Чтение онлайн

И Маркус. Снова он выплыл в ее мыслях, так не кстати. Не мог же он пропасть так же… Как Варнав. От резкого приступа страха волосы зашевелились на голове, и все тело будто пару раз тряхнуло легкой судорогой. Кажется, она перебрала с высотой… Лёгкие сводило от нехватки воздуха, и эта начавшаяся паника не помогала… Рейра тут же начала окидывать все взглядом, пытаясь сбить внезапные страхи и заложила небольшое кольцо.

В поле зрения попало уже все неровное кольцо стен академии. И красная башня оказалась строго по центру. Острый глаз подмечал миниатюрные голубые огоньки: словно звезды на земле. Сеть вышек Абсолютного щита окружала оплот и альма-матер всех благородных родов оборотней.

Варнав знал, что есть те, кому не понравится эта затея. Если все сложится, маги будут иметь куда больший вес в королевстве… После того, как теперь уже третье поколение королей выбирало себе в спутницы южных шаманок, маги и оборотни и так находились в состоянии тихого противостояния за влияние в столице. А теперь и Щит…

Вспомнились шумные королевские балы, сотни гербов от самых разных семей. Большинство из них будет здесь уже через неделю.

И куда же всё-таки делся Маркус — глупая мысль снова волной страха прокатилась по телу. Мурашки на макушке не желали никуда уходить, и Рейра поняла, что стоило спуститься. Получить полноценную паническую атаку в воздухе в ее плане входило.

Рейра сложила крылья и понеслась вниз. Уже контролируемо. Готовая в любой момент развернуть дар матери и эффектно приземлиться прямо на пятачок взлетной полосы.

Так и получилось.

Ноги правда слушались плохо. Пальцы онемели и едва сгибались а дышать пришлось часто и глубоко. И тряска никак не проходила, пришлось поспешно скрыться с малого стадиона под неодобрительные крики тренера.

Ничего… Завтра тут ни у кого не будет покоя, и все нынешние проблемы отойдут на второй план.

Все так и оказалось: с самого раннего утра у всех трех ворот началось столпотворение.

Над долиной-то и дело проносился громогласный трубный рев. Каждый герб возвещал о своем прибытии. Поток людей хлынул в незаселенные гостевые дома в глубине садов и на окраинах крепости: их готовили специально для этого случая. И Рейра постоянно ходила принюхиваясь.

Варнав мог вернуться с ними. Не раз и не два она пыталась говорить с Гайном, но никак не могла его застать. То он был на тренировках, то помогал прибывавшим многочисленным родным и крутился среди знати, где выцепить его было сложно.

Иногда он уединялся с Эмбер, что вызывало в Рейре бессильную злобу. Но снова открывались ворота, и Рейра неслась туда, следила и вынюхивала… Все напрасно. Его не было.

За двое суток до турнира поток знатных особ резко схлынул, ибо весь последующий день был посвящен приезду самой королевской семьи. С самого утра взмыла в небо трубная песнь королевского приветствия. Кортеж короля, растянувшийся на многие мили блистал великолепием, красными шелками, фигурами львов и самыми лучшими лошадьми. Лошадьми пропахла вся академия, и это сбивало Рейру с толку. Да и остальная толпа тоже. Прибывшие придворные дамы ее узнавали, норовили поинтересоваться как у нее дела, молоденькие спрашивали, как найти Варнава. И тогда Рейре стало понятно, что и там ничего не знали… Оставался лишь один последний шанс. Возможно что-то знал Нантьял.

— Профессор! — Рейра заприметила наставника ещё издали по запаху сухостоя, пересохшей глины и горячего песка.

Она подлетела к сухонькому старичку, единственному оставшемуся близкому человеку, заменившему ей деда, и осторожно обняла его, ибо он все больше походил на хрупкую глиняную вазу. Кажется за эти почти полгода Нантьял стал ещё меньше — едва доставал пушистой седой макушкой ей до ключиц. Старость его не щадила. В конце концов ему было уже глубоко за девяносто — оборотни жили долго, но даже для них такой срок считался почтенным.

Его темная кожа сплошь покрылась бороздами морщин и ещё более темными старческими пятнами. Глаза стали тусклее, почти голубые, подслеповатые. Лишь зубы все ещё сверкали по молодому белым. Правда седой пух волос едва держался на затылке. Казалось, ветер подует чуть сильнее, и станет Нантьял лыс, как колено.

— Вымахала-то как-как, — хрипло смеясь поприветствовал он ученицу, в обычной для себя манере повторяя некоторые слова. — А где же Варнав?

— Он… — Рейра все хотела рассказать, настраивалась, репетировала про себя, но увидев добродушное лицо наставника, не осмелилась. Не смогла втянуть его в это, особенно сейчас в такой погожий день в окружении ярких придворных дам, музыки и радости.

— Он отправился в Кэн-Сорен, — выдохнула она, вспомнив место, которое называл Гайн. — И ничего мне не сказал…

— А-а-а, Кэн-Сорен. Знаю-знаю. Экак он рискует.

— Так это не сказки…

— Нет-нет. Очень закрытая территория. Интересно-интересно, — Нантьял покачал головой. — А если будет шторм? Не выберется же с вершины. Слыхал туда-туда мальчишку северного должны были отправить?

— Да но он не смог, поэтому отдал место Варнаву… — зачитывала как по бумаге Рейра легенду. Сама же своим словам не верила, и только бы наставник не заметил.

— Странные-странные дела. Ты-то сама ведь не хотела в Турнир. Что же решила брату конкурентом быть?

— Ну я… Просто решила, что должна попробовать.

— Рейра-Рейра. Ты что-то умалчиваешь…

Рейра пыталась набраться храбрости. Ему можно было доверять. Хотя эта история с крепостью все как говорил Гайн, и теперь… Девушка глубоко вдохнула. И тут же замерла поражённая словно молнией.

Нить персикового масла щелкнула по носу. На мгновение ей даже показалось что она соскучилась, но только на мгновение. А потом она повернула голову и в метрах двадцати от себя увидела знакомые бритые виски, черный хвостик и глухой воротник.

— Вот же…

Нантьял проследил за ее взглядом.

— О, мальчик Маджорнов, — с хриплой усмешкой спросил он. — Умный паренек, вы знакомы?

— Да, — процедила Рейра. — Простите, профессор, я на вас оставлю на минуту…

Впрочем, Наньятала уже взяла под руку его сиделка, и со свитой его повели в сторону королевского дома. Единственный живой дракон должен был жить рядом с королем.

А Рейра бросилась сквозь толпу слуг дома Маджорнов — их предплечья сверкали серебряными гербами дома, за будущим наследником рода. Почему так колотилось сердце, почему ей вообще было не плевать на то, где он пропадал.

Но буквально за десяток шагов до, чуткий нос уловил еще кое-то, парализовавшее Рейру снова. Где-то рядом с Маркусом едва пробивался из-за стены персиков запах пустоты.

Мысли лихорадочно завертелись и закружились, как в том самом водовороте во сне. Девушка пыталась нащупать взглядом демона, но ничего. Может он был таким мелким, или может на Маркусе была его частичка… Он во время своего отсутствия вступал в сражение?

Девушка шумно выдохнула, чувствуя, как все тело покрывается холодной испариной. Ей становилось неуютно в разноцветной толпе, и пустота демона мерещилась уже со всех сторон. Кто-то подошел слева, кажется ее узнали, хотели получить автограф. Снова спрашивали про крылья, а Рейра не могла ничего ответить: ее волнами охватывала паника, хотелось закричать «здесь демон, бегите». Но демона не было…