Чтение онлайн

Рейра вздрогнула и затравленно посмотрела на наставника.

— Не бойся, Рейра-Рейра. Я не выдам этого, но и тебе нужно быть настороже. Я постараюсь-постараюсь узнать что-нибудь, — из голоса его пропало старческое дребезжание, и на лице будто на мгновение проскользнула тень драконьей чешуи. Рейре стало немного легче: теперь на ее стороне был хотя бы один союзник.

Поздней ночью в главном зале всей академии снова сверкали огни в честь прибытия королевской семьи. И пусть сам король, как знала Рейра, был не в восторге от таких пышных приемов, традиции и условности соблюдать стоило.

Внутрь Рейра так и не зашла: хоть ей и передали лично приглашение, хоть и вселил уверенность разговор с наставником. Девушка осталась снаружи, наблюдала из каменного открытого зала, где они тренировались, когда шел дождь, за тем, как светились окна зала.

С одной стороны ей хотелось немного побыть в той прежней жизни, с другой — пришлось смотреть как милуются Гайн и Эмбер — а они были звездами нынешнего вечера, ибо только ленивый не распускал слухи о скором родстве между северными лордами и королевской династией. Пусть ее потомки и не займут трон, их кровь будет весомым аргументом.

А еще — пришлось бы отвечать на вопросы о Варнаве. Все это могло бы ее снова сломать…

Приглашение она отдала Янлин, и восторгом, лучащимся из ее глаз, можно было осветить всю академию. А сама планировала потратить последнюю пару вечеров перед турниром на тренировки. Но в результате просто смотрела на огни и грудью ощущала движение музыки, и снова вспомнился удивительный сон, водоворот, белая маска незнакомца…

— Ты дура, — стальной голос раздался позади. Персики Рейра унюхала давно, но надеялась что Маркус пройдет мимо.

— Куда пропадал? — скорее с дежурной издевкой спросила она.

— А что интересно?

— Да не особо. Но твой дед всю Академию с ног на голову поставил.

— Показушник.

— Не боишься, что наследства лишишься?

Маркус только фыркнул и вдруг поравнялся, встал рядом, опираясь ладонями на каменные перила. Под завесой персиков было что-то ещё. И пожалуй пока он молчал было в нем даже что-то привлекательное: симпатичный профиль, осанка, подтянутая фигура. Но как назло он заговорил.

— Ты дура, что не ушла. Тебе нельзя тут быть, и уж тем более нельзя участвовать в турнире.

— Пока не объяснишь все, я просто сочту это попыткой избавиться от конкурента. Ты ведь тоже подался на участие, да?

Вопрос был риторическим. Геркус Маджорн тогда бы наверное поставил на уши и Академию, и город рядом и вообще весь мир. Ибо никто не смел подумать, что мальчик-гений не стал бы бороться за мощь дракона.

Слева у входа в крытый зал раздался шелест кустов, будто кто-то пытался прорваться не по тропинке. И прежде чем Рейра успела что-либо осознать, на ступени выпал нескладный тощий мальчишка лет четырнадцати.

— Господин Маджорн, простите, я потерял вас, — запричитал он громко, с юго-западным акцентом, смутно похожим на речь Янлин. И внешне он был похож на западных. Полногубый, с темноватой кожей, только острый нос и явные скулы, пробивавшиеся через детскую пухлость щек, да темные немного курчавые волосы выдавали в нем примесь других кровей.

И еще: мальчишка пах демоном.

Рейра застыла, пыталась все переварить заново. Вспоминала, что видела эту тощую долговязую фигуру возле Маркуса. И что это было…

Ведь мальчишка пах и обычным человеком. Острый человеческий пот, немного сальные волосы. На нем была обычная смешная полосатая одежда пажа, и запахом она пропиталась совсем, как у человека.

— Кеньяр, я приказал тебе ждать меня у входа, — цыкнул Маркус.

— Но там девочки! Какие-то девочки начали приставать и спрашивать меня всякое, — мальчишка Кеньяр бухнулся наземь. — Простите меня, господин.

Эта услужливость, манеры падать ниц выдавали в нем происхождение из очень низкого сословия. Может быть даже из южных рабов… Удивительно, что у Маркуса был такой паж. Аристократы Центра обычно держали подле себя слуг образованных и вышколенных по высшим стандартам обслуживания господ.

— И кто твоя новая игрушка? — спросила Рейра кивнув на долговязого пажика. Старалась совсем ничем не выдать тревоги из-за тонкой нити пустоты, исходящей от Кеньяра.

— Это мой оруженосец, — ответил Маркус, и прозвучало честно, хотя Рейра ожидала очередную колкость. — Этот человек будет сопровождать меня в третьем туре испытаний.

— А дотянешь?

— Так говоришь, будто, проиграв турнир, не собираешься продолжать обучение. Могу это обеспечить.

— А за человека деда инфаркт не хватит?

Человек… Человек с запахом пустоты. Вдруг проскользнула деталь в сознании Рейры. Оказалось, что хоть что-то в часах проведенных за изучением биологии старших курсов прошло не зря.

Человек мог стать демоном. Такова была их природа. Мог заразиться демонической болезнью, в отличии от оборотней, через кровь демонов — а в Кернельском прорыве она текла рекой по людским улицам, среди их домов. Почти никто не выживал, но иногда…

— А зачем тебе зараженный? — добавила Рейра. Старалась говорить спокойно и непринужденно. Но волчица пыталась говорить за нее. Маркус приобрел себе новую игрушку — бомбо-шашку, которая грозила рвануть в любой момент.

— Что? — лицо оборотня вытянулось и неприкрытое удивление повеселило Рейру.

— Он же из зараженных. В нем кровь демона.

Маркус быстро покосился на парня, а Кеньяр удивленно глянул на Рейру, даже пристав из рабской позы.

— Откуда ты знаешь? — зашипел Маркус и опасно наклонился к лицу девушки.

— Вижу своим драконьим зрением демоническую ауру, — съязвила она, и тут же парень сжал ее плечи, навис всем своим небогатырским ростом и впился взглядом так, будто пытаясь высверлить ответ из ее головы.

— Господин Маджорн… — пискнул Кеньяр. — Я никому не говорил, я клянусь.

— Он воняет демонами, — наконец ответила Рейра, посчитав, что выбесила своего заклятого преподавателя достаточно.