— Ты можешь хотя бы пытаться не хрустеть каждой веткой? — прошипел кот, оборачиваясь через плечо. — Мы не на прогулке, мы на секретной миссии! Твоя поступь слышна, наверное, в самой столице!

— Я стараюсь, — виновато прогудел кузнец, перешагивая через очередной корень. — Но тут ветки повсюду. И листья мокрые. И земля чавкает.

— Земля чавкает, — передразнил Муртикс. — А ты не чавкай. Ты кузнец, а не кабан. Хотя... — он на мгновение задумался, — ...определённое сходство есть.

— Какое? — не понял Гордей.

— Оба большие, шумные и питаетесь тем, что найдёте, — отрезал кот. — Ладно, не отвлекай меня. Мы почти у цели.

Лес начал редеть, и вскоре за деревьями показались очертания замка. Это было мрачноватое, приземистое сооружение из серого камня, с высокой башней, зубчатыми стенами и рвом, заполненным мутной водой. В окнах горел свет, отражаясь в дождевых лужах. Выглядел замок негостеприимно.

— Пришли, — Муртикс остановился под большим дубом и поднял лапу, призывая к тишине. — Дальше я один. Ты ждёшь здесь. Если через два часа я не вернусь, начинай действовать.

— Что именно делать? — спросил Гордей, присаживаясь на корточки и вглядываясь в темноту.

— Не знаю, — честно признался кот. — Пошуми. Покричи. Брось камень в ров. Сделай что-нибудь, чтобы отвлечь стражу. Ты же кузнец, у тебя фантазия должна работать.

— Моя фантазия работает с железом, — возразил Гордей. — А не с отвлекающими манёврами.

— Ну так представь, что стража — это кусок неподатливого железа, и ударь по ней чем-нибудь тяжёлым, — Муртикс махнул хвостом. — Только метафорически. Ладно, я пошёл. Жди.

Он поправил амулет отвода глаз на шее, маленький кожаный мешочек, который дал Рондир, и бесшумной тенью скользнул в кусты, окаймляющие замковый ров. Гордей остался один, привалившись спиной к стволу дуба, и приготовился ждать.

Муртикс тем временем приблизился к замковой стене. Вода во рву пахла тиной. Перебираться через ров вплавь не хотелось совершенно, да и амулет отвода глаз вряд ли спас бы от намокания.