Чтение онлайн

Чуя повёл рукой в сторону, отыскивая опору, чтобы подняться, и наткнулся пальцами на гладкую мягкую поверхность, чуть прогибающуюся под ладонью. Встав на колени рядом, он принялся разгребать золу обеими руками. Прямо перед ним раскинулась круглая прорубь, затянутая тонкой гладкой плёнкой.

Прямо под ней тихо плескалась вода. Из глубины поднимались пузыри воздуха. Ударяясь о его ладони, они беззвучно лопались. Нечто шевелилось по ту сторону тонкой плёнки в чёрной густой жиже. Тянулось к нему, пытаясь всплыть на поверхность. Чуя прищурился, всматриваясь в неясные очертания, но не мог ничего разобрать в сгустившемся полумраке.

Сквозь разрыв в бледном пологе облаков проглянула луна, заливая мир свинцовым холодным блеском. Тени съёжились и отступили, прячась у стволов ещё не рассыпавшихся деревьев. Навстречу Чуе из глубины чернеющей проруби тянулась рука. Черты знакомого лица, сейчас побледневшего, были искажены. В широко распахнутых карих глазах плескался животный ужас. Из раскрытого в немом крике рта вырывались и устремлялись к поверхности пузырьки воздуха. Достигая тонкой плёнки, они беззвучно лопались.

Протянутую руку, шею и плечи Дазая, едва различимые в воде, оплетали чешуйчатые змеиные тела. Они вились и тёрлись друг о друга, увлекая свою жертву на дно. Чуя с силой вдавил плёнку руками, пытаясь прорвать её и вытащить Дазая из ловушки, но та лишь растянулась, прогибаясь вниз. Он упрямо тянулся навстречу протянутой ему руке. Плёнка туго обтягивала его пальцы и запястье, прилегала, льнула. Чуе показалось, что он ощутил, как ногти Дазая царапнули его ладонь, когда раздался оглушающий хлопок. Плёнка лопнула, расползаясь на части, и он провалился в чернеющий омут.

Чуя распахнул глаза и упёрся взглядом в потолок. Шторы были плотно задёрнуты, и в комнате царил полумрак. В нём была слабо различима его вытянутая вверх рука. Кисть обтягивала хорошо знакомая и привычная чёрная перчатка. Он опустил руку и, чуть приподнявшись на локтях, окинул себя взглядом. Полурасстегнутая рубашка и брюки на нём нещадно измялись. Видимо, вечером он прилёг, не раздевшись, и так и уснул.

Завалившись обратно на подушку и спрятав босые пятки под край одеяла, Чуя стянул перчатки и оставил их на тумбочке. Устало провёл пальцами по лицу, припоминая смутный странный сон.

— Дазай, — тихо позвал Чуя, прекрасно зная, что из соседней комнаты его не слышно.

Внезапно, скрипнув, приоткрылась дверь. Бледная полоса света из коридора упала на кровать. Дазай, сонно моргая, заглянул в комнату. Его непослушные волосы топорщились в стороны. Шею опутывали бинты, теряясь под воротом рубашки.

— Ммм? — невнятно протянул Дазай.

Чуя ещё с минуту удивлённо рассматривал того.

— Ничего. Просто сон приснился, — отозвался он, наконец. — Иди спать, — велел он, поворачиваясь спиной к двери и укладываясь на бок.

Ещё пару минут Дазай, ничего не говоря, простоял в дверях, а потом та тихо закрылась. Полоса света исчезла, и вновь воцарился полумрак. Рассматривая вьющиеся узоры на шторах, Чуя вспомнил закручивающиеся спиралями покачивающиеся тени и вздохнул.

Тихо скрипнула кровать, просел под чужим весом матрас у него за спиной. Дазай придвинулся чуть ближе, прячась под одеяло, и привалился к нему тёплой спиной. Пристроив лохматую голову на самый край подушки, тот свернулся калачиком. Несколько минут Чуя вслушивался в тихое размеренное дыхание рядом. Обернувшись через плечо, он убедился, что Дазай уже уснул в обнимку со второй подушкой. Поколебавшись, Чуя протянул руку, провёл пальцами по мягким растрёпанным волосам, приглаживая их и заправляя за ухо. Потом отвернулся, спрятал ладонь под подушку и попытался задремать. Уснул он довольно быстро, и больше ему ничего не снилось.

Утро началось со звонка мобильного. Чуя разлепил веки. В комнате было неимоверно жарко, словно он оказался в печи. Он попытался сесть и понял, что придавлен к кровати рукой и ногой Дазая, закинутыми на него. Телефон продолжал разрываться, вибрируя и медленно ползая по тумбочке. Тихо ругаясь сквозь зубы, Чуя выпутался из объятий и поднялся с кровати. Звонила мисс Кант, сообщить, что их ждут на рабочем месте для первого тестирования локации.

— Вставай, на работу пора, — громко произнёс Чуя, как только договорил по телефону и отключил его.

Подхватив сдвинутую на самый край кровати подушку, он запустил ею в Дазая. Тот что-то неразборчиво пробурчал и попытался зарыться под одеяло.

— Я тебя ждать не буду, — сообщил Чуя, раздвинув шторы и распахивая окно.

Яркий свет залил комнату. С улицы тянуло утренней прохладой. Дазай зашевелился на кровати, пряча голову под подушку.

— Работа, — на всякий случай ещё раз повторил Чуя, толкнув ногой ком из подушек и одеяла.

Подхватив с тумбочки перчатки и взяв пару вешалок с одеждой из шкафа, он ушёл в ванную, приводить себя в порядок. Не проснулся Дазай и когда он умылся, и когда приготовил лёгкий завтрак, и когда громко на весь дом с минуту свистел кипящий чайник.

— Ты опоздаешь на работу и останешься без завтрака, — сообщил Чуя пустому коридору, запивая мятным чаем свежие горячие тосты.

То ли слово «завтрак» обладало магической силой, то ли магия распространялась исключительно на Дазая, но тот внезапно объявился в дверях. Широко зевая, он сонно потирал согнутым пальцем глаза и выглядел ещё более растрёпанным, чем ночью. Бинты на руках размотались и свисали вниз, как ремни смирительной рубашки. Чуя с минуту рассматривал его, а потом тихо рассмеялся. Дазай наградил его удивлённым взглядом и уселся завтракать.

Когда они явились на рабочее место, мисс Кант уже дожидалась их. Поздоровавшись, та коротко ввела их в курс дела. За прошедшие дни была разработана первоначальная версия локации. За основу брался шаблон другой медицинской клиники, уже используемый в оболочке.

— Изменения будут вноситься и во время вашего пребывания там, — сообщила мисс Кант. — Сейчас важно уделить внимание не мелким деталям, а разрывам в текстурах. Отмечайте всё, что бросается в глаза. Относительно окончания смены, — она пробежала глазами только пришедшее сообщение и быстро набрала ответ, — вы единственные тестеры, работающие с этой локацией. Если задержитесь допоздна и не будете успевать добраться до дома до начала комендантского часа, не забудьте отметиться на посту и получить разрешение.

— Комендантского часа? — удивлённо переспросил Чуя.

— А вы ещё не слышали? — мисс Кант подняла на него взгляд. — Только за последние два дня пропало три человека. Участились сообщения о появлении странной женщины, блуждающей по жилой зоне. Слухи быстро разнеслись по округе. Вкупе с исчезновениями работников это приобрело форму массового невроза. Некоторые работники стали запираться в домах, отказываясь открывать службе безопасности. Вчера вечером вскрыли два дома, но те оказались пусты. Двери были заперты изнутри, а жильцы бесследно пропали. Рано утром во дворе одного из таких домов был обнаружен труп одной из пропавших работниц. Дело ещё не придано огласке, но слухи уже расползаются. Следственная группа с материка не может прибыть из-за надвигающегося шторма, а потому местной службой безопасности был введён комендантский час. Территорию постоянно будут обходить патрули.

— Следственная группа, — вздохнул Чуя. — Они и эту смерть тоже спишут на самоубийство?

— Боюсь, в данном случае таких теорий и не возникнет, — негромко произнесла мисс Кант. — Сотрудница была задушена. Тело нашли рядом с маленькой могилой, вырытой прямо во дворе дома. Такие же были обнаружены и во дворах домов всех пропавших работников. Сейчас проводится полный осмотр жилой зоны.

— Не безопаснее было бы переселить сотрудников в общежитие на время? — поинтересовался Чуя.

— Общежитие временно закрыто, — ответила мисс Кант. — Из-за возникших проблем с проводкой этой ночью чуть было не начался пожар. Сейчас идут ремонтные работы по устранению неполадок. Работникам понадобится ещё минимум пара суток.